Раздался сигнал. Молодой человек не глядя вытянул руку влево и взял прибор, напоминающий большие наушники. Надел на голову, нажатием маленькой кнопки выдвинул микрофон.
- Да?
- Привет, Ран, - раздался по ту сторону спокойный и весёлый женский голос. - Как обстановка?
- Прекрасно, - так же весело отозвался парень. - А у вас?
- Ничего не меняется. То есть, отлично!
- А я думал, что ты мне звонишь потому, что наступает Армагеддон, грядут великие проблемы и крах, - заметил он.
- А... нет, пока всё тихо. Но я спросить хотела: как там насчёт ежегодного путешествия?
- Так-так... - Ран покрутил головой, наткнулся взглядом на экран, висящий на стене. - О, уже десятое апреля! А ты идёшь?
- Уж не обессудь, - она развела руками, и Ран знал это. - В этот раз не могу. У меня в другом месте дела... ну, да ты знаешь... - парень кивнул. - У тебя, между прочим, и так на Прорыве куча народу работает. Без меня управятся.
- Ну они не мои... - затянул Ран.
- Знаю, знаю! - хохотнула девушка. - Но больше половины их тем не менее так не считает. В общем, у меня к тебе просьба. Пожалуйста - если наш Великий и Могущественный Император начнёт крушить направо и налево - быстренько сообщи. Ладно?
- Я это и так всегда делаю.
- Вот и прекрасно. Тебе что-нибудь надо?
- Оттуда? - скривился Ран. Потом задумался. - Да, надо, но позже. У меня на очереди другие... ммм... просьбы...
- Ага, уже хочешь что-то попросить? - обрадовалась девушка. - А взамен дашь что-нибудь?
- Холодильник? - робко предложил Ран.
Девушка расхохоталась, даже трубку немного отодвинула, чтобы Ран не оглох.
- Ты уже преподнёс мне холодильник, давай телевизор, что ли...
- Нет, теперь синтезатор пищи. Новейшая модель!.. - похоже, Ран собирался рассказывать об очередной своей задумке, но девушка перебила.
- Давай при встрече, я с удовольствием послушаю, могу и деталей раздобыть, если надо... - Ран хищно потёр руки. - А пока у меня тут... в общем, заварила кашу, значит, нужно расхлёбывать. Я к тебе приеду... тридцатого где-то, будешь у себя?
- А когда я был не у себя? - Ран пометил жирный плюс и обвёл его кружочком.
- Несчастный учёный, погрязший в этом... как его...
- Исследованиях и разработках, - напомнил Ран.
- Вот-вот. Короче, жди через две недели. Удачи в холодильниках!
- Заезжай, - согласился Ран и отключился, вернувшись к перекапыванию бумажек.
****
Исмеген, Лаваск, 2240г, 12 апреля
Я лежала на своей одноразовой постели и тщетно пыталась заснуть. Кветцальский сидел за столом и читал одну из своих многочисленных книг, так что, возможно, мне мешал свет настольной лампы - я с детства не могу заснуть, когда где-то рядом светло. Но я не стала ничего заколдовывать и накладывать на глаза - я знала, что причина не в этом.
Мне всё равно было страшно. Я представляла, что Фаер догадается, почему я сбежала, и узнает, кто мне всё рассказал. И придёт сюда.
Но в то же время душу грызли сомнения. С чего я взяла, что мой Фаер - и правда жестокое создание-убийца? Кто мне это сказал? Кветцальский. Но почему я ему верю? Да, он отгадал моё имя. Да, слышит мои вопросы. Но ведь это не значит, что он знает всё о Фаере!
- Кветцальский, - тихо позвала я из своего тёмного угла.
- Слушаю, - он приподнял голову и с готовностью помочь глянул на меня сквозь стёкла очков.
- Как вам удаётся отвечать на вопросы? Откуда вы берёте ответы?
- Хм. Вопрос что надо. Но, пожалуй, он не по мне, - Кветцальский покачал головой. - Просто я уверен в том, что говорю. Например, если я спрошу тебя, как тебя зовут, ты ответишь: Айки. И будешь уверена в этом. Точно так же я могу поручиться за любой свой ответ.
- Но Фаер... то, что вы сказали! Убийца...
- Да, понимаю, как это звучит, - оракул положил книгу страницами вниз на стол, снял очки и приблизился к моей кровати. - Но подумай: разве не невероятна сама ты? Сколько ещё ты знаешь людей, способных бумагу превратить в одеяло?
- Ни одного, - мрачно заключила я, понимая, что Кветцальский прав. Будь я обычным человеком - таким, как пять лет назад - может, и не поверила бы. Но сейчас меня что-то заставляет.
- Я ведь только сказал тебе, какова его природа. Даже нет: природа его необычности. Его тело предназначено для того, чтобы уничтожать и разрушать. Но всё остальное...
- Что - остальное?
- Остальное мне неведомо. Это непросто, - закончил мужчина.
- Я с ним уже так давно, и ни разу не видела, чтобы он что-нибудь разрушал, - я сокрушённо покачала головой. - Он всегда обращался со мной как с хрустальной фигуркой... и вдруг - разрушать...
Кветцальский молчал, опустив голову. Сейчас я не задавала никаких вопросов.