Непосредственно у ног сестер чернел непроглядной темнотой колодец. Словно прорытый в саму преисподнюю лаз огромного червя. Жуткое до невыносимости место. Казалось, что вот-вот из этой темноты вылетит нечто ужасное и набросится на меня. А может, это просто моя тревожность и ожидание худшего. После встречи с мертвяками и неудивительно.
Сьяра и Тео обыскивали зал на предмет артефактов. Рейм молча оглядывался по сторонам. А я вглядывалась в темноту колодца, ощущая, как в душе нарастает тревога, страх, предчувствие чего-то неотвратимого и катастрофичного.
Шепот — слабый, но леденящий, будто с того света, — проник в зал. Повеяло могильным холодом. Дыхание слетало с губ облачком густого пара.
«Капля крови… — шелестом опавшей листвы пронеслось по Храму. Коснулось лица, забирая живое тепло. — Всего лишь капля крови!»
Откуда голос? Откуда сквозняку вообще взяться под землей? Нет! Все! С меня хватит. Не хочу всего этого знать в принципе.
— Ничего здесь магически ценного нет. Храмовые принадлежности, но магии нет совсем, — сделал вывод недовольный Тео. — Оставляй свою книженцию где-нибудь, и пойдем отсюда. Неспокойно мне здесь совсем как-то.
Мне тоже было неспокойно. И в этот раз я была даже согласна с Тео.
Окинула взглядом подножья статуй. О. Кажется, место для книги все же было. Прямо у ног одной из статуй. Ну… даже если и нет, то оставлю там и забуду все это, как странный сон.
Достала книгу из сумки, решительно приблизилась к этому углублению и опустила ее именно на это место. Вот и все?
Миг. Щелчок. Тонкое лезвие резко выскользнуло из камня. Невыносимой болью пронзило руку. И капли крови сорвались с пальцев, падая на камень статуи.
— Проклятье! — выругалась я, прижав больную руку к груди и пачкая и без того не сильно чистый дорожный костюм кровью.
Словно порывом обезумевшего ветра, дохнуло магией. Я как завороженная медленно развернулась и остолбенела. Из того самого колодца фонтаном била энергия. Магия наполняла пространство, впитывалась в стены, вырывалась из храма. Ее было так много, что казалось — можно было черпать ее руками. Она лечила этот мир, как могла, как умела. Моя рана затянулась, не оставив ни шрама, ни боли. Мои силы росли. Оживало и само это место. Возвращались краски, уходила ветхость, упадок.
Это был давно перекрытый магический источник, который наконец-то вырвался наружу…
И тут меня прошила еще одна догадка. Если легенда — правда, если магический источник перекрыли, изгоняя третью сестру. То… проклятые боги! Кажется, я только что сделала нечто ужасное. Я освободила ее. По крайней мере, открыла дверь, за которой она была заперта. И… И что теперь делать?
Но я не то что решения не успела найти, я даже не смогла додумать эту мысль. Из колодца поднимался кокон из жалящего, невероятно яркого света. И в этом коконе скорее угадывалась женская фигура.
Мелькнула мысль, что я, кажется, спровоцировала конец света. Вот сейчас эта милая дамочка немного придет в себя, осмотрится и уничтожит весь мир. И… я виновата в этом.
Нужно что-то делать. Хоть что-то делать — и срочно.
— Анна, надо бежать! — выкрикнул Рейм, попытавшись приблизиться. Но его снесло магическим потоком, впечатав в стену. А после для верности — Тео и Сьяру.
И я ничего не успела предпринять. Да и что может простая смертная противопоставить могуществу древней богини? Ничего!
Проклятье!
— Но-но-но! Никто никуда не сбежит, — протянула женщина, ступая прямо из магического потока на холодный камень босыми ногами.
Светлый, местами порванный, местами запачканный балахон болтался на ней, как на жерди. И что-то мне подсказывало, что за годы заточения добрее она не стала.
— Может, стоило бы отпустить нас в знак благодарности за свое освобождение? — неожиданно даже для себя самой спросила я.
Могу по праву собой гордиться, голос даже не дрогнул. И если вдруг нам удастся выбраться, то тогда можно будет и подумать над тем, как объявить войну богам. Но для начала все же надо спастись самой и спасти друзей. Самое ужасное, что я их во все это и втянула. И что бы теперь с ними ни случилось, — это полностью моя вина.
Внутри что-то взбунтовалось, поднялось горячей волной под самое горло. О нет! Никто не причинит им вреда. Никому эта древняя развалина ничего не сделает, даже если мне придется заплатить за это собственной жизнью.
Руки обожгло магией. Сердце гулко разгоняло по телу кровь вместе с энергией, которую щедро разбрасывал в пространство магический источник.
Ребекка в обморок упала бы, если бы узнала, во что я влипла.
Древняя взглянула прямо на меня. На краткое мгновение мне почудилось, что ее глазами смотрит сама тьма. Бездонная, непроглядная и вымораживающая тьма.