1
— Я думал, все будет намного хуже, — пробормотал Сергей Красильников, снимая с шеи ненавистный галстук-бабочку и прямо в смокинге падая на огромную кровать.
— А ты боялся, Сержио? — Невзирая на вечернее платье и драгоценности, Виолетта со всего размаху плюхнулась рядом и черными будто маслины глазами томно воззрилась на любовника.
— Ну-у-у… — деланно протянул Сергей, — наверное, твоего дядюшку.
Он повернулся на бок и аккуратно провел костяшками пальцев по животу девушки. Сегодняшняя встреча с Драго Кэлоджеро переводила Виолетту Луци из разряда подруг сразу в невесты. Неделю назад Виолетте позвонили из отчего дома и весьма настоятельно попросили прибыть в родовой замок в следующий уик-энд. Хотя сама просьба больше походила на приказ. При любых других обстоятельствах Сергей наплевал бы на всякие просьбы, а тем более приказы. От кого бы они ни исходили.
Но в данном случае не хотелось отпускать Виолку одну на другой континент. Да пожить хоть пару дней в настоящем средневековом замке на юге Италии, когда еще представится возможность? А также глянуть хоть одним глазком на напыщенных итальянских аристократов, ведущих свой род от римских патрициев.
— Честно говоря, — медленно пробормотал Сергей, склонившись над Виолеттой и одна за другой расстегивая жемчужные пуговички на ее платье. — Думал, что твой дядюшка окажется старым ханжой, брюзжащим по любому поводу. Да еще и велит поселить нас в разных концах замка и….
— А мой дядюшка Драго не оправдал всех твоих ожиданий, — нетерпеливо хихикая, перебила его Виолетта.
— Ну да! Вместо дряхлого старика зубастый бизнесмен, — добродушно согласился Сергей, пытаясь справиться с последней пуговицей.
— А знаешь, — довольно хмыкнула Виолка и, повернувшись на бок, прижалась к жениху грудью. Глянула широко распахнутыми близорукими глазищами и поведала, будто великую тайну. — Драго по-итальянски значит дракон, а фамилия Кэлоджеро переводится как самый красивый и сильный. Так вот, я племянница сильного и красивого дракона.
— Поэтому весь замок украшен фигурками драконов, а с гобеленов в гостиной вообще чудовища смотрят.
— Ничего ты не понимаешь, — заявила Виолка. — Этим гобеленам цены нет.
— Ну конечно, — отмахнулся Сергей. — Их ткали сто девственниц в полнолуние…
— Нет, — улыбнулась она. — Об этом история умалчивает. Но дядя говорит, что это работа раннего средневековья. А соответственно каждый из них стоит по миллиону долларов.
— Пусть нам на свадьбу хоть один подарят, — хмыкнул Сергей.
— Боюсь, дядя не согласится. Кстати, как он тебе?
— Да ничего вроде, — передернул плечами Сергей и ловко стащил с Виолетты платье. — Нормальный мужик!
Драго ди Кэлоджеро, крепкий высокий человек, одетый с иголочки, встретил нового члена семьи настороженно. Опалил пронзительными зелеными глазами. Задал несколько странных вопросов, но по большому счету оказался радушным хозяином. Лично провел по замку, показал в галерее предков Виолетты. Сергей впечатлился убранством комнат, больше походивших на залы музея.
«Хорошо, что мы живем в Нью-Йорке, — хмыкнул он про себя. — Среди рыцарей и картин в потемневших рамах я точно бы сошел с ума! А приехать на пару дней к соскучившимся родственникам — просто бальзам на душу. Жаль, конечно, что все это достояние перейдет по наследству потомкам графа, а Виолке даже арбузной корки не достанется, — мысленно огорчился Сергей, вспомнив рассказ Виолетты, что ее мать — единоутробная сестра Драго, а наследниками считаются истинные Кэлоджеро. — Истинные Кэлоджеро, твою мать! — выругался про себя Сергей. — Можно подумать, принцы крови!» — Но тут же одернул себя, вспомнив радушие хозяев замка.
Драго весь вечер занимал гостей беседой, смеялся, подтрунивал над сестрами. Как-то неожиданно для себя Сергей в шутливой форме попросил у сиятельного графа Кэлоджеро руку Виолетты. Тетушки заохали, Виолетта смутилась, Драго кивнул. И разговор переместился на свадьбу и приготовления к ней. Энтузиазм Сергея пропал, но в этот момент Драго резко поднялся из кресла и пригласил его к себе в кабинет. Черное сицилийское вино и сигары, полыхающее пламя в камине. Что еще нужно мужчине для полного счастья? Хозяин разлил темно-красную жидкость по бокалам, раскурил сигару и задумался, сосредоточив взгляд то ли на огне в камине, то ли на кованой решетке… Пауза затянулась.
— А ваши родственники планируют посетить торжество? — словно очнувшись, поинтересовался Драго.