— Скучный маленький фокус? — она издевается надо мной. — Бьюсь об заклад, ты почти обмочился.
Я открываю рот и быстро закрываю его. Ей почти удалось меня рассмешить, хотя я все еще разочарован. Только не в буквальном смысле. Вот дерьмо. Я уже смеюсь. Анна мигает. Сама она не пытается смеяться.
— Я была…, - останавливается она. — Я была зла на тебя.
— За что? — спрашиваю я.
— За то, что пытался убить меня, — говорит она, и затем мы оба смеемся.
— И после этого ты так сильно пыталась не навредить мне, — улыбаюсь я. — Думаю, это выглядело довольно грубо.
Я смеюсь с ней. У нас получается разговор. Что это, своего рода витиеватый Стокгольмский синдром?
— Почему ты здесь? Ты пришел, чтобы снова меня убить?
— Как ни странно, нет. У меня был плохой сон. Мне нужно было с кем-то поговорить. — Я провожу рукой по голове. Я уже давно не чувствовал себя так неловко. Может, я никогда не ощущал неловкость, до сегодняшнего момента. — Думаю, я просто понял, что Анна поможет мне. И вот я здесь.
Она немного фыркает. Затем на лбу появляются морщинки.
— Что я могу сказать? О чем мы могли бы поговорить? Я так долго находилась вне этого мира.
Я пожимаю плечами. Следующие слова вылетают прежде, чем я осознаю, что говорю:
— Ну, я никогда там не был.
Я сжимаю челюсть и смотрю на пол. Не могу поверить, что я веду себя словно эмо. Я жалуюсь девушке, которая была зверски убита в шестнадцать лет. Она застряла в этом доме с трупами, а я хожу в школу и являюсь Троянцем; я ем жареное арахисовое масло, приготовленное матерью, и сэндвичи, приправленные Чиз Виз[30] и…
— Ты водишься с мертвыми, — мягко проговаривает она. Ее глаза светятся — я не могу поверить — сочувствием. — Ты водишься с нами с тех пор, как…
— Умер мой отец, — продолжаю я. — А до его смерти он водился с вами, а я следовал за ним. Смерть — мой мир. Школа и друзья — вещи, которые мешают моей охоте на призраков.
Я никогда не говорил этого раньше. Я никогда не позволял себе думать об этом не больше чем на две секунды. Я держал все под контролем, и при этом удавалось не думать слишком много о жизни, и как бы ни старалась моя мама вытащить меня погулять, повеселиться, вынудить пойти в колледж, все не имело значения.
— Тебе было грустно? — спрашивает она.
— Немного. Знаешь, у меня была высшая сила. У меня была цель.
Я лезу в задний карман джинсов и достаю атаме из кожаных ножен. Лезвие сияет в сером свете. Что-то в моей крови, крови моего отца и до него заставляет смотреть на него по-новому.
— Я единственный в мире, кто может убивать призраков. Разве это не определяет мое предназначение?
Как только я договариваю, начинаю возмущаться. Мой рот решает все за меня. Анна тем временем скрещивает бледные руки. С наклоном головы ее волосы перекидываются на другое плечо, и странно видеть их такими черными и обычными. Я жду, что они будут подергиваться и двигаться в воздухе невидимого потока.
— Не иметь выбора не кажется справедливым, — говорит она, словно прочитав мои мысли. — Но от этого не легче, если все же он у тебя есть. Когда я была жива, не могла решить, чем хочу заниматься или кем стать. Мне нравилось фотографировать, а также хотелось сделать фото для газеты. Мне нравилось готовить. Я хотела переехать в Ванкувер и открыть там ресторан. Мне снились разные сны, но ни один из них не был настолько ярким. В конце концов, они бы, наверное, обездвижили меня. И я бы жизнь свою закончила здесь, работая в пансионате. Не верю я в это все.
Эта разумная девушка, убивающая людей одним поворотом пальца, олицетворяет собой силу. Если бы была возможность, она оставила все позади себя.
— Честно говоря, я не помню, — вздыхает она. — Я не думаю, что была сильной при жизни. Теперь же, кажется, будто я любила каждую минуту своей жизни, что каждый мой вздох был желанным и свежим.
Она комично прикладывает свои руки к груди и дышит глубоко через нос, а назад выдыхает с яростью.
— Вероятнее всего, все же нет. В моих мечтах и фантазиях я не помню, чтобы была,…как вы называете это? Дерзкой.
Я смеюсь, и она тоже, затем заправляет локон волоса за ушко так по-человечески, что ее жест полностью выбивает меня из колеи, и я забываю, что хотел сказать.
— Что мы делаем? — спрашиваю я. — Ты пытаешься заставить меня не убивать тебя, не так ли?
Анна скрещивает руки.
— Учитывая, что ты не можешь убить меня, думаю, это напрасный труд.
Я смеюсь.
— Ты слишком самоуверенна.
— Да? Я знаю, что у тебя в запасе припрятаны лучшие хода, Кас. Я чувствую, как напряженно ты удерживаешь лезвие. Сколько раз ты проделывал это? Сколько раз ты дрался и побеждал?