***
Гулявший по мрачным коридорам сквозняк слегка трепетал ее волосы и холодил кожу. На Анне было тоненькое темно-синие платье с открытыми плечами, которое она нашла в шкафу у графа, и оно никак не могло согреть девушку. Ее кожа стягивалась мурашками и приобретала неприятный серовато-синий оттенок. - Вам стоило надеть те туфли, - укоризненно прошептал Видегрель. - Вы же вся дрожите от холода! Анна лишь пожала плечами, словно он шел рядом и мог увидеть этот жест, и пошла дальше, внимательно слушая Видегреля, который говорил ей где нужно сворачивать, чтобы благополучно добраться до библиотеке и не заблудиться. - Здесь поднимитесь наверх, - отозвался он, когда девушка подошла к широкой лестнице. - Теперь поверните направо и идите прямо. Вон видите большие двери? - Вижу. - Идите к ним, я буду ждать вас внутри. Медленно ступая босыми ногами по ледяному полу, Анна шла к указанным дверям, вслушиваясь в тишину и гулкие удары собственного сердца. Ее карие глаза бегали от картины к картине, что украшали этот длинный коридор. Оранжевый свет факелов освещал лица людей, изображенных на них, придавая им немного пугающий и таинственный вид. Каждый человек, изображенный на этих картинах, казалось, внимательно следил за каждым движением Анны, а их нарисованные и безжизненные губы шептали: «Беги, беги отсюда!». На одном портрете, который находился практически у самых дверей, была изображена молодая и очень красивая девушка, которую Анна, кажется, уже видела. Ее длинные каштановые волосы, бледноватое лицо и большие карие глаза, которые художник сумел передать настолько удивительно правдоподобно, что было ощущение, словно живого человека заточили в эту раму, будто в тюрьму, и не позволяли ей ее покинуть. Она была красива и так похожа на саму Анну, очень похожа, что постороннему человеку могло показаться, будто дочь смотрит сейчас на портрет своей матери. Но это было не так. Они не были родственниками (но так ли это?), никогда не встречались, и, скорее всего, эта девушка жила до того, как на свет появилась сама Анна. - Вы так похоже, - за ее спиной раздался голос Видегреля, от чего Анна вздрогнула и резко обернулась. Мужчина стоял совсем близко и смотрел поверх ее головы на портрет той девушки. Его зеленой глаза внимательно обводили каждый контур и изгиб портрета, словно оценивая или сравнивая, а затем его глубокий и непроницаемый взор опустился на Анну. Он смотрел ей в глаза, словно через них хотел проникнуть в ее голову и прочесть мысли, потом на губы, а затем ниже, на шею. - Может вы родственники? - Я не знаю. Я эту девушку не узнаю, хотя, мне кажется, что я ее уже где-то видела, - честно ответила Анна и поежилась, обхватив свои плечи ледяными руками. - Пойдемте, там должно быть теплее. Видегрель потянул массивное резное кольцо и легко открыл тяжелую дверь, пропуская сомневающуюся в правильности своих действий Анну. Внутри было гораздо теплее, нежели в коридорах, да и атмосфера была иная. Именно здесь за долгое пребывание в этом замке, Анна почувствовала тепло и уют. Огромные стеллажи с книгами разных размеров окружали все пространство, и их было настолько много, что голова начинала кружиться от их изобилия. Они были по бокам и напротив, возвышаясь на полках над огромным окном, вид из которого открывался на небольшой лес и замерзшее озеро. По бокам от этого окна шли узенькие лестницы, позволяющие добраться до тех книг. - Посмотрите сюда, Анна. Она обернулась и посмотрела туда, куда указывал мужчина. И только сейчас Анна заметила небольшой проем, ведущий в другую комнату. В ней не было того огромного количества книг, лишь небольшая стопка лежала на столике посреди двух кресел, которые так и манили к себе. Это комната являлось местом, где можно было уединиться с каким-нибудь томиком и чашкой чая, устроившись поудобней в мягком, как считала Анна, кресле и вытянув ноги к камину, в котором сейчас потрескивали поленья, а оранжево-красноватые язычки танцевали свой удивительный и неповторимый танец. - Я знал, что вам понравится тут, - Видегрель улыбнулся и пригласил Анну присесть, что и сделала девушка. Мужчина встал за спинкой ее кресла и немного наклонился, протягивая Анне небольшой сверток, а затем обошел кресло и встал напротив нее, чтобы увидеть ее эмоции и реакцию на этот скромный, как считал сам мужчина, подарок. - Это вам. - Что это? - удивленно спросила Анна и посмотрела на Видегреля. - Откройте и вы сами все увидите. Анна нерешительно распаковала его и достала оттуда тоненькую золотую цепочку, на которой висел небольшой зеленый камушек. Изделие было очень красивым и аккуратным, но принять его девушка не могла. Во-первых, оно было очень дорогим, а во-вторых, Дракула не потерпит подобного. - Мы ничего не скажем графу. Это будет нашим маленьким секретиком, - ответил вампир на ее мысленную реплику. - Позвольте мне. Он забрал украшение из ее рук и, аккуратно перекинув густую копну каштановых волос девушке на плечо, повесил его ей на шею, лишь на пару секунд проскользнув по нежной коже подушечками холодных пальцев. - Я даже не знаю как вас отблагодарить, - смущенно отведя глаза в сторону, она коснулась холодного камня пальцами. - Улыбнитесь мне, это и будет самым дорогим и неповторимым для меня подарком от вас. Она удивленно посмотрела в зелень его глаза, а потом ее алые губы растянулись сначала в смущенной и нерешительной улыбке, но потом она уже вовсю улыбалась Видегрелю, демонстрируя ровный и белоснежный ряд зубов. Впервые за долгое время она улыбалась и даже шутила с этим мужчиной. Ей была приятна его компания, а рассказы о интересных историях, что приключились с ним, Анна слушала очень внимательно. Он шутил и изо всех сил старался рассмешить ее, пытался хотя бы на время заставить забыть ее все плохое, что случилось с ней в последнее время. - Анна, - позвал он ее, когда все разговоры стихли и комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь треском огня. - Я знаю, что случилось с вами, и мне очень жаль. Вы думаете, что все вампиры такие, как граф, но я вас уверяю, есть и такие, которым можно доверять. И я один из них, - Анна не ожидала, что мужчина затронет эту тему, поэтому его слова повергли ее в шок, и вынудили воспоминания ожить в ее голове. - Я хочу, чтобы вы не боялись меня и доверились, а я в свою очередь помогу вам. - И как же вы мне поможете? - в ее голосе чувствовалась нарастающая злость. - Поможете сбежа... - Тс-с, даже у стен есть уши, моя дорогая, - его холодные длинные пальцы коснулись ее губ. - Возможно, и помогу. - Зачем вам это? - Анна чувствовала какой-то подвох в его словах, и это настораживало девушку. - Эта длинная история, но я вам ее расскажу чуть позже, ибо времени у нас совсем мало. Ваш муж, - заметив, как губы Анны скривились на этом слове, Видегрель усмехнулся и продолжил, - должен скоро вернуться в замок. Анна сидела и смотрел на мужчину, стараясь понять его столь ярое желание помочь ей, обычной и смертной девушке. Она не верила в доброту его души, так как точно знала, что у вампиров ее просто нет. Поэтому никак не могла определиться, хотя видела, что мужчине не терпится услышать ее ответ. - Ну же, Анна, вы ведь хотите отомстить ему за все то, что он причинил вам? - Видегрель решил действовать напрямую, ибо отчетливо слышал приближение графа к своим владениям. - Мне тоже есть за что мстить, так давайте объединим свои усилия. Вы со мной? Не молчите, Анна! Но девушка упорно продолжала хранить молчание, стараясь обдумать каждое сказанное им слово. - Все, у нас нет больше времени. Идите. Скорее идите, граф с минуты на минуту появится в замке. Он проводил девушку до выхода из библиотеке, и, когда когда Анна собиралась озвучить свой ответ на заданный им вопрос, Видегрель уже исчез, оставив ее одну в огромной библиотеке. Из которой она поспешила тут же уйти, так и не заметив нежданного гостя, что подслушал весь их разговор.