— Так вы его не догнали?
— По вашему совету мы догнали и проводили его до морского берега, а потом возвратились! Но скажите же, отчего вы так грустны?
— Помните мою подругу, за которую заступились тогда же, когда и за меня.
— Разумеется. Так что же с ней случилось? Из глаз Жозефины полились горькие слезы.
— Ах, Боже мой, это так ужасно! — проговорила она тихо.
— Облегчите свое сердце, дорогая мадемуазель Жозефина, расскажите мне все. Заранее обещаю вам мой совет и помощь. Неужели вы до сих пор не убедились в моей преданности вам.
— Я знаю, что вы человек очень добрый. Только потому я и решилась обратиться к вам. Поймите же, мне не с кем даже поговорить о своем горе.
— Считайте меня своим другом, дорогая мадемуазель Жозефина, я буду счастлив этим.
— Я чувствую, что вы говорите искренне… О, моя бедная Магдалена, это просто ужасно!
— Так скажите же, что с ней случилось?
— Всего я не могу вам сказать, — отвечала Жозефина. Ей ни за что не хотелось, чтобы он узнал, кто она такая и где живет. — Да и вы не старайтесь узнать более того, что расскажу вам я.
— Обещаю вам это!
— С моей подругой Магдаленой случилось большое несчастье, и она ушла от меня шесть дней тому назад…
— Куда же она пошла?
— Я и сама не знаю. У нее было безотлагательное дело, после чего она должна была возвратиться ко мне. Я ждала ее до вчерашнего утра. Наконец вчера утром она появилась возле нашего дома. И, Господи! Что у нее был за вид! Просто сердце разрывается!
— Вы меня просто пугаете, Жозефина, что же с ней было?
— Я и сама толком ничего не поняла. Это случилось все так скоро! Мать Пресвятая Богородица! А Магдалена…
— Говорите откровенно!
— Вчера утром она прибежала к нашему дому, точно за ней кто-то гнался! Волосы растрепанные, говорит что-то несвязное! Точно помешанная! Это было так страшно! Вовек не забуду этой минуты.
— Ну, что же было дальше?
— Только прибежала она, как появились солдаты.
— Какие солдаты?
— Швейцарцы, из телохранителей коннетабля.
— Как, из свиты Люиня?
— Да, они прибежали за Магдаленой! Они гнались за ней точно за зверем на охоте! Я сама чуть не рехнулась, — бросилась к ним и спросила, чего они хотят от несчастной, но они меня и слушать не стали! Только грубые шутки отпускали.
— Да ведь это неслыханное насилие! Ну, что же они еде-дали с Магдаленой?
— Я все-таки опять подошла к ним и спросила, по какому праву они хватают девушку. Тогда они сказали, что так велел им их герцог, потому что эта птица улетела из его клетки. Меня и теперь дрожь колотит, когда припоминаю эти слова.
— По приказанию герцога! — повторил Милон. — Однако, черт возьми, мне кажется, что у этого молодца коннетабля совсем другое на уме, вместо командования войсками! Птица улетела у него из клетки! Это значит, что ваша подруга Магдалена побывала у него в руках и против своей воли должна была снова возвратиться к нему.
— Ах, уж я не знаю, что и думать. Добрый мсье Милон, помогите несчастной Магдалене.
— Так швейцарцы увели ее?
— Да, они потащили ее к заставе, я пошла за ними и наблюдала издали. Там стояла закрытая карета. Они посадили в нее Магдалену и увезли Бог знает куда!
— Клянусь, это очень похоже на похищение!
— О, помните ту ночь? Тогда к нам пристал не кто иной, как граф де Люинь.
— Да, во всем этом есть связь. Только я никак не мог себе представить, что этот выскочка посмеет так нагло и открыто повести свою игру.
— Поверьте мне, это он увез с собой бедную Магдалену.
— Ну, если это так, то клянусь, ему это дешево не обойдется!
— Ах, только будьте осторожны, не сделайте чего-нибудь необдуманного, мсье Милон. Я очень хочу помочь Магдалене, но ужасно боюсь, что вы попадете в опасную ситуацию!
— Не беспокойтесь, дорогая Жозефина! Разумеется, герцог Люинь — человек сильный, и нелегко будет призвать его к ответу…
— Всякий в Париже знает, что он делает все, что ему вздумается! А ведь вы в его власти, мсье Милон.
— Да успокойтесь же! Так или иначе, а мы отобьем дичь у этого охотника, если только все так и было, как вы мне рассказали, если он действительно посмел насильно захватить Магдалену. Даже король не станет покрывать и защищать его. Вы говорите, это случилось вчера?
— Да, вчера, рано утром.
— Хорошо! Теперь я пойду к своим товарищам держать с ними военный совет и обещаю вам, что ваша подруга найдет в нас самых преданных защитников! Однако как же я дам вам знать, на что мы решимся и что нам удастся сделать?
— Я опять постараюсь встретить вас через несколько дней, мсье Милон.
— Ну, это довольно ненадежный способ!
— А другого нет! Будьте так добры, мсье Милон, не настаивайте ни на каком другом.
— Если вы так хотите, дорогая Жозефина.
— Только, пожалуйста, не расценивайте это как признак недоверия вам! Поверьте, что у меня есть другие причины скрывать от вас многое. Поверьте, что я испытываю к вам полное доверие, что…
— Вот вы опять запнулись!
— Да мне нечего больше и сказать, мсье Милон! До свидания!
— До свидания, дорогая Жозефина! — крикнул мушкетер вслед молодой девушке, которая после этого короткого прощания быстро и грациозно пошла от него по улице.
— Премиленькая девчонка! — проворчал Милон, улыбаясь. — Однако, черт возьми, она нравится мне с каждым разом все больше. Я никогда не видел девушки лучше этой! И зачем только она все прячется да скрытничает?
С этими мыслями мушкетер отправился разыскивать своих друзей. Прежде всего он хотел узнать, возвратился ли д'Альби, потом рассказать им о том, что только что узнал от Жозефины. Дело казалось ему странным и таинственным. О Люине они давно уже были невысокого мнения, но нынешнее его поведение казалось просто немыслимым, его наглость достигла невероятных размеров.
«Маркиз и так что-то сильно его недолюбливает, неизвестно по каким причинам, — размышлял Милон, шагая к дому своего друга. — Уж он не упустит случая насолить ему! Да и я хочу в этом разобраться, как сделал бы каждый порядочный человек. Пусть он себе и любимец короля, а все-таки нельзя допустить, чтобы безнаказанно хватал женщин».
Через несколько минут Милон был уже у маркиза.
— Гром и молния! Вот это отлично! — вскричал он, увидев, что вместе с маркизом за бутылкой вина сидел и Каноник.
— Я, кажется, попал сюда как раз кстати!
— Присаживайся! — пригласили друзья.
— Мне и следует сесть, потому что нам предстоит держать военный совет, да притом еще и такого толка, что при нем стакан хорошего вина будет весьма нелишним!
— У тебя опять какие-нибудь новости? — спросил маркиз, слегка улыбаясь.
— Хотелось бы мне только знать, из какого источника он их черпает! — заметил Каноник.
— А вот скоро узнаете, что источник сей не так дурен, как вы думаете. Что д'Альби возвратился в Париж?
— Я бы уже знал, — ответил несловоохотливый Каноник.
— Неужели ты опять что-нибудь узнал о нем? Ведь виконт еще не приехал! — подтвердил де Монфор.
— Нет, ничего не знаю! На этот раз дело касается вовсе не его, а маркиза. Однако ты наполнил мой стакан не для того, чтобы он стоял передо мною?
Милон чокнулся с друзьями и выпил.
— Дело, которое касается меня? — с удивлением переспросил маркиз. — Послушаем.
— Я не знаю причин твоего нерасположения к графу, ныне герцогу де Люиню, однако то, что я расскажу, удивит даже тебя и, надеюсь, возмутит так же, как и меня.
— Да уж, действительно, говоря о герцоге Люине, едва ли обнаружишь что-нибудь хорошее! — заметил маркиз.
— Я надеюсь, что на этот раз даже наш чересчур осторожный Каноник не отыщет причин, не позволяющих нам вмешаться. Произошло величайшее и возмутительнейшее преступление!
— И о нем знаешь только ты один?
— Я уже вижу твою недоверчивую мину, друг Каноник. — Ну да, я и мой источник, вернее, мой источник и я знаем о нем.
— И преступление это совершено Люинем? — спросил маркиз.
— Им, — его швейцарцами!
— Ты что, нарочно тянешь, чтобы испытать наше терпение? — вскричал Каноник.
— Люинь насильно увез девушку, которую зовут Магдаленой! — объявил Милон.