- И это всё, что ты знаешь?
- Нет, - неохотно ответил Родиен. Мы уже подошли к месту нашей стоянки и уселись на расстеленном покрывале. Тован прошёл мимо и скрылся в кустах. Не перестаю ему удивляться - ему что, действительно плевать на весь мир? Или он прекрасно знает эту Кетель? - Мы тогда тоже вот так возле костра сидели, и она довольно дружелюбно рассказала, что она - страж, - странное название, но ладно, - что она рождена для того, чтобы выслеживать таких, как мы, потому что имеет идеальный слух, идеальный нюх и идеальное зрение. То есть наш разговор она и сейчас слышит.
- Да ну! - удивилась я. - Ты проверял?
- А откуда она, по-твоему, знала твоё имя? - Родиен сочувственно глянул на меня. - Я ей не говорил этого три года назад. И потом, она знала, о чём мы переговаривались, пока шли к ним. Айки, да ты же видела, как она одета! Я имею в виду эту маску. И она в ней различает каждого человека и безошибочно определяет, где что находится! Пусть она не всемогуща, но противник - крайне опасный!
- Да-а... - я призадумалась. Кетель-то сама ничего нам не сделает, но вот эти её верзилы... да ещё вооружённые... тут нужен особый, очень хитрый план. - Родиен, как ты думаешь: она слышит только наш разговор? Или всё остальное?
- Ммм... не знаю... может, и только разговор, - парень вроде несколько оживился. - Думаешь, если мы станем бесшумно говорить...
- Думаю. И можно попробовать.
- Но как мы будем общаться между собой?
- Будем, - я полезла в карман и выудила две заколки для волос. - Сейчас...
- Эй, эй! - Родиен выставил руки вперёд. - Это же заколки!
- Да, - я недоумевающе посмотрела на него. - И что?
- Женские, - добавил он.
- Слушай, что тебя больше волнует - женские заколки или Прорыв? Вот. Так что... - я достала ещё одну, потом вынула фломастер. - Это - для меня, заколки - для вас. Ну что ты так смотришь? Сейчас нужно собраться вместе... где ребята?
- Ребята, - из-за кустов показался взволнованный Тован. - Тет исчез.
- Как?! - мы оба вскочили, я чуть не выронила заколки. - Как исчез?!
- Его нет в округе, - продолжал Тован. - Я звал, но негромко. Не хотел кричать.
- Будем кричать, - принял решение Родиен. - Кетель всё равно нас слышит. Те-ет! Те-е-ет!!! Мы здесь!!!
- Те-е-ет!!! - подключилась я. К чёрту конспирацию - всё равно наше местоположение прекрасно известно злым (не в прямом смысле, конечно, злым, их работа - тоже правое дело, но так привычней). - Давайте поищем возле лагеря.
- Потеряемся, - покачал головой Родиен. - Надо держаться вместе.
- Не надо, - я выставила ладонь вперёд, потом опять полезла в карман. Там обнаружились только цепочка и ключ. Я чертыхнулась и кинулась к ближайшему дереву, отломила ветку и с хрустом разделила на три части. Раздала друзьям.
- Держите при себе и всегда будете знать, где остальные, - дала я необходимые пояснения. - А сейчас - в путь!
И мы разошлись в разные стороны, договорившись встретиться на этом самом месте, или, на худой конец, где получится. Вещи мы брать не стали и даже не тронули постели, только я закинула за плечи рюкзак. Вспомнила, что там тоже какие-то вещи лежали.
Судя по всему, я двигалась как раз в направлении шайки Кетель. Конечно, Тет мог быть там, да и девушка эта меня очень интересовала (что-то мне подсказывает, что она тоже из проклятых). Но я не пошла к поляне, повернула в сторону границы, как только увидела знакомую ёлку. Пройдусь пока здесь, а уж потом, если придётся, зайду к ним.
Я уже привыкла к тому, что сама не слышу своих шагов, и спокойно шла через кусты, задевая ветки и не боясь, что они будут трескаться. Пару раз меня хлестнуло по лицу, и я тут же подумала, что неплохо бы заколдовать что-нибудь для защиты, чтобы не поцарапаться лишний раз или не получить синяк. Но потом, когда выдастся спокойная минутка. И когда мы найдём Тета.
Спина выросла передо мной внезапно. Как будто человек сидел на корточках, как раз за кустом, а потом вдруг выпрямился. Я слегка отшатнулась, а потом отшатнулась ещё сильнее. Спина была красной, примерно как моя куртка, оставшаяся где-то в лесу на ветке, только моя была из кожи звериной, а у этого была человеческой. Со спины это казался крайне мускулистый мужчина ростом около двух метров, но спереди... он повернулся, и я отшатнулась в третий раз. Никогда не считала себя особенно храброй, но тут даже удивилась, почему не закричала. Это было существо, похожее на человека, но с красной кожей, лысое и с костяными выростами на голове. Проще говоря, с рогами, только их было не две штуки, а больше, и они плавно перетекали на лицо. Цвета были, кажется, чёрного. Глаза похожи на человеческие, светлые, лицо напоминает клубок мышц, подбородок снизу раздвоен, похоже, там тоже пробиваются рожки. А одет он или нет, я разглядеть не успела. Потому что он (или оно) принял вызывающую позу и на причудливой смеси всех известных мне языков начал что-то произносить. Сперва я пыталась понять, что именно, но потом догадалась: ругается. Причём серьёзно. После чего шумно вдохнул, посмотрел на меня с пренебрежением и грозно произнёс.