Анин рост ему совершенно не помешал поинтересоваться совместным времяпрепровождением и получить от ворот поворот. Принять отказ философски и дальше дружить.
Но любоваться четвертым размером ведь не запретишь? И облизываться тоже?
Эреш откровенно нахмурился и собственническим жестом положил Ане руку на локоть.
Мое!
Нашлись тут охотники, на василискову собственность!
Паша намек понял и отступил. Временно.
Женщин много, а вот квартира...
- Ну, где твое плохое место?
- Пошли, покажу...
Угадывать не пришлось.
Дом был шикарный. Старая 'сталинка' с бетонными перекрытиями, ухоженная и аккуратная. Перекрыта крыша, поправлен фасад, сделаны новые балконы... прелесть.
Аня такие дома любила больше новостроя, по простой причине. Иосиф Виссарионович тех, кто мухлевал на строительстве, не критиковал, а сажал. И воровать при нем побаивались.
Дома были качественные.
А сейчас?
Она могла бы назвать несколько домов, по которым под модной пластиковой облицовкой бегут трещины.. И сыпаться такие дома начнут лет через пять.
Почему? А, построены на месте залегания грунтовых вод. На подземном болоте, фактически. Сваи поведет, или что-то еще...
Короче, живи и думай, что тебе первое на голову ляпнется. Крыша или стены?
А шикарный утеплитель из строймусора? Аня сама такое видела, потом поклялась никогда с новостройками не связываться.
А этот дом был хорош.
Лестница,, на которой могли трое в ряд разойтись, кованые перила, цветы на окнах...
Из общего ряда выделялась одна квартира. Но резко.
На фоне металлических дверей и дорогущих отделок старая, еще двухстворчатая дверь, обтянутая черным дермантином, висящим клочьями, смотрелась чужеродным элементом. Пришельцем из мира коммуналок и общей кухни.
- Вот, - Паша непроизвольно поежился, и Аня это уловила.
- Что - вот? Пашка, колись.
- Вот - это все, - друг вдохнул, выдохнул, собираясь с мужеством. - Ань, ты понимаешь, туда просто заходить не хочется. Вообще. Никак. Сама попробуй... Ночевать здесь точно никто не станет.
Аня поглядела на Эреша.
Змей пожал плечами.
- Открывайте.
Паша послушно повернул ключ в замке, и Эреш первым шагнул в квартиру. Достал из кармана пирамидку из обсидиана, и принялся обходить коридор, теряющийся во мраке.
Паша щелкнул выключателем, но свет не разогнал тени, которые клубились по углам, а просто подчеркнул их агрессивность, голод, ледяную ненависть...
Аня поежилась, и поняла, что подмерзла.
И когда успела? Только что тепло было?
Ан нет...
По коже маршировали мурашки, спину сверлил чей-то недобрый взгляд, хотелось спрятаться и не подавать признаков жизни. Или уйти отсюда. Побыстрее, раз и навсегда.
Что-то мелькнуло в углу.
Тень? Крыса?
Бррррр...
Как котовладелица, Аня не боялась никакой живности, но и не любила. Особенно голохвостых, с цепкими коготками и красными глазами... фу!
Из угла послышался мерзкий писк.
Аня передернулась, и хотела позвать Эреша, но тот вернулся сам.
- Это ссашшаресс! И какой сильный!
- Кто? - не понял Паша.
Аня тоже не поняла, но...
- а ты с ним справишься?
- Сейчас попробую.
- Минутку... Паш, выйди? А? Ненадолго...
Уговаривать риэлтера не пришлось.
- Я вас на площадке подожду.
Эреш скривил губы, но спорить не стал. Проводил Пашу нечитаемым взглядом.
- Зачем?
- Потому что у нас ссашшарессов не водится, понимаешь?
- А кто водится?
- У нас разные названия. Может, это призрак... да и к чему Паше такое видеть? Или у вас это обыденность?
- Вполне. Мы ссашшарессов не образуем, только люди... злые, больные или кого-то сильно ненавидящие.
Аня пожала плечами.
- И что с этим делают? И что делает оно? Или он? Сса... как вы это выговариваете? Язык сломаешь!
- Нам прощшшшшше, - издевательски прошипел Эреш.
Аня скорчила ему рожу.
- Действуй, Вася.
- Почему Вася?
- Потому что василиск.
Эреш прошипел что-то непереводимое, и кивнул девушке.
- Отойди за мою спину. Чтобы не зацепило.
- Хорошо.
Аня послушно вжалась в дверную коробку. А Эреш вытащил из кармана еще и хрустальную пирамидку, поставил обе прямо посреди коридора, встал над ними и с усилием развел руки.
И тихонько что-то прошипел.
Аня вжалась в дверь еще сильнее. Была бы возможность, вообще бы в нее вросла. Потому что знать - одно, видеть - совсем другое.
Ладони Эреша начали светиться теплым розоватым светом. И в тон его рукам засветилась обсидиановая пирамидка... Тусклым, багрово-красным. И рядом с ней - стал наливаться синеватым холодом хрусталь.
- Твою змею...
***
Эреш впервые пробовал себя в настоящей работе. Чего уж там...
Да, василиски многое знают и умеют.
Его матери этот ссашшаресс был бы на одну чешуйку, и не самую крупную. Она таких одним движением хвоста разносила. Но это - мать.
А он все же воин, а не ученый. И не привык...
А, выбора все равно нет. Действовать надо...
Обычно они развеивали ссашшарессов, а выделившаяся при этом энергия впитывалась в леи, но здесь... в мире, где почти нету силы?
Обойдутся местные леи и местные колдуны. Самому нужно!
И терять энергию Эреш не собирался. Ни капли.
Потому и две пирамидки.
Начали?
Первым делом - призыв. Ссашшарессы трусливы и никогда не нападают в лицо. Предпочитают тянуть силы, изматывать, являться в сновидениях...
Эреш потянулся к местным леям. Паршивенькие, слабенькие, но - сойдет.
И - позвал.
Обычный человек и половины не услышал бы. Эреш шипел призыв большей частью в инфразвуковом диапазоне. И побаивался.
А вдруг? Другой мир, другие ссашшарессы?
Нет. Те же самые.
Медленно, словно нехотя, из окружающей темноты стало формироваться конкретное облачко.
Темное, густое, плотнее других теней, словно сметана рядом с обычным молоком.
Эреш развел руки.
Призыв.
Теперь - разделение. А по-простому, сущность надо ослабить, выкачав из нее побольше энергии для себя.
А теперь - направление потоков. Самое гадкое и противное. Энергия в один кристалл, ссашшаресс - в другой.
Все же, со структурированными кристаллами это намного легче проделывать.
Эреш медленно развел руки так, чтобы они оказались каждая над своим кристаллом. Левая контролирует поток силы, она - от сердца, поэтому ссашшаресса держим правой. И хватка сильнее, и до сердца дальше...
Рука сердца, рукам разума...
Ссашшаресс выл и шипел, втягиваясь в пирамидку, но Эреш и не думал отпускать его.
Нет уж, голубчик, ты не еще при годишься. Наверное...
Эреш дождался, пока ссашшаресс полностью не поместится в свой кристалл, и свел ладони.
Самое простое в ритуале.
Запечатывание.
Надо сделать все достаточно быстро, чтобы этот гад не вырвался, ну и чтобы собрать побольше энергии. Надо успеть.
Ладони сходятся воедино, пара капель крови из пораненного ногтями запястья падает на обсидиановую пирамидку.
- Кровью и волей. Моя сила, моя печать, мой запрет.
Красные капли вспыхивают на черном, словно крохотное сердце. И в такт вспышкам бьется в пирамидке плененный ссашшаресс, рвется, пытается выбраться на свободу, но куда там! Не уйдёшь, голубчик!
А теперь руку над хрусталем.
Здесь и говорить-то ничего не надо, просто потянуть...
Как все же приятно работать с хорошо структурированным кристаллом. Интересно, кто в Анином мире занимается этими вещами, и не согласятся ли они перебраться в другой мир? Или поделиться секретами мастерства?
Надо будет спросить.
Эреш медленно втягивал остатки силы, щедро рассеянной ссашшарессом по квартире. Обходил комнату за комнатой, и всем телом ощущал, как в кристалл впитывается энергия.
Сейчас, без ссашшаресса, это была просто чистая сила. Без плюса или минуса, и воспользоваться ей сможет любой.