– Благодарю. – мне стало так неловко, мне никогда еще такого не говорили .
– Светская жизнь , конечно, хорошо. Но Анну ждет другое будущее, наша цель улачно выйти замуж. И при дворе можно остаться старой девой. – мать , в своей любимой манере решила унизить нашу новую знакомую. Как же мне за нее было стыдно! Возможно это был единственный человек, с кем я могла бы здесь поговорить. А она ее обидела.
– Чтож, брак – это хорошо. Но не всегда. – улыбнулась и отошла от нас Анжелина.
К Кэтти подошел Джек- сын Биотрис и пригласил на танец. Они закружились в центре зала. Какие же они были смешные! Мои светлые мысли прервала резкая реплика матери:
– Что она делает?! Мы пришли сюда мужа искать, потратили последние деньги на эти платья , а она танцует с местным деревенщиной …
Я не стала больше слушать ни слова и решительным шагом направилась к выходу в сад, но прямо предо мной, словно из под земли вырос высокий брюнет. Я так растерялась, что даже не поняла, что происходит.
– Потанцуем, мисс? – он протянул мне свою руку .
– Не в этот раз!– я поклонилась и выбежала на улицу .
Я долго бежала, словно в меня ударила молния, предо мной стоял этот бесстыжий взгляд огромных черных глаз. Больше я ничего не запомнила. Совсем ничего! Я присела на лавочке, чтобы отдышаться. Увидев фонтан, я решила умыться. Вскоре, я услышала несколько мужских голосов.
– Женщина может быть лишь красивым дополнением тебя. Как режье на войне. Но всю жизнь не будешь ходить с одним ружьем. К чему жениться, вокруг так велико многообразие, хотя иной раз и брак не помеха. Но ты представь, тебе придется слышать ее речи, а ведь с ними даже не о чем поговорить, в этих маленьких головках может созреть мысль только об одном- о новом платье.. ..
Как же меня возмутили эти речи и я, не думая, выскочила на них прямо из кустов .
– Господа! Я невольно услышала ваш разговор. Как же Вам не стыдно! Разве не мужчины запретили женщинам изучать науки?! Может вы просто боитесь, что с иной образованной женщиной вам просто не справиться. Вы же просто не переживете, если женщина окажется умней вас и тогда вам не удастся свободно развлекаться с другими особами.
Прямо предо мной стоял хозяин дома, муж моей тетушки с этим удивительным незнакомцем. Когда я пришла в себя от ярости, я поняла, что для меня и моей семьи моя выходка может дорого обойтись.
– Вы, право, смешны, юная мисс.– засмеялся хозяин. – Уж, лучше глупая жена, чем такая , как Вы. С шибко умными проблем не оберешься. Но если Вы столь умны, учтите на будущее, что Ваши сестры сейчас танцуют в мной оплаченных платьях и живете вы, по моей милости. Так что иной раз лучше сойти за дуру.
Я молча пошла прочь. Так меня еще никогда и никто не унижал. Больше этот человек, меня никогда не позовет танцевать, а если пойдут сплетни о нашем положении…мои сестры не выйдут замуж. Я стояла на балконе, охваченная паникой. Неожиданно, сзади я услышала голос.
– Простите меня.
Я обернулась. Это был он!
– Простите , что был замечен в подобной беседе. Но хочу, чтоб вы учли. Я был лишь слушателем. Простите, что не прервал его. Это сделали Вы. Мне импонирует Ваша смелость.
Невероятно! Он не презирал меня. Напротив! Он смотрел на меня так восхищенно! Он был намного старше, чем мне показался изначально. Но этот удивительный пламенный, но в то же время, вдумчивый взгляд. Я смотрела в его глаза и понимала, что пришла моя погибель .
– Благодарю Вас, порой я совершаю поступки под влиянием эмоций. Умней было бы промолчать.
– Если все будут молчать, мы ничего не изменим в этом мире. А я хочу его изменить!
– Я тоже. Хоть это и утопия.
– Вы восхитительны. – он засмеялся надо мной. Но мне было приятно и это.
– Не откажите мне в танце второй раз. Я не прощаю отказ.
– Хорошо. Но должна предупредить, я плохо танцую.
– Вы совсем не типичная девушка. И это мне нравится.
Мы вошли в зал. Все взгляды прицелились в нас. Мать чуть не выронила бокал. Но мне было все равно. Мы просто танцевали .
После танца ко мне подошла мать.
– Нам пора.
– До встречи. – он так уверенно это сказал, что я и правда поверила,что увижу его вновь. Он до последнего сжимал мою руку и , когда мы прощались, моя перчатка осталась у него в руке.
Возле выхода к нам подошла госпожа Анжелика . Она влржила мне в руку записку и шепнула на ухо: " Будь с ним осторожна, здесь мой адрес. Будь моей компаньонкой".
Я не ожидала такого предложения. Неожиданно, в моей руке оказался билет на свободу. Но что она имела в виду, говоря о нем… Невероятно! Все произошло так быстро, я даже не узнала его имя.