— Упёртая, — констатировал Лео, — и ранимая, — продолжил он чуть мягче, посмотрев в её заплаканные глаза. — Живи, как знаешь, Анна. Но от меня больше помощи не жди. Нет, я не обижаюсь. Я не молодой паренёк, чтоб выказывать тебе свои обиды. Неприятно, что ты обвела меня вокруг пальца. Но то, что ты совершила, не худшее из возможного.
Лео ушёл.
Казалось, будто весь мир съёжился до размера этого дома. Анна подобрала ноги и присела у камина. Она плакала от какой-то безнадёжности, от того, что все её поступки обязательно кем-то оценивались и каждый спешил высказать своё мнение, отчитать, научить. Так было всегда, с самого детства.
Лиза учила её жизни, потому что была старшей и была уверена, что точно знает, как лучше. На работе каждый пытался ей подсказать по привычке, поскольку раньшеАнна была самая младшая в коллективе, но теперь уже появилось двое сотрудников младше её, а тенденция сохранилась.
Единственной победой Анны был этот дом. Она настояла, чтобы переехать сюда. Семья была против и не понимала, зачем ей жить одной. Анна и сама не очень-то хотела проводить вечера в одиночестве, но ей, как и сейчас, хотелось доказать себе и всему миру, что она тоже способна принимать решения. Такая холодная и волевая снаружи, она тяготилась чужим мнением и оценками внутри.
Полгода быстро пронеслись. Анна не забросила занятия магией. Да, теперь у неё не было цели, но интерес не угас. Книга стала молчаливой подругой, открывающей тайны и все возможные двери.
Сестра уговорила Анну поучаствовать в празднике Середины Лета. С появлением иных миров, появились и новые праздники. Это мероприятие было интересно и самобытно и походило на всеобщее перемирие между всеми существами. Игры, концертные программы смешивались с необычными обрядами и тайными собраниями. Атмосфера праздника всегда была приятная и погода соответствующая.
За длинным столом собрались родственники и друзья Анны. Были и незнакомые ей люди, приглашённые кем-то из присутствующих. Последние три места долго оставались свободными, но потом их заняли, и Анна обомлела…
Общий знакомый по имени Герман, который приходился их семье дальним родственником, начал представлять подсевших парней, а Анна смотрела, не веря глазам. Первые имена она прослушала, а когда очередь дошла до третьего молодого человека, девушка поняла, что не ошиблась.
— Это — Дан, — дежурно проговорил Герман, знакомя его с сидящими за столом и поочерёдно стал называть имена собравшихся.
Сердце Анны неприятно кольнуло. Оказавшись с Дансаром лицом к лицу, единственное, что девушка могла испытать — это смятение. Стало тяжело дышать. Но от неё ничего не зависело и оставалось только ждать, что будет дальше.
— …Лиза, Анна… — продолжал представлять Герман, идя по цепочке, и ни малейшей реакции от Дана, он вёл себя так, будто видит Анну впервые.
Все, за исключением Анны, оживлённо болтали, находясь в приподнятом настроении, под чудесные мелодии музыкальных коллективов.
— Анна, иди сюда скорее, — позвала её Лиза с встревоженным, но в то же время интриганским видом, — смотри, вон тот парень — он вампир! Но до чего ж на человека похож!
— Я знаю, — на автопилоте ответила Анна сестре и мысленно отругала себя за это.
— Знаешь?! Откуда?
— Тебе давно пора привыкнуть, что я ведьма, — с шутливой интонацией понизила важность этого события Анна.
— Ты уже можешь распознавать их сходу? — не унималась Лиза. — Даже таких, которые никак не проявляют себя?
— Ага, — пробубнила Анна. — А ты откуда узнала? — устремила она свой взор на сестру.
— Ну так, и у стен есть уши… — не смотря в глаза, проговорила Лиза.
— Тут нет стен, Лиз, — ждала ответа на свой вопрос Анна.
— Ладно-ладно, Герман сказал, — ответила сестра, и Анна невольно устремила взгляд на этого самого общего знакомого, который и представлял новичков их компании.
Анну всё ещё терзало смятение, и если бы была возможность, то она сразу бы улизнула. Да, она столько раз представляла их встречу после воскрешения, но ничего подобного даже представить не могла. Дан просто исчез с того самого места, прихватив с собой гитару, к которой она уже так привыкла. Может быть, появление Лео наложило свои коррективы, но всё же, прошло уже полгода и возможностей увидеть Анну у Дана было предостаточно. Но нет. Он не хотел её видеть. Возможно, он даже не был ей благодарен, поскольку именно её винил в том, что Агнесса и Лео учинили над ним расправу. Вот и сейчас этот заносчивый и самоуверенный вампир вёл себя так, как будто они незнакомы.