В конце царствования императрицы в Великороссийских губерниях насчитывалось всего лишь 51/2 миллионов человек мужского пола. Государственные расходы, между тем, были довольно значительны. В 1734 году, напр., на содержание двора требовалось 260 000 рублей, императорской конюшни 100 000. На пенсии разным родственникам и родственницам императрицы выходило 77 000, на жалование и дачи разным гражданским чинам 460 000 и т. д. Несмотря на заметное развитие науки и литературы при Анне Иоанновне в последние годы её царствования, положение государства было довольно печальным. Петровские войны и тяжелые походы 1733–1739 гг., а также жестокое правление и злоупотребления Бирона давали себя чувствовать, вредно отзывались на состоянии народного хозяйства. Если служебные обязанности шляхетства были облегчены в некоторых отношениях, то податные обязанности, по прежнему, тяжелым бременем ложились на низший класс и становились еще тяжелее под влиянием той строгости, с которой производилось взымание недоимок. При таких условиях власть землевладельцев над крестьянами чувствовалась сильнее. Неудивительно поэтому, что кое где замечаются вспышки народного неудовольствия. Сохранились известия, например, о появлении в селе Ярославце киевского полка лжецаревича Алексея Петровича, которого поспешили признать местный священник и солдаты; есть сведения о заговоре против жизни хозяина, составленным рабочими на Ярославской полотняной фабрике Ивана Затрапезного в 1739 году, о возмущении крестьян против одного из Данковских помещиков, причем для их усмирения потребовалось содействие «городской команды». С 1735 г. по 1740 г. происходило несколько восстаний башкирцев, к которым с 1738 года присоединились и киргизы. Их усмиряли А. Румянцев, В. Татищев и кн. Урусов. Ропот и неудовольствие везде возбуждали подозрения правительства; лазутчики и доносчики роились всюду. Терпели не только низшие классы, но и некоторые из представителей аристократии, если чем либо мешали усилению Бирона. Фельдмаршал Долгорукий был сослан, в 1733 г. также сослан был ни в чём неповинный князь А. Черкасский. Указом 12 ноября 1739 г. обнародовано было, что князю Долгорукому (Ивану), после колесования отсечена голова, что тому же наказанию подвергнуты кн. Василий Лукич, Сергей и Иван Григорьевичи, и что кн. Василий и Михаил Владимировичи сосланы; Алексей Васильевич Макаров содержался под арестом. Наконец, известна печальная судьба А. П. Волынского, который возвысился благодаря Бирону, но вскоре восстановил против себя своего бывшего покровителя, Остермана и Куракина. Обвиненный в государственных преступлениях, он был казнен 27-го июля 1740 года вместе с несколькими сообщниками; других били кнутом и сослали в Сибирь на каторжную работу. Тяжело было правление временщика; но ропот и неудовольствие народное, благодаря его стараниям вовсе не доходили до императрицы, проводившей время на кушетке, в шлафроке, с её любимцем или в игре в карты за вином в обществе, шутов и шутих. А вне этих стен дворца в России царствовала тишина кладбища и полного народного и государственного разорения. Осень 1740 года императрица начала чувствовать себя не совсем здоровой, 5-го октября, за обедом ей стало дурно, а 17-го того же месяца она скончалась, назначив преемником двухмесячного сына племянницы своей Анны Леопольдовны, Ивана.