— Так, собираемся в лагерь. — Васин выпрямился. — Вы двое, — он указал на бойцов, нашедших скелет, — пошарьте вокруг. Если ничего не найдём, уходим.
Он собрал стрелы и остальные находки, замотал мелочь из кисета в тряпицу и убрал в чемоданчик с пробами почвоведов. Бойцы, обойдя вокруг места былой трагедии, вернулись с пустыми руками.
— Ничего? Всё, уходим.
Ближе к четырём часам дня они вернулись на базу. Олег с Катей сразу направились в палатку полковника, рассказывать срочные новости. Пара почвоведов с образцами ушли к себе. Завтра у них начиналась основная работа — предстояло высевать культуры, взятые в экспедицию для определения пригодности почв планеты для культурной колонизации. Высевалось семь культур, взятых в первую партию, — картофель, пшеница, овёс, гречиха, горох, чеснок и лук. Культуры второй очереди, семена которых хранились в палатке агротехников, предстояло засевать чуть позже.
Стоявший у входа в палатку Смирнова морпех доложил, что все начальники собрались у главного инженера экспедиции.
— Ясно. Радек наверняка тоже вернулся. — Катя уже была уверена в своей догадке, решив высказать свои мысли не откладывая. — Сразу всем и скажу!
Они направились в палатку Вячеслава Соколова. Войдя внутрь, Тимофеева едва не задохнулась от табачного дыма. Ядовитый туман был таков, что хоть топор вешай. Мужчины, казалось, его и не замечали, с увлечением споря о своём. Когда вошла девушка, разговоры немедленно прекратились и взгляды присутствующих устремились на биолога. Катя не смутилась, а сразу обратилась к своему непосредственному начальнику:
— Николай Валентинович, а вы не находите странным то, что мы здесь наблюдаем вполне земных представителей флоры и фауны? Например, голубая ель, кедр, свойственный Сибирскому региону, чабрец, камнеломка?
Радек откинулся в кресле, стряхнул пепел с сигареты и проговорил:
— Екатерина, мы на Байкале. Это Сибирь, уже стопроцентно известно. Хотите, называйте это параллельным миром, автономной реальностью, иным измерением или ещё как-нибудь. Мы это сейчас и обсуждаем, присоединяйтесь, пожалуйста.
Глава 3
Олег молча выкладывал на стол все находки. Радек заметно напрягся, подрагивающие пальцы выдавали его внутреннее напряжение.
— Говорите, совсем недалеко нашли? — Встав со стула, Соколов подошёл к столу и взял в руки слиток железа, принявшись его оглядывать со всех сторон. — А что, неплохое железо, чистое.
— Думаете, тут железный век? — внимательно посмотрел на инженера Радек.
— Возможно. Итак, что мы имеем? — Вячеслав обвёл всех собравшихся в палатке долгим взглядом. — У нас есть лодка-берестянка, стрелы с костяным наконечником, которыми убили человека недалеко от нас, но, правда, давненько. Недалеко от места нашей высадки шаманы скачут и нашлись дети, говорящие по-русски.
— Это дети пропавших в девяносто первом мичманов, — напомнил полковник.
— Что же, одной загадкой меньше. Но остаётся их немало, — проговорил профессор.
— Попахивает параллельщиной какой-то, господа, — вздохнул Вячеслав и наконец присел. — Иномирье.
— А что тут такого? Во-первых, это всё же Земля, только малость другая. — Катя невесело улыбнулась.
— Другая или не другая, — начал Радек, — а изучать будем со всей ответственностью. По моей теории, эта Земля — один из бесконечного числа вариантов-дублёров происходящего на нашей планете.
— И какой из них настоящий? — усмехнулся Вячеслав.
— Для нас настоящий вариант там, — Николай Валентинович махнул рукой в сторону перехода, — на Новой Земле. А для тех, кто живёт тут, настоящим является этот мир.
— Логично, — согласился с профессором Смирнов. — Я думаю, так и доложим начальнику проекта?
— Доложим, — согласился профессор. — Я сегодня пойду на архипелаг — нужно тестировать работу систем.
Спустя пару часов после перехода Радека снова заработал транспортёр, в лагерь доставлялась очередная партия оборудования и продовольствия, а также несколько дизельных генераторов и бочки с топливом. Вошла бригада рабочих, которая занялась монтажом силового электрооборудования, расчисткой места под складской ангар. Рабочие в тёмно-синих спецовках начинали принимать составные части металлических ферм каркаса, деревянную обрешётку и оцинкованные листы обшивки.