– У тебя красивая улыбка. Что же ты? – делала замечание Анжелина.
– Я не могу улыбаться.
– Все твои недочеты мы можем закрыть только улыбкой. Не будет этого- считай мы уже проиграли. Улыбка должна стать твоей маской. Улыбаются не только когда на душе хорошо, а когда грустно и даже хочется умереть. Порой только улыбка не дает это сделать.Улыбка- это признак твоей силы .
С этого дня я улыбалась.
Нам оставался день до похода во дворец . Анжелина привела меня в свой гардероб.
– Правильный наряд- половина успеха. Так…– она окинула меня взнлядом. – Белые волосы, голубые глаза… – госпожа стала нервно перебирать свои наряды и наконец достала голубое платье и широко разулыбалась. – Голубое!
Я не была готова уйти ни с чем из дворца, я знала, что если меня не возьмут,то для меня впереди только один путь – в служанки. Я шла на сражение за свою новую жизнь!
Дворец.
Мы молча ехали в карете по пути во дворец . Мои руки похолодели и я никак не могла их согреть. Сердце мое колотилось, как сумасшедшее . Сегодня навсегда изменится моя жизнь. А как? Это уже будет зависеть от меня .
Мы вышли у ступеней во дворец. Я впервые видела столь масштабное сооружение. Он был невероятно огромный и красивый . Перед тем, как ступить со снега ногой на его ступени , сердце мое замерло. Сделав этот шаг, я , словно открыла дверь в новую жизнь.
Я шла вслед за Анжелиной по роскошным палатам, отделанным золотом. Такой красоты я еще никогда не видела. Все это мне казалось нереальным сказочным сном .
– А сейчас мы зайдем в покои королевы. Кланяйся так низко, на сколько сможешь, но не падай на колени! – сказала Анделина и распахнула двери .
– Ваше величество! – мы поклонились в реверансе перед королевой. Я не смела поднять на нее глаз.
– Анжелина, а кто эта милая девушка с Вами? – я услышала холодный низкий голос королевы.
– Это моя компаньонка Анна. Девушка весьма высокого происхождения и утонченных манер. Моя госпожа, Вам давно известно мое желание и эта девушка станет прекрасной заменой мне.
– Но Анжелина, мы с Вами всю жизнь вместе. Мне будет жаль с Вами расстаться. Но если это Ваше окончательное решение, я отпущу Вас.
– Да госпожа! – уверенно заявила Анжелина.
– Пусть будет по-твоему. Анна, добро пожаловать во дворец! Отныне Вы моя фрейлина.
– Благодарю, Ваше Величество! – я поклонилась еще ниже и поцеловала руку королевы, которая была столь же холодна, как и моя . Она была еще не одета и первым моим заданием было помочь ей одеться. Но меня одолевали другие мысли. Почему Анжелина мне не сказала, что хочет, чтобы я заняла ее место? Теперь я не смогу радоваться такому разрешению нашего дела . Мои размышления прервал голос королевы:
– Анна, сколько Вам лет?
– Мне шестнадцать. – покорно ответила я .
– Кто Ваши родители?
– Мой отец умер семь лет назад. А мать и сестра живут в фамильном поместье в другом конце страны. Одна из сестер вышла замуж.
– Ну а Вы, Анна? Хотите замуж?
– Нет, Ваше Величество! Я хочу служить королеве и считаю замужество бессмысленным делом.
Королева громко засмеялась.
– Мне нравится Ваша точка зрения, Анна. Побольше бы столь светлых голов в наш темный дворец.
Королева была немолодой, но весьма статной женщиной, которая своим властным взглядом и неповторимым обаянием могла покорить любого. Именно такие женщины и должны становиться королевами. Они, словно рождены специально для того, чтобы править. Есть в ней внутренняя сила, которая помогает терпеть весь бессмысленный маскарад вокруг. Конечно, в душе она крайне несчастна. Ну а кто из нас счастлив?…
Ночью я пришла к госпоже Анжелине и постучала в ее комнату. Она впустила меня и я спросила:
– Госпожа Анжелина, почему Вы мне не сказали, что готовите меня на свое место? Тогда бы я не пошла. Мне так неловко …
– Это мое решение, ты тут ни при чем, Анна. Возьми несколько моих платьев и переезжай во дворец. Теперь у тебя там будет своя комната. Если тебе нужен будет совет, ты всегда можешь прийти ко мне.
Я обняла Анжелину и прошептала:
– Ну я же чувствую, что с Вами что-то не так. Откройтесь мне.
– Я тяжело больна и хочу отдохнуть. Мне надоели балы и вся эта суета. Не в этом счастье. А тебе нужна эта работа. У тебя вся жизнь впереди. Ну а я теперь хочу пожить для себя.
– Я могу чем-то помочь? – невольно слезы потекли по моим щекам.
– Ты уже мне помогла. – Анжелина поцеловала меня в лоб.
Самые тяжелые испытания выпадают лучшим людям. И смерть приходит за чистыми душами. На том свете добродетели ценят, в отличии от нашего .