Могут ли на одном континенте ужиться три разные расы?
Наверное, да. Но при условии, что людей среди них не будет. Ибо бестолочи.
Сначала люди были благодарны. Потом решили, что с ними тоже надо считаться, а василиски и аршассы этого не делают. Неважно, в каких вопросах, важно, что люди же самые-самые умные, а их тут не оценили… но как вы себе представляете диалог тридцатилетнего правителя и тысячелетнего василиска? Для змей это была дискуссия с травинкой – можно полюбоваться, можно поговорить, но принимать данный стебелек всерьез? Он, может быть, завянет еще до того, как ты уйдешь с луга. Потом люди позавидовали, потом нашли на границе пустыни золото…
Ничего нового и удивительного.
Человек – зараза такая, которая даже в переделах одного вида умудряется вывести высших, низших, плохих, хороших и поскакать утверждать свое личное превосходство, не успев даже хвост отбросить. А уж когда есть нелюди…
Ууууу…
– Дай угадаю? – Аня даже не сомневалась в своих выводах. – Людям или стало мало, или захотелось чего-то другого, или они оскорбились на аршассов. И начали атаку. Нет?
– Да…
– Василиски вступились за старых друзей?
– Да. А откуда ты знаешь?
– Не знаю, – Аня покачала головой. – Догадалась. Случается…
И верно, иногда с ней такое случалось.
Интуиция? Озарение?
Аня не знала. Но, как медик, старалась развивать и поддерживать эти прорывы.
С другой стороны, а что удивляться-то? Классическая тактика – хочешь сломать веник, ломай его по прутикам. Наедем на аршассов, а потом, когда загоним их под плинтус, можно будет и с василисками поговорить. Мысль, что василиски вступятся за аршассов сразу, не размышляя, кто там прав, а кто виноват, людям в голову не пришла.
Эреш поглядел как-то странно.
– Мы не любим воевать.
В это Аня готова была поверить. Даже в сказках, которые придумывали люди, василиски не лезли первыми ни к кому. Ну а если ты наступил гадюке на хвост… уж не обессудь. За такое хамство любая змея тебя цапнет, и никто ее не осудит.
– И что вы решили?
Что решили бы люди, Аня отлично знала. Читай про колонизацию Америки и наслаждайся. Резервации, сэр… это же не люди, это индейцы, они верят в других богов и имеют другой цвет кожи… Каково?
Василискам было бы еще проще припечатать людей на тот же манер. Они не ползают, не имеют чешуи, не умеют шипеть… и должны быть уничтожены?
Но озвучить свои догадки Аня не успела.
– Отселиться, – ошарашил ее неожиданной простотой решения Эреш.
– Вот так легко? – удивилась Аня.
– Легко? – теперь уже Эреш выпучил глаза. – Да ты не представляешь, сколько это работы!
– То есть?
– Аня, как ты себе представляешь переселение?
Аня никак не представляла.
А-а, пардон. Исход евреев из Египта. Но это была разовая акция, и что-то она сомневалась, что соплеменники Эреша будут сорок лет по пустыне нефть искать.
– Вот смотри. Уходим мы, уходят и аршассы. А это не один человек. Надо найти другой мир, достаточно удобный и уютный, – первое. Зачистить его под нас.
– Зачистить?
– А как иначе? Необитаемых миров, кстати, много. Можно найти подходящий. Но опасная живность там встречается.
– Это хорошо, если только живность. А бактерии? Вирусы? Чужеродные микроорганизмы?
– Это что?
Концепцию зловредных микробов Аня объяснила быстро. Эреш задумался.
– Это надо будет сказать старшим. В общем, мир мы нашли. И примерно две трети воинов нашего народа ушли туда – чистить его.
– А вы не болеете?
Эреш покачал головой.
– Нет. Там нет опасности для нас, а вот для аршассов… надо смотреть. И их сотни тысяч. Представляешь расход силы?
Аня помотала головой.
– Нет…
– Одного человека переместить сложно. Десяток – неподъемно.
– И как тогда? Сколько человек можно переместить за раз? То есть аршассов?
А правда, сколько?
– Примерно человек сто. В месяц.
Аня прикинула расклад. Да, если бы евреи так из Египта уходили, их бы не то что фараон – тараканы догнали бы.
– А кто-то еще должен охранять границы. Наши женщины не могут этим заниматься. Не все. У кого дети, у кого еще что-то… и это далеко не всё.
– Наверняка. Ты мне сейчас описываешь только пару граней кристалла, а их больше, намного больше.
Эреш кивнул.
– Я сейчас даже все не смогу перечислить. И одна из граней – население. Нас, василисков, не так много, и если мы останемся одни во всем мире, мы можем выродиться. Не василиски, но аршассы – точно. Надо оставить портал в мир с людьми, чтобы наведываться в гости.
– За рабами? – ощетинилась Аня.
Эреш фыркнул.
– За своей парой. Или за приключениями. Или… да мало ли причин? А рабов мы держать не собираемся.