Мы вытащили останки Васятки из-под гончей и захоронили на пригорке. Засыпали могилу камнями и для памяти обозначили его крестом, связанным из веток. Позже, если сумеем добраться до Анклава, я обязательно вернусь и приведу могилку в порядок. Вот так, еще одна смерть, еще одна жертва и ради чего? Ради того что бы друзья выжили? А вдруг мы проживем всего еще несколько часов? Может прав Маленький, может действительно Метро, кем бы оно ни было, не отпускает этих детей? Кто же они, почему Учитель их выбрал, что они могли сделать такого, что их боятся такие сущности? Тьфу ты черт, я уже начинаю верить в то, что Метро живое. Но все же у меня слишком много вопросов и никого, кто мог бы на них ответить.
Мы шли дальше, через пару сотен шагов дорога вывела нас на край болота. Недавний дождь увеличил его площадь, чуть ли не в два раза, и сухая раньше тропа, оказалась теперь затопленной. Пришлось идти вброд. Вода была холодная, мы посадили Мишу и Вику на тележку и пошли дальше.
Таким темпом мы доберемся до Анклава часа через четыре, то есть успеем до рассвета. Единственное, что теперь меня беспокоило, это Болотный Хмырь. Еще один монстр, обитающий в местном болоте. В основном он сидел в глубоких местах, и не показывался на берегах, опасаясь, видимо, отрядов зачистки, которые при малейшем подозрении на его появление начинали сечь водную гладь пулеметными выстрелами и закидывать подозрительные места гранатами. Его давно уже никто не видел, поговаривали даже, что он издох. Но сейчас площадь болота увеличилась и необходимо быть начеку.
Большая часть болота уже была позади, когда Болотный Хмырь все же появился, в том, что он появится я, почему-то даже не сомневался. Слева от нас вода забурлила и из-под воды взметнулось десятка два щупалец, они устремились к нам и попытались схватить. Мы принялись отбиваться, сначала автоматным и пистолетным огнем, а затем и ножами. Чудищу не удалось захватить нас врасплох, и мы услышали разочарованный рев. Не сговариваясь, мы с Маленьким метнули по гранате в то место, где скрылись под водой щупальца, над болотом вырос столб воды, а наградой послужил новый вопль, уже полный ярости и боли. Еще пара гранат полетела туда же, но Хмырь больше не подавал голоса. Мы подождали еще немного, наблюдая, как успокаивается рябь на воде, и двинулись дальше.
Тут заверещала Вика, я обернулся и увидел, что одно из щупалец ухватило моего брата за лодыжку и тянет его с тележки, а Вика с Мишей пытаются его удержать. Тут из-под воды вылетело еще несколько щупалец и, обхватив Лома, дернули так, что тело буквально взлетело, а Вика и Миша попадали в воду. Митя бросился им на помощь, а Маленький взревел, запрыгнул на тележку и с воплем: «Ну нет, уж этого я вам просто так не отдам!». Выхватил свой огромный нож, и прыгнул в то место, где скрылся Лом. Через мгновение он вынырнул, держа на плече тело моего брата, но его тут же его опутал еще десяток щупалец и утянул под воду. Болото забурлило, то и дело из-под воды показывались щупальца, руки, ноги, вздымался и опускался нож и летели отсеченные куски плоти. Я влез на тележку пытаясь понять, как помочь товарищу. Стрелять было нельзя, прыгать под нож гиганта, тоже безумие. Вдруг что-то в схватке поменялось, она слегка поутихла, вода вспенилась, с большой скоростью двинулась прочь от тропы, я прыгнул к Маленькому, и даже успел ухватить его за ногу, но удержать не смог. Гиганта затянуло под воду и быстро уносило вдаль.
К своему ужасу я понял, что от некогда славного отряда остался только я. Все мои друзья погибли. Поначалу я опустил было руки, но тут перед моим отрешенным взглядом появилось лицо Учителя, затем командира, брата и всех остальных. Они осуждающе смотрели на меня, я скрипнул зубами и решил, что свою последнюю миссию наш отряд обязан завершить, дети должны добраться в свой новый дом. Мы бросили тележку и побрели по болоту дальше. Вскоре вышли на сухое место, а вдали показались руины. Битцевский парк закончился, до Анклава оставалось идти чуть больше часа. Но даже этого часа нам не дали. Сначала мы услышали шорох осыпающихся камней, затем, на фоне начинающего светлеть неба, промелькнула тень. А потом раздался до боли знакомый вой... Псы-мутанты... Опять... И судя по откликам довольно много. Откуда же они здесь взялись? Мы ведь постоянно очищаем от монстров периметр на целую ночь пути. Что ж видимо нас догнала та самая стая, что охотилась вместе с шестиногами. Времени на дальнейшие размышления не осталось, и я прошептал:
- Бежим ребятки! Изо всех сил бежим.
Сломанные ребра не давали мне бежать быстро, но и того что я мог из себя выдавить хватало, уставшие дети с трудом поддерживали мой темп. Я часто оглядывался, и спустя минут десять, наконец, увидел преследователей, их было очень много, сплошной серо-бурый ковер покрыл улицу по которой мы бежали. Казалось, шансов на спасение не было, но тут я вспомнил о старом заслоне. Очень давно, когда мы только начали осваивать поверхность, мы организовали периметр: все дороги к анклаву были перегорожены останками автобусов, грузовиками и прочим крупногабаритным транспортом. Их, при помощи лебедок расставляли поперек улиц, сверху накидывали столбы, опутывали проводами и арматурой, оставляли лишь небольшие ворота для проезда нашего транспорта. И один такой заслон был практически перед нами. И вот это был наш единственный шанс.
- Ходу, ходу! - закричал я.
На бегу я подхватил на одну руку Мишу и другой схватил ладошку Вики и потащил их вперед. Ребра предательски хрустнули и из груди начал раздаваться сип. Не обращая на боль внимания, я бежал со всей возможной скоростью. И вот... Вот они, ворота в баррикаде, я поставил Мишу на ноги, отпустил Вику, и подтолкнув их вперед, прокричал:
- Бегите, бегите и не оглядывайтесь! В конце этой улицы по левую сторону от дороги стоит полуразрушенный дом у его основания широкий спуск вниз, это и есть вход в Анклав. Как забежите в него кричите, громко кричите, вам откроют и спасут!
Но дети не побежали, они с мольбой смотрели на меня, а Вика, подбежала и обняла меня.
- Дядя Соболев, не умирайте, ну пожалуйста!
- Прости маленькая, мы еще встретимся! - улыбнулся ей я, про себя добавил, - в другой жизни, наверняка лучшей, чем эта.
- Митя, уводи их! - рявкнул я как можно строже.
Митя поджал губы и, схватив брата и сестру за руки, потащил в указанном направлении.
Я же развернулся и с колена начал выбивать приближающихся тварей. Затем, уже не заботясь о собственной безопасности, принялся швырять гранаты, через пару мгновений первый пес визжал на моем ноже. А когда волна захлестнула меня, я бросил прощальный взгляд на удаляющуюся троицу и дернул чеку последней гранаты.
***
Он сказал «Бегите», а сам остался. Он сказал «Мы еще встретимся», но я знала, что он обманывает. Совсем недавно я узнала, что в мире живет много хороших людей, и вот все они мертвы. Загадочный дядя «Тень», веселый дядя «Соболь», стеснительный дядя «Васятка», надежный дядя «Лом», великан «Маленький» их суровый командир «Хохол» и... И дедушка, он всего несколько дней как стал нашим дедушкой, а теперь мне его так не хватает. На глаза навернулись слезы, но Митя тянет за руку, нужно бежать и я бегу.
Вдруг сзади раздался особенно громкий взрыв. Митя обернулся и припустил еще быстрее. Боясь споткнуться, я не могла себе позволить посмотреть назад. В поисках укрытия мы свернули в переулок и оказались в тупике. Вот и все, наша жизнь закончилась. Но я, ни за чтобы не променяла, токую короткую, но полную ярких событий жизнь, на тихое прозябание в нашей каморке.
Мы прижались к стене и выставили свои пики. Спустя полминуты первые мутанты забежали в наш тупичок. Митя стрелял из пистолета, до тех пор, пока оставались патроны, а потом схватил пику. Но псов-мутантов становилось все больше, уже весь тупик был забит ими. Но они медлят, они знают, что нам некуда бежать, и никто из них не хочет умирать первым на наших копьях. Уж двоих-троих мы заберем с собой, кровожадно подумала я и ткнула копьем в сторону ближайшего пса. Тот обиделся и, прижавшись к земле, глухо зарычал. И вдруг, его уши встали торчком, а глаза расширились, он поджал хвост и заскулил. Он, а затем и остальные мутанты перестали интересоваться нами, они по головам своих сородичей стали пробиваться к выходу из тупика. А после, сквозь визг и вой, и мы услышали рокот пулеметов. Спустя несколько сумасшедших минут мы увидели, как псы, пытавшиеся вырваться из тупика, начинают разлетаться на куски, звери воют и визжат от страха, пытаясь вырваться из западни. А затем мимо нас прошли шесть закованных в тяжелую броню человек, четверо держали пулеметы, почти такие как у Маленького, а двое с оружием, изрыгающим струи пламени. Еще шестеро забежали к нам в тупик и прицельными очередями перебили оставшихся мутантов. Один человек подбежал к нам, но Митя не пустил его близко, сделав предупреждающее движение копьем. Тогда человек снял маску фильтра и шлем. Перед нами оказалась очень красивая девушка. Она встала на колено и, подняв руки в примирительном жесте, сказала: