- Однажды, - подал голос Касл, - мимо моего замка проезжали бродяги, так у них была ученая свинья. Она тоже по команде умела садиться. Было очень весело. Анна, Вы бродяга?
Анна опешила от такого предположения.
- Почему сразу бродяга? Вы так решили, когда увидели, что я учу Вашего пса? Так любая собака должна пройти общий курс дрессировки, это набор базовых команд, - объяснила женщина, видя, что барон ее не понимает, - для подавляющего большинства служебных и спортивных пород собак общий курс дрессировки является обязательным. Вашему псу явно больше года, а он элементарных команд не знает.
"Интересно, почему Свирепый так быстро признал эту женщину? Ведь он даже к моей дочери не подходит?" - Подумал мужчина, но вслух не стал озвучивать свои мысли.
- Вода нагрелась, идемте, я Вас провожу.
Кухня располагалась тут же, на первом этаже. Касл довел гостью до небольшого закутка, отгороженного занавесью.
- Проходите, он подтолкнул женщину вперед, - Дорис поможет Вам смыть дорожную пыль.
За занавеской Анну поджидала добродушная старушка в коричневом платье, белом передничке и таком же белоснежном чепчике. Она помогла снять валяные носки, стянуть штаны, а когда Анна осталась и без рубахи, Дорис всплеснула руками.
- Да кто ж это Вас так?
Касл не успевший за это время сделать и десятка шагов, метнулся к занавеси, отодвинул ее и с тревогой заглянул внутрь, что так испугало его служанку? Тело Анны покрывал черно-белый затейливый рисунок, напоминающий змеиную шкуру, только увеличенный в несколько раз.
- Да что ж вы все так пугаетесь, это всего лишь купальник.
С этими словами женщина стянула с себя змеиную шкуру и бросила ее к остальной одежде.
Касл застыл, он не мог оторвать взгляд от вида ее обнаженного тела, а особенно от ее попки, которая белым пятном на фоне загорелой кожи притягивала взгляд. Он судорожно сглотнул, аккуратно прикрыл занавесь и поправил вмиг ставшую тесной одежду.
"Она должна быть моей, - эта мысль набатом стучала в голове, пока он поднимался в кабинет, - хватит ждать чуда, жена уже не вернется, надо сходить в Храм, пусть Служитель официально объявит меня вдовцом. Тогда можно будет снова создать семью. Назвать Анну своей. Надо подождать совсем немного и она станет Келлери. А если Анна и вправду потеряла память, еще и лучше. Начнет жизнь с чистого листа. Со мной."
- Здесь они разделились. - Поиски Уильриха и Анны продвигались не так быстро, как хотелось бы. - Основной отряд поехал направо, как будто специально ломая на своем пути мелкий кустарник, а один всадник поехал налево. Тут есть отчетливый след копыта. Посмотрите, лошадь явно мертенской породы, такая хоть троих выдержит. - Произнес сопровождавший отряд Служителя следопыт.
- А чьи земли лежат слева?
- В той стороне примерно в равном пути два баронства. Келлери и Зурбах. Но такая лошадка, насколько я знаю, есть только в Келлери. Барон взял коня в последнем походе и очень дорожит им.
- Бруно, а как ты узнал, что это след от мертена?
- Смотрите сами, вот подкова отпечаталась, явно раза в два больше, чем у наших лошадей.
- И правда, - Берта вгляделась в подсохший след, - я таких огромных не видела раньше.
- Решено, едем в Келлери.
14
Анна чувствовала, что нравится Каслу. Уильрих вел себя с ней по-другому, так же почтительно и учтиво, но барон смотрел на женщину с нескрываемым интересом.
После купания Дорис проводила Анну в отведенную ей комнату и помогла одеться. Сама Анна ни за что бы не затянула все шнуровки на жилете так, чтобы он "сел" по фигуре.
Выверив длину юбки, служанка быстро подшила ее.
- Госпожа, сегодня я только наживила Вам низ юбки, а завтра уже подошью, как полагается.
- Спасибо Дорис, я и сама могу подшить.
- Ну что Вы! Я все сделаю. А сейчас пойдемте, я провожу Вас в обеденную залу.
Обеденная зала, как назвала ее старушка, больше напоминала гостиную. По стенам были развешены гобелены со сценами охоты, в пространстве между окон красовались высокие шкафы с книгами, статуэтками и какими-то непонятными Анне предметами. Окна, несмотря на позднее время, не были зашторены. Подойдя к окну, гостья развязала шнуры, сдерживающие портьеры, и тяжелая ткань закрыла оконные проемы. Касл наблюдал за женщиной. Что-то в ней было не так. Что-то настораживало и одновременно манило его к незнакомке.
Пока старая служанка одевала гостью, он успел смыть с себя дорожную пыль, переодеться и дать указания на счет ужина.