— Ходит легенда, что это Путеводная свеча сестер, — улыбнулся Гаш. — Но кто знает, что в наше время правда, а что просто красивые слова, чтобы продать товар подороже.
И все бы ничего, но порой я доставала книгу, шкатулку и… магией они фонили абсолютно одинаково — еле ощутимо. Может, это и правда что-то из древних артефактов? В любом случае мне оно не сильно и нужно.
Эта дорога казалась бесконечной. Зато у меня появилась возможность расспросить Рейма про сестру.
— Тая… — протянул Рейм, едва я заговорила о Вилиен. Быстро он вычислили источник информации.
— Ну как твоя жена я уже могу задавать вопросы? — улыбнулась я, прижимаясь к нему сильнее и прячась от ночного холода.
Рейм на это ответил не сразу. Хмыкнул как-то задумчиво, загадочно, я сказала бы.
— Вилиен своевольна и непредсказуема. И где бы она сейчас ни оказалась… я сочувствую тому, кто попытается ее покорить или подчинить. Вы чем-то похожи с ней.
— И все же ты направляешься в Транарх…
— Ну, я же должен убедиться, что моя сестра жива, здорова и счастлива, — и я скорее почувствовала, чем увидела его улыбку. — К тому же мне действительно не было ничего известно о ее местонахождении. А в Транархе самый большой рынок артефактов.
— Ах вот оно что! Везде есть своя выгода, значит, — протянула я.
— Не без этого. И еще… с магическим фоном действительно что-то происходит. Даже я это ощутил. И… пока не знаю, к добру ли это.
Я тоже не знала. Но с каждым днем, с каждым метром приближения к Транарху мои силы росли. Моя поисковая сеть раскидывалась все дальше и дальше. И с одной стороны, это новые возможности, силы. А с другой… с другой — меня пугала эта сила. Не бывает так, чтобы что-то случалось просто так. Для чего эта магия? На этот вопрос у меня ответа не было.
Все же… витала какая-то тревожность в воздухе. Словно ощущение надвигающейся бури. И самое ужасное, что я не понимала, откуда она надвигается.
— Жива? — полюбопытствовала Сьяра, протягивая мне флягу с водой. — Выглядишь не очень.
— Чувствую себя где-то так же, — фыркнула я, взяв флягу. Сделала небольшой глоток, еще одним просто прополоскала рот. — Сьяра… ты говорила, что замужем… Хотя нет, прости. Не надо ничего рассказывать.
— Меня отдали замуж в пятнадцать, — поразительно спокойно все же заговорила Сьяра. — Ему было больше тридцати, и его старшая дочь была на несколько лет меня старше. Мои родители взяли за меня тремя волами и бараном. Мой муж даже не пытался щадить мои чувства, сразу ясно дал понять, где место женщины в этом мире. В первую брачную ночь он напился, заявился в спальню, но… я не планировала брак, отбивалась как могла. Он споткнулся, раскроил себе голову о стол, а я овдовела раньше, чем стала женой в полном смысле этого слова. Испугалась. Сбежала. Меня подобрал Рейм, голодную, замерзшую, но готовую в горло вгрызться любому, кто попытается снова ко мне прикоснуться.
Боги. Какой… кошмар.
— Потому ты меня пожалела? — тихо спросила я. Но голос все равно меня подвел и сорвался.
— Отчасти, — вздохнула воительница. — А еще ты раздражаешь Тео. О! Кажется, мы почти прибыли!
Боги! Наконец-то! Транарх.
Помню, раньше я читала про этот город. На карте он напоминал ящерицу, греющуюся на разогретом песке у самой кромки моря. Один из самых больших городов, с самым большим рынком рабов, ворованных артефактов, шелков, рыбы, зерна, пряностей, оружия… Всего, наверное. Самый большой на континенте порт, самый оживленный торг на караванном пути. Но как по мне, богатели на этом песчаном пути только перайны. У человека неподготовленного просто нет шансов даже пустыню пересечь. Но понятно, почему кочевые народы на самом деле настолько богаты.
Стены Транарха еще едва показались, а людей на подходе к городу уже было видимо-невидимо — и становилось все больше. Верхом, с повозками, караванами, на странных длинношеих животных, которых я ранее не просто не видела, я о таких и не слышала даже.
Кто-то кивал Рейму, приветствуя, кто-то махал издалека рукой. Я же удостаивалась лишь быстрых, ничего не выражающих взглядов. Не скажу, что меня это расстраивало или задевало. Мне даже на руку было отсутствие излишнего внимания к моей персоне.
Транарх — самый пестрый город, в котором мне случалось когда-либо бывать. Именно это слово подходило лучше всего, когда я попыталась хоть мысленно его описать. Кого здесь только не было! Народы с разных концов света несли на себе частичку своего дома: одежду, манеры, культуру, украшения, веру…