Моя несчастная избитая спина ответила на такие манипуляции ноющей болью. Лишь по счастливому стечению обстоятельств я не зашипела, но, по-видимому, что-то такое на моем лице проступило, раз Рейм тяжело вздохнул и устало объяснил особенно неразумным, но ну очень хорошо воспитанным леди:
— Твоя спина. Если ее не подлечить сейчас, то завтра ты не просто в седло не сядешь, а на ноги не встанешь.
И тут же показал мне небольшую стеклянную баночку с болотно-зеленой мазью.
Мне стало так неловко. В конце концов, он опять заботился обо мне, а я… заподозрила его невесть в чем. Хотя бы самой себе признаться стоит: я заподозрила его в том, к чему стремилась моя душа. И это заставило меня смутиться еще больше. Даже взгляд поднять стало невыносимо тяжело.
— Я сама справлюсь, — пробормотала я в ответ. — Оставь бальзам на столе, пожалуйста.
— Угу, — скептически скривился Рейм, наблюдая за тем, как я хромаю к кровати. Стоять действительно было невероятно трудно, а к кровати идти куда ближе, чем к стулу или креслу. В конце концов, мы действительно пережили вместе достаточно, чтобы немного опустить правила хорошего тона, принятые среди высшего света. — Как ты себе это представляешь? С поврежденной спиной. Ты и стояла-то еле-еле.
Учитывая, что на мне была ночная рубашка, раздеваться мне пришлось бы слишком откровенно. Не так уж нас и сблизили эти несколько дней и пережитые приключения. Как это озвучить, как объяснить хозяину этого дома, который за одну ванну и чистую одежду превратился в настоящего вельможу? И вполне возможно, что если бы такая неприятность случилась со мной в лесу за день пути отсюда, то я бы не считалась с правилами. Но здесь… здесь все за мгновение изменилось, напомнило, кто мы на самом деле. И ничего я поделать с этим не могла.
— Может быть, в этом доме найдется служанка, которая смогла бы мне помочь? — рассматривая свои сложенные на коленях ладони, спросила я.
И только потом подняла взгляд на Рейма. В его глазах мелькнуло понимание и… что-то нечитаемое.
В этот момент я поняла, что слишком устала, чтобы разгадывать загадки.
За окном грохнуло, хлопнуло, бабахнуло. Да так, что затрещали ставни, зазвенели стекла в окнах, приоткрылась дверь, а я снова вскочила на ноги.
— Какого темного происходит?! — сдавленно спросила я Рейма.
— Гроза, — пожал плечами совершенно спокойный хозяин дома, который, судя по всему, к подобному привык. — Я предупреждал тебя. Не обращай внимания и ложись спать, Анна. Ничего страшного не случилось.
— Ты это серьезно? Да у меня впечатление, что дом сейчас развалится! — вскрикнула я. Хотела еще добавить, но опять хлопнуло так, что на этот раз мне уже хотелось присесть, закрыв уши ладонями. Вероятно, именно так и выглядит гнев небесный!
— А что такого? Подумаешь, какая-то гроза. Не думал, что ты столь нежный цветок.
Возможно, и не нежная, но это не гроза. Это… это ужас какой-то.
— Послушай-ка, — дрожащим голосом начала я, прижавшись к стене. Почему-то в груди было тесно, отчего стало тяжело дышать, а голова закружилась…
— Э! Анна, ты чего?
Рейм оказался рядом так быстро, что я ничего не успела понять. Легко похлопал меня по щекам, наверное, чтобы привести в себя. Но мне если и стало лучше, то не сильно.
— Какая странная у вас гроза, — сказала я. И отчаянно попросила: — Не оставляй меня наедине с непогодой.
Если учитывать, что мы только что почти ссорились из-за правил хорошего тона, Рейм мог покрутить пальцем у виска и идти себе отдыхать. Устал он точно не меньше меня. Именно этого я, по крайней мере, и ждала.
Но мой загадочный спутник снова меня удивил.
Обнял нежно, погладил вдоль спины, вздохнул как-то тяжело и сказал:
— Ладно. Но ты не посягаешь на мою добродетель! Иначе будешь обязана выйти за меня!
Такого я не ожидала. И несмотря на страх, свернувшийся в животе холодным ядовитым змеем, засмеялась. Напряжение немного спало. Я рвано, немного судорожно вдохнула, словно всхлипнула, и ответила почти тем же тоном:
— Можете быть уверены, милорд, ваша добродетель — последнее, что меня привлекает.
Теперь была очередь Рейма вздыхать:
— А жаль. Я уже надеялся, — наигранно загрустил он, укладывая меня в постель.
Сам хозяин примостился рядом, но поверх одеяла, которым укрыл меня. Снова грянуло. И я снова не сдержалась, вскрикнула.
— Странная ты женщина, Анна. Не испугалась банды разбойников на тракте, драки в трактире, даже вождя диких племен, но дрожишь от грома, — Рейм не насмехался, наоборот. Его голос казался мне нежным, ласковым, теплым и каким-то убаюкивающим. — Спи уже. Я буду оберегать твой сон.