Пока шел к нужной двери, изучал присутствующих в большом зале. Сейчас там находилось пятнадцать человек, двенадцать из которых были обычными людьми и сейчас сидели за большим столом, но я их мог видеть из-за того, что каждый из них был под завязку накачан и маной, и сущностью. Это явно были члены совета Северного, который в настоящий момент являлись безвольными овощами.
Личность остальной тройки не вызывала у меня сомнений. Перед самым столом стоял Иммар. Его магический центр тяжело спутать с любым другим. От него левее в трёх метрах, поодаль стояло ещё двое, один из которых — маг разума, судя по отростку, от его центра манны, идущему прямиком к мозгу. Это свидетельствовало о том, что его квалификация не менее мастера, по классификации Астраса. Второй был проснувшимся — это явно Денис. Судя по пульсации его ядра, сейчас он использовал способность. Скорее всего, это была некая аура, судя по отходящим от него в разные стороны преломляющимся потокам. Амплитудных движений частиц не наблюдалось, а значит, эта аура не наносит физического вреда.
Сейчас в коридоре было пусто. Отбросив излишнее стеснение я, впустив в дверь свою сущность, сорвал её вместе с коробкой и частями бетонной стены, зашвырнув прямиком в стоявшего за ней в 7-8-ми метрах Иммара, желая таким образом «поздороваться». Боевой маг даже не сошел с места, а увесистая дверь из дубового массива осыпалась мелкой стружкой, упав на пол, не в силах преодолеть невидимую границу, активной защиты.
— Макс, я тоже рад тебя видеть. — Поприветствовал меня Иммар, подкидывая в руке нечто, похожее на футбольный мяч. Только в отличие от спортинвентаря, внутри этой сферы разбитой на квадраты, проходило огромное количество струн, между различными элементами. Это была очень сложная конструкция-симбиоз нескольких артефактов, представленных бесчисленным количеством элементов.
— Только не говори, что ты затеял всё это, чтобы мяч погонять!? — Вступил я в словесную перипетию с «бессмертным воителем».
Как только я перешел на обычное зрение то понял, что за способность использовал Денис. Сейчас в зале я видел лишь Иммара и двенадцать мужчин статного вида, которые не прервали своей беседы, а со спокойствием изменённых коров на пастбище обсуждали проблемы «глобального» масштаба. Даже выбитая дверь не отвлекла их от беседы на тему новой статистки со второго этажа.
— Я не настроен на шутки. Давай отбросим маски и поговорим начистоту. — Иммар с озабоченным видом подбрасывал в руке сферу. — Дело в том, что сроки в связи с появлением, сам знаешь кого — сильно сжались. Этот артефакт я должен был использовать, когда ты пройдёшь третье испытание, чтобы зашвырнуть тебя сразу во врата ковчега и не оставить выбора, кроме как его открыть. Это закольцованный контур пробоя…
— Отбросить маски говоришь? — Закрыв глаза, я оказался на уже знакомом мне помосте, а надо мной уже нависала пасть кровавой бездны, поднявшаяся из недр колодца. Одного моего взгляда хватило, чтобы бушующая стихия опала, превратившись в безмятежную гладь, ступив на которую, мои глаза вновь открылись, только видеться всё стало несколько иначе. — Я удовлетворил твоё желание. Теперь ты ответь мне на один вопрос. Окажешь мне милость?
— Удивил… — Иммар жадно втянул воздух в легкие. — Даже жнецы с жертвенных монолитов упадут ниц перед тобой, как перед императором, задыхаясь от эманации, которая от тебя исходит. Но, не Я!
— Каково это было, когда твоё тело рубит сотня центурионов, сменяясь десятками… и так — каждый день, Иммар? — После этой фразы «бессмертного воителя» проняло, а я продолжил давить. — Смелый опыт с твоей стороны. Бездарность, у которой нет предрасположенности ни к одному из элементов. Поэтому ты решил возвести мастерство управления маной в своём теле — в абсолют!
— Тот кристалл знаний в номере.… Зря я разрешил оставить его своим людям. — Иммар нахмурился, с трудом сдерживая злость. — Впрочем, это тебе не поможет. Там ещё записка была кстати от Аннры с местом, где будет находиться третий ключ.
— Лебяжье? — предположил я.
— Да. Рядом. — Иммар несколько раз подбросил сферу, которую держал в руках. Видимо время разговоров подошло к концу. Что ж?
— «Бессмертный воитель», почему магов разума принято ставить в самом конце строя? — Иммар растерялся, а я вытянув вперед руку, развернув её и разжав кулак. На моей ладони лежали два камешка, размером с орех, которые оторвал от дверного проёма у входа. Поднявшись и зависнув перед моим лицом, в то же мгновение они исчезли, а два тела, прятавшиеся под аурой отвода глаз, рухнули на пол, выложенный черно-белой мраморной плиткой. Во лбу каждого из них зияло по сквозному отверстию, как после выстрела из крупнокалиберной винтовки. — Потому, что с защитными способностями у них туго. Из-за изменения центра маны, даже простенькие защитные заклинания даются разумникам очень тяжело. Ну ты и так это знаешь…
Хотел сказать, «бессмертному воителю» что он следующий на очереди, но в меня полетела сфера, что была всё время в руке боевого мага. Перед яркой вспышкой, услышал лишь «Ну, что? Посмотрели олухи?». Окружение дрогнуло и за какие-то мгновения изменилось. Сейчас я находился не в зале заседания совета, а в коридоре с очень знакомой архитектурой.
Здесь было светло…и по уже сложившемуся обыкновению, тут не было ни единого источника света.… А в моём логе появилась надпись:
Испытание «Бесконечный путь» начато!
Виис Арлах.
Казнь военнопленных на Красноармейской площади была в самом разгаре. Отряды оцепления совета Северного с ничтожными потерями, штурмом взяли районную администрацию, смяв укрепления борцов с тиранией Федерации Держав. Только в восторженных криках победителей не было ни единого слова о Федерации Держав. Сейчас ни одному человеку находящемуся здесь не пришло бы в голову крикнуть "За Федерацию Держав!" или "Слава Совету!". Вместо этого, толпа в один голос скандировала только оно имя: "Виис! Виис! Слава Виису!". Сам же виновник «торжества» возвышался над толпой, стоя на броне тяжелого танка, упершись одной ногой в его башню, окруженный ореолом золотого света, подобно богу.
Как только военные выстроили очередную шеренгу пленных для казни, Виис поднял руку и все присутствующие до единого резко замолчали. Повернувшись к очередной партии пленных, бывший император подбавив магии в голос, начал свою короткую речь, которую он сегодня не однократно произнес.
— За преступления совершенные против своего народа приговариваю вас к смерти. — Заканчивая свою речь Виис, совершал взмах рукой, после чего в дело вступал строй автоматчиков. Как только стихала очередь, толпа вновь начинала сканировать имя своего нового вождя.
Процесс казни стал на поток и шел довольно быстро. Через несколько десятков очередь дойдет до командного состава. Подумав об этом, на лице Вииса на мгновение появилось легкое разочарование. Бывший правитель Империи Райз жалел о том, что у него нет хотя бы десятка магов разума, и сейчас он уничтожает "ресурсы" которые мог бы использовать в дальнейшем. Впрочем, пользу из этого всего, он тоже намеревался извлечь.
— Покажись уже, я чувствую твое присутствие. — Спокойным и властным голосом проговорил Виис, опустив свой взгляд немного вниз, где в тот же момент появилась пепельноволосая девушка, стоящая на одном колене с приклоненной головой. Выкрики толпы резко оборвались, а военные, находившиеся вокруг трибуны-танка, уже целили в незваную гостью. Одного взмаха руки бывшего императора хватило, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию и казнь вновь продолжилось.
— Аннра Керрат. — Девушка назвала себя и подняла голову, показывая Виису своё лицо. — Я ваша верноподданная Император. Прибыла, чтобы поступить под ваше командование.
— Аннра… — Виис приподнял бровь. — Это очень хорошо. Я тебя искать собирался, но ты пришла сама.
— Явилась, как только узнала о вашем прибытии мой Император. — Девушка вновь приклонила голову, скрывая лицо со следами магического истощения.