- Знаешь, я могу превратить тебя в пар, - сообщаю я, потому что никогда не умел держать свой чертов рот на замке. – Но лично я надеюсь, что ты разлетишься на куски.
Он глубоко вдыхает. А затем еще раз. И еще, тем самым не позволяя себе выдохнуть. Его грудь надувается, словно воздушный шар, растягивая еще больше грудную клетку. Я слышу, как сухожилие вот-вот лопнет. Затем, не понимая, что собственно происходит, как его руки тянутся прямо к моему лицу. Все произошло так быстро, что я едва ли успел заметить. Он схватил меня за воротник, а нож прижал к стене. Я со всей силы бью его по шее и плечам, но для него я всего лишь котенок, играющий с ниткой.
Затем он выдыхает, выпуская воздух через толстые губы, сладкий дым, окутывающий мои глаза и ноздри так крепко и приторно, что у меня подкашиваются коленки. Откуда-то сзади я чувствую руку матери. Она выкрикивает мое имя и тянет подальше от него.
- Ты отдашь ее мне, мой сынок, либо же умрешь, - и он отпускает меня в объятия матери. – В твоем теле будет гнить скверна, а разум вытекать через уши.
Я не двигаюсь. Не говорю. Лишь дышу, не более того, и ощущаю себя не здесь, а где-то очень далеко. Я стою в оцепенении. Немного сбитый с толку. Я слышу визг матери, и, как она склоняется надо мной, пока, наконец, Анна не вырывает дверь с петель.
- Почему ты не взял меня с собой? – я слышу ее голос.
Анна, моя сильная и устрашающая Анна. Я хочу предупредить ее об опасности, что это существо с гниющими рукавами может обмануть ее, но не в состоянии этого сделать. Так что теперь мы с мамой съеживаемся между двумя одинаково шипящими, самыми сильными духами, что мы когда-либо видели прежде.
- Переступи порог, красотка, - говорит он.
- Лучше ты, - отвечает она.
Она напряженно борется с барьерным заклинанием; ее голова, должно быть, раскалывается, как и моя. Ее черная кровь тонким ручейком бежит с носа и окрашивает губы.
- Возьми нож и выходи, трус, - кричит Анна. – Выходи и сними с меня эту цепь!
Он закипает в ярости. Теперь он смотрит на нее со скалящими зубами.
- Либо же твоя кровь окажется на моем лезвии, либо же к утру мальчик присоединится к нам.
Я хочу ухватиться за нож. Только не чувствую свою руку. Анна выкрикивает что-то еще, но я уже не слышу ее. Мне кажется, что мои уши набиты ватой. Я действительно больше ничего не слышу.
Глава 22
Мне казалось, что я очень долго находился под водой. Я сдуру исчерпал весь свой кислород и, даже если знаю, что поверхность находится в каких-то двух прыжках отсюда, едва ли могу прорваться к ней сквозь удушающую панику. Перед глазами все расплывается, когда я их открываю и делаю первый вдох. Не помню, задыхался ли я прежде. Чувствовалось, будто это все еще я.
Первое, что я вижу после пробуждения, лицо Морфана слишком близко, прикованное ко мне взглядом. Я инстинктивно пытаюсь вжаться в то, на чем лежу, дабы его борода с запахом мха находилась от меня на безопасном расстоянии. Он шевелит ртом, не издавая ни звука. В комнате царит полная тишина, не слышно ни шума, ни какого-либо другого звона. Мои уши еще не пришли в норму.
Слава Богу, Морфан отстранился от меня и теперь разговаривает с мамой. А затем Анна, внезапно попадая в поле моего зрения, опускается на пол рядом со мной. Я пытаюсь повернуть головой в ее сторону. В полном молчании она прикладывает пальцы к моему лбу. Вздох облегчения слетает с ее губ.
Странным образом ко мне сразу возвращается слух. Сначала мне слышатся приглушенные звуки, но затем, когда они становятся чуть четче, я не понимаю их сути. Думаю, мой мозг представил себе, что он разорван на части и теперь медленно выпускает свои щупальца, цепляясь за нервные окончания, и пробивается через изъяны синапса, радуясь от того, что он все еще способен работать.
- Что происходит? – спрашиваю я, мой мозг-щупальце наконец-то нашел путь к моему языку.
- Иисусе, чувак, я думал тебя поджарили, - восклицает Томас, появляясь из стороны, как я теперь вижу, того же антикварного дивана, на который меня положили в первый раз в ту ночь в доме Анны, когда ударили по башке. Я нахожусь сейчас в магазине Морфана.
- Когда тебя принесли…- начинает Томас, но не оканчивает рассказ, я же знаю, что он имеет в виду. Я кладу руку на его плечо и сжимаю.
- Со мной все в порядке, - отвечаю я и с небольшим усердием немного приподнимаюсь. – Я попадал и в худшие передряги.
Находясь на другом конце комнаты, стоя к нам спиной и показывая, будто у него есть более интересные дела, Морфан неожиданно смеется.
- Не в этом случае, - он поворачивается. Его проволочные очки сползли к кончику носа. – Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Тебя заколдовали.
Томас, Кармел и я ведем себя так, как и любой другой человек на нашем месте, услышав подобное: мы переглядываемся друг с другом, а затем хором спрашиваем «А»?
- Заколдовали, мальчик, - рявкает он. – Все дело в вест-индийской магии Вуду. Тебе просто повезло, что я провел целых шесть лет на острове Ангилья вместе с Юлианом Баптистом. Он был настоящим чародеем.
Я разминаю конечности и сажусь прямо. За исключением небольшой боли сзади, в спине, и головокружения я чувствую себя вполне сносно.
- Меня заколдовал чародей? Разве это не то, что рассказывал Смурф[1], как они смурфили [2] банк [3]?
- Только без шуток, Кассио.
А вот моя мама. Она ужасно выглядит. Скорее всего, плакала. Ненавижу то существо.
- Я до сих пор не могу понять, как он к нам пробрался в дом, - говорит она. – Мы были всегда осторожными. Барьерное заклинание всегда работало. Оно же откликнулось на вторжение Анны.
- Это было сильное заклинание, миссис Лоувуд, - мягко отвечает Анна. – Я бы никогда не сумела переступить порог вашего дома. Сколь сильным не было мое желание, - когда она проговаривает последнюю часть, ее радужка глаз становится темнее на три оттенка.
- Что произошло? Что случилось после того, как я потерял сознание? – сейчас мне было интересно. Я вздохнул с облегчением от того что не мертвый.
- Я говорила ему выйти и встретится со мной лицом к лицу, но он не захотел. Он просто растягивал губы в ужасной улыбке, а затем внезапно ушел, ничего не оставив после себя, кроме дыма, - Анна поворачивается к Морфану. – Что оно такое?
- Он был колдуном. Кем он стал теперь, понятия не имею. Он с легкостью преодолевает любые препятствия. Теперь он стал только сильней.
- Какая конкретно магия? – спрашивает Кармел. – Я единственная, кто не знает об этом?
- Здесь уместно использовать другое слово, принадлежащее Вуду, - отвечаю я, и Морфан хлопает рукой по деревянному углу счетчика.
- Если вы так думаете, считайте, что уже мертвы.
- О чем ты? – спрашиваю я. Пошатываясь, я тянусь к пальцам ног, когда Анна берет меня за руку. Разговор не получится, если буду лежать.
- Магия это Вуду, - объясняет он. – Но Вуду далеко не магия. Вуду считается не более чем афро-американским колдовством. Ею занимаются по всем правилам, как и обычные люди, когда практикуют колдовство. У магии же нет правил. Вуду располагает уровнями мощности каналов. Магия - это сила. Чародей не раскидывается энергией налево и направо, а просто впитывает ее в себя, накапливая. Поэтому он становится источником питания.
- Но черный крест – я нашел черный крест, как у Папы Легба [4].
Морфан машет рукой.
– Вероятно, сначала он начинал с Вуду, но теперь стал намного сильнее. Ты нас всех втянул в жизнь, полную неудач.
- Что значит «втянул»? – спрашиваю я. – Я ж не кричал ему типа «Эй, парень, убивший моего отца, приходи терроризировать меня и моих друзей»!
- Ты привел его сюда, - огрызается Морфан. – Он же был с тобой все это время, - затем переводит взгляд на атаме. – Выброси этот проклятый нож.