— Нейтрализовать или убить? — Парень вопросительно посмотрел на мужчину.
— А они бы нас пощадили, Артём? — На вопрос мужчины, парень замотал отрицательно головой. — Вот и ответ… Игорь! Пойдём в сторонку, не будем мешать пареньку развлекаться. У меня с тобой отдельный «разговор» будет.
— Какой нахрен сын!? Кто ты вообще!? — Игорь уже перестал понимать происходящее. — Парни, огонь!
Разделись хлопки выстрелов огнестрельного, и глухой свист выстрелов из артефактного оружия. Торжествующее выражение на лице Игоря, появившееся сразу после приказа, который раз за сегодня сменилось удивлением. Заряды концентрированной силы из артефактного оружия пропадали бесследно, а пули огнестрельного, как будто сгорали бесследно короткими всполохами, в метре от двух целей.
— Приказ: «разрядить оружие». — Повелительный голос Михаила, казалось, заглушил звуки выстрелов, после чего стрельба прекратилась. Растерянным взглядом Игорь наблюдал, как его люди, вместо того, чтобы разряжать свой боезапас в сторону незваных гостей, скидывали его на землю. Вскинув свой артефактный пистолет, сделанный мастерами семьи Эршь, специально для него, Игорь вложил треть всей своей силы сущности в один выстрел. Яркий синий сгусток силы, оставляя за собой росчерк, на огромной скорости ударил в невидимую стену защиты Михаила и замедлившись на мгновение в точке соприкосновения, всё же её продавил, попав в грудь проснувшемуся, разлетевшись ярким фейерверком светящихся частиц.
— Неожиданно… — Задумчиво произнёс Михаил, совершенно невредимый. — И приказ на тебя не сработал.
Игорь хотел произвести повторный выстрел, но боковым зрением заметил непонятное движение слева. Стоило ему обернуться, как худощавые узловатые пальцы Артёма, которого он потерял из виду, сомкнулись на его шее. Рывок, и кратковременное чувство полета, было последним, что почувствовал Игорь перед приземлением. Быстро встав на ноги, он судорожно схватил лежащий на земле пистолет, и стал искать глазами своего обидчика, зашвырнувшего его на расстояние чуть больше семи метров от группы его бойцов, которые сейчас приходили в себя после применения способности Михаила, тряся головами.
Найдя худощавого паренька взглядом, Игорь уже прицелился, но фигура обидчика смазалась, потеряв очертания, чтобы в тот, же момент появиться за спиной одного из его людей. Молниеносный росчерк крест-накрест худощавой руки, подобно мечу, разрубили бойца на несколько частей. Произошедшее, вызвало панику и животный ужас в рядах вояк с тиранией Федерации Держав.
— Зря потратишь сущность. В Артёма ты не попадёшь, но можешь ещё раз выстрелить в меня. — Игорь резко повернулся на звук голоса Михаила стоявшего справа от него, на расстоянии чуть больше пяти шагов. — Мне даже нет нужды уворачиваться, потому что на меня, почти не действует чистая энергия искры.
— Какая энергия? Кто ты?! И какой нахрен сын! — Прорычал Игорь, продолжая держать на мушке Михаила.
— Ты ведь Игорь, который был на объекте 3? Мне детально тебя описали. Ошибиться я не мог. — В глазах Волкова старшего блеснула ярость, но тут же погасла.
— А, если был?! То что? Какое отношение это имеет… — Начал, было, полевой командир, но осёкся, услышав следующую фразу.
— Максим Волков, которого ты чуть было, не отправил на тот свет, мой сын. Теперь тебе всё понятно?
— Ха! А я-то думаю, чего лицо такое знакомое? — Игорь оживился. — Что же, тогда как мы поступим? На меня ведь тоже не действует сила сущности. Устроим банальный мордобой за твоего сынку? Ты ведь всё равно не отступишь… Я уже вашу породу знаю.
— Это тебе побрякушка на шее даёт такую уверенность? — Волков прищурился и улыбнулся, а вот приподнятое настроение Игоря наоборот пропало, из-за того что улыбка собеседника больше походила на звериный оскал. — Сильный артефакт на столько, что ты сам не можешь использовать способности, а высвобождаешь силу через этот пистолет.
— Дядь, Михаил, я всё. — Вышагнул прямо из воздуха Артём, в паре метрах от Волкова старшего.
— А мне поговорить вот захотелось. — Усмехнулся Михаил. — Старею, Артёмка.
— Макс бы не стал с ним разговаривать… — нахмурился паренёк, бросив исподлобья полный неприязни взгляд на Игоря.
— Стариковские слабости. — Михаил сделал пол шага вперёд, и согнув руку в локте, начал медленно поднимать её вверх, как будто он старался продавить невидимый свод.
Пожухшая трава под ботинком Игоря вспыхнула, занимаясь весело пляшущими языками пламени. Полевой командир хотел сделать шаг назад, но не смог — твердая земля ушла из-под ног. Сейчас Игорь висел в воздухе, болтая ногами, которые уже охватывало пламя. От боли пистолет выпал из его рук. В тщетных попытках спастись, лидер борцов с произволом Федерации Держав, начал беспорядочно трясти руками, чтобы уцепиться за воздух, пока его тело полностью не охватил всепожирающий огонь…
Анклав Северный
— Что планируешь делать? — спросил я у Аннры, чтобы пояснить обстановку, когда мы остановились на стоянке отеля.
Весь обратный путь, после моего поздравления с воссоединением подданных империи Райз с правителем, девушка не проронила ни единого слова.
Мой вопрос о своих предстоящих планах Аннра намерена было проигнорировать в своей обычной манере, и хотела, молча открыть дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. Дернув ручку, она намеревалась выйти, но ничего не вышло. Моя сила сущности, проходящая по каждой детали автомобиля, до последнего болта, держала крепче любого замка.
— Аннра, нам придется поговорить. — Обратился я спокойным голосом к своей спутнице. — Император здесь и мне нужно знать, что ты собираешься делать дальше?
— То, что и собиралась. — Тяжело вздохнув, ответила девушка. — Кристалл знаний буду доделывать. Теперь я могу идти?
— Я услышал, что ты не хочешь со мной разговаривать на эту тему. — Перефразировал я по-своему ответ Аннры. — Ответь, тогда вот на что: Как Виису удалось подчинить себе солдат, и я от тебя отстану. Вижу, что ты не настроена разговаривать. Это особая "императорская" магия, какая-то или артефакт?
— Просто так ты не отстанешь… — Аннра подавила, уже начинающийся приступ раздражительности. — Великие умы Астраса, до сих пор спорят, на эту тему. Я не видела, как это действует, но читала об этом, и считаю, что это и, то и другое. О происхождение этой вещи мало что известно, считают, что её создал неизвестный артефактор древности, но я считаю… что у нее божественная природа происхождения.
— Гляди при Императоре такого не скажи. — Вырвалось у меня, но увидев сощуренные глаза Аннры, решил отшутится, а то она из вредности ничего мне не расскажет. — Забываю, всё время, что ты не из наших мест.
— За одно упоминание о богах мне положен жертвенный монолит, так что воздержись от комментариев. — Сквозь зубы прыснула Аннра, потеребив пуговицу на рукаве пальто, после паузы продолжила. — Тубус Власти или Печать Воли Императора, где-то раздобыл ещё далёкий предок династии Арлах, сделав его реликвией тогда, ещё молодой Империи Райз. Тубус используется при коронации почти каждого императора, наделяя очередного приемника Печатью Воли Императора.
— То есть, с помощью этой печати Виис взял под контроль солдат и направил штурмовать ренегатов Федерации держав… или марионеток Айриса. — Выдвинул я предположение случившихся событий, но продолжить мысль мне не удалось под укоризненным взглядом Аннры.
— Не спеши, Макс с выводами. Печать воли Императора не подчиняет разум. У нее несколько иные свойства. — Девушка помедлила с рассказом, выбирая слова. — Она вдохновляет, на какой либо поступок. Я сама этого точно не знаю… Есть старинная солдатская баллада в нашем фольклоре. Не о печати, а об одном из первых императоров, носителе печати. Дословно не помню, но основной смысл в том, что он вдохновлял своих воинов на свершения одним лишь своим присутствием. Когда он был рядом, пропадали все страхи, тревоги и сомнения, лезвия клинков и стрелы обходили их стороной "Чувство долга, вело их…"