Иммару оставалось около пары метров до заветной цели, когда он столкнулся с невидимой стеной, летевшей ему навстречу. Боевого мага ударом отбросило назад, но пролетев около трех метров, его согнуло, сдавливая всё тело, и рвануло обратно к длинноволосому мужчине, который в момент столкновения нанёс Иммару сокрушительный удар кулаком в лицо, после чего раздался хруст, и наступила темнота.
Альберт, воспользовавшись предоставленной передышкой, завершил сотворение формы. Два десятка светящихся копий зависли со всех сторон от «темного мессии».
— Медленно… — раздался спокойный голос, в тот момент, когда все двадцать копий скрестились в том месте, где мгновение назад находился длинноволосый незнакомец. Последнее что увидел Альберт, перед тем как потерять сознание — нога с вытянутым носком, приближающаяся к его лицу.
Аннра накинув невидимость и затаив дыхание, наблюдала за происходящим не в силах пошевелиться. Силу проснувшегося лежащего без сознания, она не могла оценить, а вот способности «Бессмертного воителя» для неё небыли секретом и осознание того, что одного из сильнейших боевых магов только что играючи избили, вызывало в ней легкую дрожь.
Иммар пошатываясь, встал на ноги, находясь по колено в воде. Зрение успело вернуться лишь частично, второй глаз ещё восстанавливался. Сомкнувшаяся на нём сфера желтого цвета приподняла его и притянула к незнакомцу, зависнув от него в полуметре, по правую руку.
— Я был прав. Это ты… — коверкая слова из-за сломанной челюсти, которая ещё не успела стать на место, проговорил боевой маг, ускоряя восстановление. Через секунду Иммар, как ни в чём не бывало, стоял внутри сферы и с легкой улыбкой рассматривал стены прозрачной тюрьмы. — Меня невозможно убить пацан, да и этим долго не удержишь.
Макс не обращая внимания на бессмертного воителя, продолжил собирать длинные волосы на затылке в один хвост.
— Пацан, а ты вырос! — усмехнулся Иммар, постукивая пальцем по стенку сферы. — Борода уже вон какая! Как будто ты не восемь дней, а целый год где-то пропадал.
— Не год. — Движением пальцев свободной руки Макс, будто ножом отсёк волосы, собранные на затылке. — Восемь с половиной лет.
— Ты там жить хотел остаться? — Хихикнул Иммар, сложив руки на груди. — Хотя мы тебя так рано не ждали.
— Где Виис и Арис? — Проигнорировал колкость Иммара Макс, проведя руками по щекам и бороде, срезая ладонями, будто бритвой щетину. — Я думал они здесь.
Решив, что пора действовать, Аннра подобравшись ближе, активировала контур и метнула сферу, целя в Макса, пока он занят беседой с Иммаром. Не долетев пяти метров, артефакт завис в воздухе и разлетелся на мелкие части. Ожидая ответной атаки девушка, сотворила щит манны и начала уходить в сторону, для смены позиции, но атаки не последовало. Макс даже краем глаза не посмотрев в её сторону, продолжил беседовать с заключенным в сферу боевым магом.
— Они и были здесь, но твой друг Марас всех обманул! — Иммар развёл руками. — Он сказал, что ты появишься, минимум через пять дней, но ты решил видимо поспешить, и явился через двадцать минут.
— У Мараса нет друзей, лишь свои цели. — Макс повернулся к Иммару. — И он не врал, просто ты видимо неправильно задал вопрос. Подозреваю, что ты спросил нечто вроде «Долго ли ещё пацан будет проходить испытание?» и получил ответ на свой вопрос. Десять минут здесь, это больше двух с половиной дней там, где я находился.
Что-то, прикинув в уме, Иммар вместо ответа пробормотал формулу, активировав веер клинков в попытке разрушить сферу и выбраться наружу. Поверхность желтой сферы даже не дрогнула. В порыве злобы Иммар видя тщетность своих попыток выбраться, решил пойти на крайние меры, активируя весь свой резерв. На несколько секунд сфера изменила свой цвет с желтого на ярко-голубой, а очертания мага потонули в синеве сияния силы.
— Сфера отрицания находиться в нескольких слоях реальности. Чтобы её разрушить натиска чистой маны явно недостаточно. — Перехватив изогнутый короткий клинок Аннры у своего горла, спокойно проговорил Макс, после чего невидимый пресс прибил девушку к земле, не давая ей пошевелиться и вымолвить хотя бы слово.
Когда свет в сфере рассеялся, Иммар стоял на коленях с широко открытыми глазами. Его тело сейчас находилось в жутком состоянии, как будто его расстреливали из нескольких артиллерийских орудий одновременно.
— Тебе всё равно не убить меня! Я — Бессмертный воитель! Вечно держать в этой тюрьме ты меня не сможешь! — проревел Иммар, как только восстановился до возможности говорить. — Скоро мой господин или император будут здесь!
— В одном ты прав. Мне пока рано встречаться с Виисом или Арисом. — Макс цокнул языком. — И тебя можно убить, только этого я делать не буду.
Сфера отрицания сузилась, развернувшись горизонтально, переводя Иммара в аналогичное положение. Подняв лицо, бессмертный воитель увидел, как ладонь руки Макса ложится на его глаза. Темнота тут же исчезла, и боевой маг обнаружил себя на каменистом плато, прикованным к толстым металлическим опорам. Это место было ему очень хорошо знакомо.
— Как тебе Иммар? — Спросил стоящий в нескольких метрах от него Макс, и не дождавшись ответа, продолжил. — Именно здесь ты вывел свой навык восстановления на высшую ступень, растеряв остатки разума. Ты так кичишься своим «бессмертием», что я решил дать тебе возможность отточить до абсолюта своё мастерство.
— Как великодушно с твоей стороны. — Иммар хихикнул. — Будешь показывать страшные картинки? Ну и насколько тебя хватит?
— Не меня — «тебя»… — Макс обернулся, глядя на приближающихся солдат. — А вот и мечники пришли. Они будут рубить тебя на куски изо дня в день, а ты будешь восстанавливаться. Если ты надеешься, что так же слабо будешь чувствовать боль, как в реальности, то ты ошибаешься. Здесь ты будешь чувствовать всё в полной мере. Ты здесь останешься, пока твоё тело не умрёт там на берегу. Счастливо оставаться.
Макс открыл глаза, стоя на том же месте, перед сферой отрицания, убрав руку от головы Иммара, который закатив глаза, дёргался в судорогах и пускал пену изо рта.
— Теперь с тобой… — Макс повернулся к Аннре, лежащей на земле, не в силах пошевелиться, убрав давление и освобождая девушку от гнёта силы. Дождавшись, когда Аннра встанет на ноги, Макс продолжил. — Я дал тебе возможность остаться в живых, но ты сделала свой выбор.
Аннра хотела ответить, но в руках Макса появился изогнутый клинок. На мгновение в уши ударил громкий скрежет, в голове начал нарастать гул чьих-то воплей боли и отчаянья. Это продолжалось лишь мгновение, после чего все звуки стихли, наступила неожиданная легкость, а девушка обнаружила, что лежит на боку. Аннра попыталась пошевелить головой, но у неё не получилось. Перед тем как её глаза закрылись, последнее, что она видела это своё обезглавленное тело, валяющееся у берега и императора, выбежавшего из лесополосы.