Он мысленно поблагодарил Лючию и Эмму.
— Драго, — обратилась к нему сестра, — ты не против, если наши гости воспользуются твоим «Гольфстримом»?
— Конечно, берите! — великодушно разрешил он. — Только, Сержио, я прошу вас лететь вместе с семьей. Вы знаете язык, и нам не придется никого разыскивать по Риму. Остановитесь в нашем особняке на виа Чичероне.
Просьба опять прозвучала как приказ, и Сергей понял, что проигнорировать ее не получится.
— Тем более, дорогой, — к разговору присоединилась Виолетта, — оставшиеся дни я посвящу примерке платья, а видеть невесту в свадебном наряде до свадьбы — плохая примета.
— Хорошо, Виолка, — покорно вздохнул жених.
Он не стал даже задумываться, с какой целью их всех выпроваживают из замка. Скорее всего, причина проста. Вечный конфликт отцов и детей, вернее, свекрови и невестки. Мать невзлюбила Виолетту еще до знакомства, Та же ответила на это полным пренебрежением, хотя проявила большое внимание к Ане и Насте. С другой стороны, глупо отказываться от путешествия по Италии на халяву.
Итак, было решено лечь спать пораньше, чтобы с первыми лучами солнца вылететь в Рим. Но утром выяснилось, что у Насти поднялась температура и обметало горло. Анна осталась с ней. А группа экскурсантов сократилась до двух человек, его родителей. Мысль провести вместе с ними три дня, пусть даже в Риме, представлялось Сергею изощренной пыткой. Он и так уехал несколько лет назад за океан, лишь бы быть подальше от извечных проповедей матери, полного равнодушия отца и немотивированной злости старшего брата.
«Интересно, — мрачно подумал он, — за это меня причислят к лику святых?!»
6
Как только «Гольфстрим» исчез из пределов видимости, у Насти, как по мановению волшебной палочки, сразу спала температура. И девочка стала ныть и канючить, что не желает лежать в постели, а хочет спуститься вниз и поиграть с щенками.
— Ты не представляешь, мама, какие они смешные, — захихикала она. — Лохматые, толстенькие, на широких лапках. Я себе выбрала одного и решила назвать Кузей…
Драго не сразу понял, о чем идет речь, а потом расхохотался.
— Выходит, моя собака Матильда — Кузькина мать? Или как правильно сказать по-русски?
— Ну да, именно так, — улыбнулась Анна, и от этой улыбки Драго почувствовал, что пьянеет.
— Отпусти дочку играть, — попросил он. — Зачем здоровому человеку лежать в постели?
— Могла бы поехать с родственниками в Рим, — тяжело вздохнула Анна.
— Потом съездит, подумаешь, — скривился Драго. — Рим — вечный город, никуда не денется! Пойдем, я покажу тебе море, — предложил он, когда Настя с радостными воплями убежала во двор. — Ты же хотела спуститься на берег…
— Но как ты узнал? — в замешательстве поинтересовалась Анна. — Я никому не говорила.
— Я знаю все, о чем ты думаешь, — пошутил он, и Анне вдруг показалось, что это и не шутка вовсе.
Она снова шла по дорожкам, вымощенным розовым песком. Но остановившись около калитки, испуганно глянула вниз, а затем удивленно воззрилась на Драго. — Как же мы спустимся? — поинтересовалась она. — Ступени разрушены.
— В замке есть лифт, — улыбнулся он и даже залюбовался сменой реакций на ее лице. От растерянности до гнева.
— Тогда зачем мы пришли сюда? — не понимая уточнила Анна.
— Ну разве это не приключение? — усмехнулся Драго. — Только мы с тобой и непроходимая дорога. Испытание на взаимовыручку и романтика. Согласна?
— Да, — проблеяла Анна, все еще слабо представляя, как она в легком платье и в балетках станет карабкаться по скальному грунту.
Драго улыбнулся во весь рот и велел:
— Тогда держись за меня!
Она неловко обняла жениха за плечи, и тут же его рука обвилась вокруг ее талии. Драго распахнул калитку и ступил на первую ступеньку из массивного, покореженного временем мрамора. Будто какой-то неведомый зверь, провел острыми когтями по камню, оставляя глубокие и рваные царапины. Анна с удивлением взглянула на Драго, легко сбегающего вниз вместе с ней на руках. Он точно знал, куда поставить ногу и где обойти старинные порушенные в крошку ступени, предпочитая пройти по лежащим невдалеке камням. По дороге мелькали невысокие чахлые деревца и низкорослые кустики, непонятно как уцепившиеся за скалы и пустившие в них корни. Многие растения оказались поломаны, а вокруг Анна снова приметила странные следы когтей на камнях, да еще более глубокие рытвины, похожие на зубы.
«Кто-то грыз камни? — ехидно осведомилась она у самой себя и так же едко мысленно хмыкнула: — Ну-ну!»