Время до вечера пролетело быстро, я надела соответствующий фрэйлине королевы пышный наряд. Я не на секунду не отходила от нее, все гости, кто появлялся, кланялись ее Величеству. Столько хороших, но лицемерных слов слышала она в свой адрес. Я не переставала удивляться ее терпению , была бы моя воля, я бы в сию же секунду ушла оттуда, но я не могла ее бросить. Ей было еще хуже, чем мне. Кем я бы не хотела быть, так это королевой . К ней подошел старый полководец и неожиданно сказал:
– Как же Вы можете, Ваше Величество, в такой час устраивать балы? На войне погибают наши солдаты, а мы тут веселимся.
Как же ему не было совестно?! У этой несчастной женщины не было другого выхода, она должна была показывать, что страна процветает назло врагам, угождать знати, на ее хрупкие плечи выпало правление столь огромной страной в тяжкие времена.
– Враги должны знать, что невзгоды нам ни по чем! – вырвалось у меня из уст. Королева с недоумением взглянула на меня.
– Новая партия провизии сегодня была направлена на фронт. Праздник не обошел и солдат . – ответила ему королева.
Я сразу вспомнила о Уильяме. Должно быть , он сейчас на фронте ведет солдат в бой . Но меня это больше не должно трогать .
Когда он отошел, она , не оглядываясь, сказала мне:
– Благодарю Вас за усердие, но Ваш острый ум и язык многим придется не по вкусу. Учтите это.
– Я не страшусь и готова отстаивать свои принципы.
Неожиданно перед королевой появился тот молодой человек, который мне встретился возле фонтана. Он присел на колено и поцеловал руку королевы , произнеся:
– Матушка, замечательный праздник .
Это был ее сын, сам принц! А я с ним обошлась весьма грубо, как не позволено поступать с принцем. Снова мой язык подвел меня. Я готова была от стыда провалиться под землю. Но тут я услышала, что он произнес дальше и мне стало совсем непосебе.
– Позвольте пригласить Вашу фрейлину на танец. Она не посчитала нужным мне раскрыть тайну своего имени .
– Посмотри, сколько вокруг дам. Иди потанцуй с кем-то другим. – на мое счастье ответила королева.
– Я настаиваю на одном танце .
Королева тяжело вздохнула и ответила ему:
– Хорошо.
– Позвольте пригласить Вас на танец. – обратился ко мне принц, протянув мне руку .
Теперь я не могла ему отказать и протянула ему свою . Мы закружились в танце и он прошептал мне на ухо:
– Теперь то я могу узнать Ваше имя?
– Анна Геката. – ответила я .
– У Вас даже имя столь же дивное, как и чтиво . – засмеялся он .
– Вы пригласили меня на танец, чтобы посмеяться надо мной ?
– Что Вы! Я пригласил Вас, чтобы узнать Ваше имя. – он снова засмеялся . А я не могла дождаться, когда же закончится этот танец.
– Раньше я не видел Вас при дворе.
– Я совсем недавно стала фрейлиной Вашей матушки .
– Отрадно знать. Значит, мы будем часто видеться .
Музыка закончилась. Я поклонилась ему и отошла . Принц больше ни с кем не танцевал.
Королева мне прошептала :
– Будь осторожней с ним . Мой сын разбил сердце ни одной девушке . .А Он ни на шутку тобой увлекся.
– Не беспокойтесь за мое сердце, оно в полной безопасности . Принц ни сколько меня не интересует .
– Анна Геката, ты не перестаешь меня удивлять. Он интересует всех девушек, а тебя нет. К слову, его серьезно ни одна тоже не интересует. Мне страшно оставлять трон на такого , как он. Неизвестно, что будет с этой страной после моей смерти .
Сила растет.
Я стала изучать книгу, главным условием которой было научиться управлять своей силой , а это значило, что мне вновь предстояло обратиться в волка. Я не знала, как мне это сделать . Я боялась свою вторую сторону, но мне надо было научиться ей управлять, чтобы я никому не могла принести вреда, чтобы стать сильней.
Этой ночью , когда весь дворец погрузился в сон, я открыла окно, закрыла глаза и представила, что я уже Волк. Постепенно, я стала волчицей снежного цвета . Я чувствовала в теле ужасную жгучую боль , но я должна была вытерпить , чтобы стать сильней.
Я выпрыгнула в окно и побежала по снегу, что было сил. Я ощутила чувство абсолютной свободы. Так хорошо мне еще никогда не было. Наконец , я поняла, что хочу жить . Да! Я хочу жить, назло всем , становиться сильней и лучше!
К утру я вернулась в окно .
Я направилась в покои королевы. Прямо предо мной появился принц в снаряжении для фехтования .
– Доброе утро, Анна. Не хотите посмотреть на мою тренировку. Мне было бы приятно.
– Нет , спасибо. – я попыталась его обойти. Но принц снова преградил мне путь .