- Здравствуй, - над ухом прозвучал мужской голос, - Анна?
- Да, Анна. А ты конюх? Грэг?
- А-га, - Грэг расплылся в улыбке, выставляя на показ отсутствие верхнего клыка.
- В драке зуб потерял? - Анна хотела пройти мимо чтобы вылить из ведра грязную воду, но конюх преградил ей путь. Пришлось вступать в беседу.
- Не-а, это конь лягнул, давно уже.
- А-а-а, - протянула женщина, - опасная у тебя работа, я смотрю.
- Не-а, работа хорошая. Я люблю лошадок. И платит хозяин хорошо. Я не жалуюсь. А ты красивая.
На подобную лесть Анна давно уже не реагировала. Она высокомерно посмотрела на мужчину и задумчиво произнесла.
- Ну, раз я тебе нравлюсь, посторонись, не мешай красивой женщине выполнять свои функциональные обязанности, по приведению этого флигеля в надлежащий вид.
И пока конюх переваривал сказанное, обошла его, вылила воду в канаву, набрала свежей и высоко держа голову удалилась в "отцовское крыло", не забыв запереть дверь изнутри.
- Жизнь продолжается, - весело сказала она своему отражению, - вот и конюхи находят тебя весьма привлекательной особой. А что? Парень видный, зарабатывает хорошо.
Анна поставила воду на огонь, а сама пошла снимать гардины в комнатах второго этажа.
14
Вечером Элберт приказал привести Анну к себе в библиотеку. Мальчишка посыльный прибежал в пристройку и запыхавшись оттарабанил.
- Господин ждёт тебя в библиотеке, срочно! - И тут же умчался по своим делам.
Анна подозревала, о чём хочет поговорить Элберт, поэтому, не стала медлить, и пошла по направлению к библиотеке. Однажды ей довелось побывать в этом хранилище мудрости. Честно говоря, Анну это книгохранилище очень разочаровало, она надеялась увидеть там старинные фолианты, посвященные доблестным победам легендарных личностей, или домовые книги, хранящие память нескольких поколений замка, в котором ей довелось служить. Но в шкафах лежали лишь отчёты о закупках, о потраченных суммах на приобретение каких-то товаров, бухгалтерия, одним словом. Были правда несколько книг в простеньких переплётах, но они стояли очень высоко и что в них содержалось, женщине не удалось выяснить. А в основном ничего такого, за что мог бы уцепиться пытливый взгляд человека из другой эпохи.
- Что ты так долго? Я уже заждался. Лотари сказала, что у тебя есть какие-то мысли по поводу свадебного дара для моей невесты. Так ли это, Анна? - Женщина кивнула. - Хочешь выслужиться перед своей новой госпожой?
- Да мой хозяин, вот бегу и спотыкаюсь, ночей не сплю, всё думаю, как бы выслужиться перед Вашей невестой, которой я и в глаза-то не видела.
Элберт ухмыльнулся, не знай он, что перед ним названная его друга, приказал бы наказать за дерзкие речи. Но, естественно он сдержался.
- Так расскажешь, что ты придумала, чем поразишь моё воображение?
- И придумала не я, и поражать не собираюсь. Я смотрю, бумага и грифель уже приготовлены. Хорошо.
Анна взяла грифель и стала рисовать женское лицо, затем украсила высокий лоб девушки диадемой и пририсовала волосы.
- Ну, как-то так. Это общий вид. А сама конструкция выглядит вот как, - она снова взялась за грифель.
Элберт подошёл и из-за спины Анны разглядывал рисунок. Надо же, его рабыня умеет так изображать людей. Два-три штришочка и готова голова, нос, рот, глаза, волосы мягкими волнами обрамляют лицо, а чуть выше лба, треугольное ажурное украшение. Такого он точно нигде не видел. Нужно, чтобы Анна сама объяснила ювелиру, как его сделать.
- Необычно, - похвалил он, - завтра приведу ювелира, сможешь ему толково объяснить, как это... эту диадему делать?
- Приводите, посмотрим, насколько толковый будет ювелир.
Дерзость этой женщины ужасно бесила.
- Да уж не хуже того, который твой браслет сделал.
Анна подняла глаза на Элберта, но ничего не сказала.
"Вот это попал мой друг!" - подумал барон.
- Ваша светлость, могу я идти, у меня ещё работы непочатый край.
Элберт кивнул. - "Светлость", - передразнил он. - "Вот ведь ледяная глыба".
- Ну что, рассказала про диадему? - Лотари по обыкновению заглянула к Анне перед сном.
- Рассказала, обещал, что завтра ювелира приведет, тётушка Лота, а не слышно, когда он планирует свадьбу сыграть, успею ли я всё доделать?
- Элберт не говорил ещё, может после того, как твою диадему подарит, и дату будут назначать. Ох, не знаю, что за хозяйку он выбрал?