- Ой, ну смотри, Анютка. Как бы ты и вправду не влюбилась. Ничего хорошего из этого не выйдет. Это ведь действительно ещё дети. Помнишь, когда мне было восемнадцать, у меня был Пашка, на год меня младше. Ох, я с ним намучилась. Ему бы ещё в "танчики" играть, а не серьёзные отношения заводить. У них в этом возрасте нет никакого чувства ответственности, живут только сегодняшним днём. И этот их глупый максимализм. Они в жизни-то толком ещё ничего не видели.
- Не волнуйся, Юля, ни в кого я не влюблена, - попыталась успокоить Аня подружку, а заодно и себя.
Около пяти вечера девушки расстались. И Аня со Сбогаром отправилась домой. На улице погода стояла просто прекрасная. Было необыкновенно тепло для конца октября. Несмотря на то, что вечернее солнце всё ближе клонилось к горизонту, температура воздуха держалась около тринадцати-четырнадцати градусов.
И Ане совсем не хотелось идти домой. Тем более что дома её ждал Сергей, с которым нужно было поговорить. Поговорить о том, что им давно пора расставить точки над "i", девушка и сама это понимала. Однако она уже так устала от бесконечных споров и выяснения отношений, которые всё равно ни к чему не вели, что у неё не было никакого желания начинать всё заново. Аня знала, что для Сергея существовал лишь один вариант решения конфликта - это её уход из гимназии, ну или её халатное отношение к работе. Но для девушки было не приемлемо ни то, ни другое. Школа - это её жизнь, её стихия. Аня не представляла, что она могла бы реализоваться в каком-нибудь другом месте. И даже ради сохранения хороших отношений с её молодым человеком, она не сможет расстаться со школой. С другой стороны, она всё чаще стала задумываться на тем: любит ли она Сергея по-прежнему, нужен ли он ей ещё. И всё больше её мучили сомнения.
Ах, как было бы хорошо, если бы всё само собой как-нибудь разрешилось, рассосалось, и не нужно было бы никаких выяснений и откровенных разговоров. И почему в жизни нет простых решений и люди так любят всё усложнять?
Так, в задумчивости девушка машинально свернула с дороги, ведущей к её дому, и пошла в обход какими-то дворами. Наконец, петляя, она вышла к окраине квартала, за которым начинался парк. А между ними футбольное поле и баскетбольная площадка. Аня уже ни раз бывала в этих местах, когда выгуливала собаку. И она знала, что каждый вечер на баскетбольной площадке собираются подростки и играют в баскетбол. Но девушка никогда не присматривалась к ним, а проходила мимо. На этот раз она подошла с другого края и вышла как раз к баскетбольной площадке. Как и всегда, сегодня там тоже шла игра. Аня хотела было уже пройти мимо, как вдруг ей показались лица ребят знакомыми. Среди болельщиц-девушек она разглядела Алису Любавскую, Иру Коршун, Ксюшу Стукову. Все это были ученицы её десятого "б". Они стояли возле лавок и увлечённо следили за ходом состязания. И Аня решила подойти к ним поздороваться.
Ира Коршун первой узнала в подошедшей к ним девушке учительницу.
- Ой, Анна Павловна, здравствуйте! - воскликнула удивлённо Ира.
Другие девочки тоже поздоровались с Аней, не скрывая своего удивления. Конечно, они не ожидали увидеть здесь свою учительницу. И девушке даже как-то стало неловко: её здесь явно не ждали.
- Я проходила мимо, - начала словно бы оправдываться Аня, - и, заметив вас, решила подойти поздороваться.
Девушка чувствовала почему-то некоторое смущение. Наверное, потому, что сейчас она была не в школе, а словно бы на территории ребят, куда вторглась без спроса. Да и обращение к ней на "вы" и по имени отчеству этих подростков, которые были всего на шесть лет её старше, в этой неформальной обстановке ей казалось как никогда неуместным.
Мальчишки, отвлечённые возгласами девочек, приостановили игру. И только тут Аня заметила, что и среди баскетболистов тоже есть её ученики - это Юрий Лазаренко, Слава Исполинов, и они также подошли поприветствовать свою учительницу. Ну и, конечно же, среди них был Игорь Руднев. Но он один остался на баскетбольной площадке и не подошёл к девушке, а принялся упражняться, закидывая мяч в кольцо. Это немного задело Аню: почему он не подошёл, просто засмущался?
А девчонки, заметив спутника, сопровождавшего их учительницу, уже переключили своё внимание на него.
- Какая красивая у вас собака! - воскликнула Ксюша. - А как его зовут?
- Сбогар, - ответила Аня, испытывая гордость за своего питомца.
- Какое интересное имя. А можно его погладить? - спросила Ира.
- Конечно. Он не кусается.
- Сбогар, можно тебя погладить? - это уже Ира обратилась к собаке и, протянув к нему руку, осторожно погладила сеттера по голове.
Пёс, обалдевший от обрушившегося на него такого количества внимания, с бешеной частотой завилял хвостом. Остальные девочки тоже осмелели и принялись ласкать его.
- Какая у него шёрстка шелковистая, - произнесла Алиса. - А что это за порода?
- А я знаю! - хвастливо воскликнул Слава. - Это сеттер.
- Да, это шотландский сеттер, - подтвердила Аня.
Общение с собакой длилось несколько минут, к великому удовольствию Сбогара, который выделывал кренделя и пытался каждому лизнуть руки. Аня тоже была довольна, так как благодаря своей собаке сегодня она хоть на чуточку, но стала немного ближе к своим ученикам. Единственное, что огорчало девушку - это равнодушие Игоря. Он так и не подошёл ни к Ане, ни к собаке.
Когда ажиотаж вокруг Сбогара утих, один из старших ребят-одиннадцатиклассников, который также не заинтересовался новичками, крикнул недовольным тоном:
- Ну чё, мы будем продолжать или как?
И ребятам пришлось вернуться к игре. Аня понимала, что она, их учительница, всё равно остаётся чужаком для их компании, однако ей так не хотелось уходить, и поэтому она робко спросила:
- А можно мне немного посмотреть?
- Конечно, Анна Павловна, - ответила Ксюша. - Садитесь вон на ту скамейку.
Аня кивнула и направилась к скамейке, на которой были навалены вещи ребят, в том числе и куртка Игоря. Девушка села с краю, где было свободное место и привязала Сбогара к одной из реек.