Проверять останки твари на предмет наличия сущности было бессмысленно. Сущность — была платой за использование силы скрытой в колодце. Правда, она никуда не пропадала, как я изначально подумал. Мои заблуждения сразу развелись, когда взглянул на своё ядро. Сейчас его также окружало кольцо белесого марева запаса свободной сущности, только его внутренняя часть изменила свой цвет на грязно-розовый. Возможно, когда смогу отделить атрибут от ядра сущности, то смогу видеть всё в цифрах, а главное — контролировать, свою новую силу. Пока этого у меня не выходит, буду довольствоваться малым. Все мои попытки, по отделению атрибута от ядра, предпринимаемые мной, когда выдавались спокойные минуты передышки — заканчивались неудачами. Даже отпечатавшийся в самой подкорке моего мозга «совет» Мараса не помог сдвинуть мой прогресс с мертвой точки.
Комната 40 пройдена. Осталось: 959.
— "Я рисую на картине… Мира смерть на гильотине…" — Напевая себе под нос, я уже ступал босыми ногами по руинам, когда то бывшими городом. Где-то вдалеке раздавались отголоски взрывов. То, что я поначалу принял за снег, падающий из грозовых туч сплошь затянувших небо, оказалось сизым пеплом.
Из-за основания рухнувшей многоэтажки, в метрах пятнадцати от меня, раздалось несколько выкриков. Мужской голос приказывал кому-то остановиться. Видимо требования говорившего, были не выполнены, судя по последовавшей паре выстрелов. Послышался гомон нескольких голосов, и из-за края стоящей ребром плиты у торца основания дома, показалось двое подростков. Худощавый парень, одетый в обноски, практически волоком тащил раненую в левый бок девчонку в простеньком сарафане и джинсовой куртке, всхлипывающую от боли при каждом шаге. Судя по всклокоченному виду, бегство этой парочки продолжается довольно давно. Парень, завидев меня, немного замешкался, меняя направление, увеличив темп, направляясь прямиком на меня.
— Помогите! Они идут за нами… — Задыхаясь, пролепетал парень испуганным голосом, не сбавляя шага, таща девушку с окровавленным боком под руку. — Они… стреляли в нас! Мою подругу ранили! Они уже…
Короткий взмах, и невидимое лезвие, сотканное из силы сущности, в качестве продолжения моей руки, прошло через шею подростка, отделяя голову от тела. Вторая тварь, изображающая девчонку, успела отсрочить почти на пять метров назад. Отсечь одним ударом, сразу две головы не вышло. Совершив второй прыжок, девчонка уже стояла на верхушке отбитой сваи, торчащей из обломков плит, подобно корабельной мачте.
— Как догадался? — Смешливым голосом спросила, обворожительная черноволосая девушка в полупрозрачном платье пепельного цвета с глубоким вырезом, которая теперь стояла на верхушке сваи вместо раненой девчушки.
— Грубо работаешь. Пулевое ранение — есть, кровь — есть, а платье осталось неповрежденным. — Развел я руками. — Машту я полагаю? Тварь, порожденная возмущением от столкновения божественных сил разной направленности в результате последней битвы богов. "Порождение хаоса"… Так принято называть таких, как ты, и тебе подобных.
— Всё верно. — Темным голосом промурлыкала брюнетка, плавно спорхнув со своего "постамента". — Отставим дискуссии. Я очень голодна, а ты выглядишь слишком аппетитно, чтобы с тобой разговаривать.
— Кушай, не обляпайся. — Проговорил я, спокойно улыбаясь от предвкушения последующих событий. — Смотри не подавись только…
Окружение подернулось рябью, пошло волнами и начало растворяться, но через несколько секунд я вновь стоял, посреди руин неизвестного мне города. Вытянув руку ладонью к верху, сдул осевшие на нее снежинками хлопья пепла и неспешно направился к корчащейся в агонии твари, вертящейся волчком на перине из бетонного крошева и прочего строительного мусора.
— Предупреждал же… — С укором в голосе проговорил я, подходя к машту. Сейчас, когда на моё сознание ничего не действует она была передо мной в своём истинном обличии, в корне отличавшемся от образа той красотки в фривольном платье, что приняла ранее. — А твоя настоящая мордашка, скажем прямо — не очень! Зря ты захотела слиться с моим разумом.
Схватив за горло, одним движением оторвал машту от земли, попутно вырвав свободной рукой одни из двух отростков выходящих из её затылка, которым она попыталась проткнуть мне грудь. Следом вырвал и второй, чтобы окончательно себя обезопасить. Тварь зашлась неистовым воплем, пытаясь вырваться из моей цепкой хватки.
— Ты хотела показывать мне красивые картинки, в то время как высасывала бы мои внутренности, а я бы пускал слюни с глупой улыбкой на лице. — Попытки вырваться стали более ожесточенными, но удара в челюсть хватило, чтобы запал машту иссяк. — Я тебе дам возможность посмотреть на окружающий мир.
Взявшись за край пластины черного металла, которая закрывала глаза, прибитой по краям скобами прямиком к лицу порождения хаоса, сорвал ее, откидывая в сторону. Вопли машту постепенно стали утихать, пока вовсе не прекратились. Лишь когда тело мертвой твари обмякло, я решил разжать свои пальцы, сомкнувшееся на её шее. Теперь можно не бояться, что она от меня убежит. Если верить тем знаниям, что я получил из кристалла бегают они очень быстро. Босиком гоняться за таким монстром у меня нет никакого желания. Надеюсь, в следующей комнате мне удастся обзавестись ботинками. Одеждой тоже не помешало, бы разжиться! Моя пришла в негодность, после коралловых ям, ещё в 21 комнате.
Собрав чуть больше полутора тысяч очков свободной сущности, перешел на осязание потоков, чтобы узнать местонахождение портала.
Заветный выход оказался не далеко. Всего лишь в километре от того места, где я сейчас находился и это настораживало. То, что он близко не означало, что мне удастся легко в него войти. Эту закономерность я уже проследил в предыдущих комнатах.
Убийство двух порождений хаоса не осталось незамеченным. По пути к месту назначения мне встретилось ещё несколько, однако смелости напасть хватило только у одной. Сказывалось то, что машту — разумные, и предпочитали не ввязываться со мной в бой, чтобы не повторить судьбу двух своих соплеменниц. Мне очень повезёт, если возле выхода окажется охрана именно из них. Другие разновидности тварей хаоса менее разумны, чем машту и обязательно полезут в драку. Не то, чтобы я был против пополнить свой запас свободной сущности, но у меня ещё 959 комнат впереди, за обитателей которых меня будет ждать более щедрое вознаграждение.
В середине площади разрушенного города я обнаружил искомый мной портал, находящийся на месте разбитой статуи в центре фонтана, с трех сторон от которого находилось шесть охраняемых постаментов с чашами. В паре метрах от каждой из чаш находилось по статуе, застывших в разных позах. Только я знал, что это вовсе не статуи.
— Эркулы… Черт! Только вас тут не хватало… — Посетовал я, определив сразу принадлежность этих трехметровых воинов к порождениям хаоса, благодаря знаниям из кристалла.
О свободном проходе можно было позабыть. В отличие от машту, эркулы были разумны лишь условно. Эти порождения хаоса были воинами, которым было незнакомо чувство страха, усталости и голода. Их медлительность с лихвой компенсировалась неимоверной живучестью и огромной силой. К тому же эти, что сейчас находились на площади — отличались от тех, знания о которых у меня были. Эти были вооружены и имели более массивные доспехи. В гипертрофированной правой руке каждого из них находилось по двухметровому фламбергу. Левую руку, более походившую на человеческую венчала тройка полуметровых клинков, выгнутых на манер звериных когтей. Передвигались эти твари на трёх конечностях, опираясь на кулак правой руки, занося массивное, закованное в броню тело и неестественно короткие ноги вперёд.
Идея «проскочить» не ввязываясь в бой, была сразу откинута за своей невозможностью. От каждой из чаш к выходу портала выходило по струне. Шесть чаш, шесть эркулов, бледное портальное окно — всё это наводило на мысль, что портал выхода сейчас неактивен. Придётся вступить в схватку.
Едва хотел ступить на брусчатку площади, как сзади послышался звонкий смех. Рядом с искореженным ржавым каркасом грузовика стояла машту. Только хотел бросить какую-нибудь колкость в её адрес, как в оконном блоке завалившейся девятиэтажки показалась ещё одна тварь, залившись переливистым ржанием. Вскоре около тридцати тварей многообещающе ухмыляясь иронично поглядывая на моё озадаченное лицо. Сейчас, мне не двусмысленно дали понять, что стоит мне пересечь невидимую границу площади с фонтаном, как вся эта свора порождений хаоса начнёт мне активно «помогать».