- Лота, ну я же не знала, что это такой прыщ на ровном месте! Просто он мне сразу не понравился, теперь будет знать.
- Ой, ну насмешила! Прыщ! Ну надо же! Каким шелковым он уходил от нас! Ну ты даёшь! Ну, рассказывай дальше.
- Так вот, показала я ему рисунок, рассказала все подробно, смотрю, опять губки поджимает, подсчитывает прибыль.
- А хозяин-то что?
- А что хозяин? Самоустранился он от разговоров, сидел, улыбался в усы, да помалкивал.
- И не одёрнул тебя ни разу?
- Нет, а зачем, мне кажется, он сам в шоке был.
- Где был?
- Ну как объяснить? Удивлён чрезмерно.
- А, понятно, дальше, дальше рассказывай.
- Сидит ювелир, подсчитывает, а я ваших расценок не знаю. Но по его хитрой физиономии понимаю, что сумма будет завышена о-го-го как. Он не подозревая о моей коварности, и говорит : “ Я всё подсчитал, господин Элберт с Вас такая-то сумма.”
Тут я руками всплеснула, это же говорю, форменный грабёж, нет, говорю, это несопоставимая с работой цифра, думаете, я в таких вещах совсем не смыслю?
Мастер наш растерялся и вдвое сумму скинул! Представляете? Вдвое от первоначальной цены!
- Ну ты даёшь!
- Сама от себя не ожидала, и у Элберта тоже рот раскрылся от удивления. Хорошо, хоть ювелир этого не видел, за сердце держался! Теперь посмотрим, что этот мастер по моему эскизу сотворит.
Расстались они уже поздно за полночь.
- Лотари, платье-то заберите.
Экономка обернулась и очень удивилась тому, что Анна без принуждения, а даже с улыбкой отдаёт ей платье. Ни разочарования, ни грусти во взоре она не прочла.
- Я забыла сказать, хозяин велел, чтобы ты оставила платье себе.
- Зачем мне оно? Полы мыть в нём, что ли?
- Да хоть полы мой, а назад его не возьму.
18
Мальчишка посыльный застал Анну стоящей на высокой лестнице, и вытирающей пыль со шкафа с редкостями, собранными отцом нынешнего хозяина.
- Анна, Анна, тебя господин срочно зовёт. Он ждёт в большом зале. Поторопись.
- Не знаешь, что ему надо?
- Нет, только сказал, чтобы срочно пришла.
Эх, не любила Анна такие вот срочные вызовы на ковёр к начальству. Сразу начинаешь вспоминать свои косяки, накручивать себя, и никакие уговоры, что всё хорошо, не помогают.
Что могло случиться? К чему эта срочность? Может Элберту не нравится, что она так долго прибирается в "отцовском крыле"? Так ведь он сам сроки не оговаривал. Да и Лотари ничего такого не говорила.
Быстро сменив пыльную косынку на чистую, и подвязав чистый передник, Анна пошла в большой зал замка, где обычно проводились большие приёмы. По крайней мере так ей рассказывала экономка.
Если барон устраивал пиры, то в зал заносились столы и скамьи, в другое время составленные в подвале. Если в замке устраивали большой прием, то скамьи расставляли вдоль стен, оставляя середину зала свободной.
Сейчас же зал был пуст. Только в самом конце, на возвышении стояло кресло, на котором восседал хозяин. По бокам от него висели тяжелые портьеры, скрывающие обзор. "Ну прямо как в театре, - подумала Анна, - сцена, занавес, король на троне, и я, скромная рабыня у ног господина."
Она подошла к возвышению и скромно опустив голову приготовилась слушать.
- Анна, я решил выдать тебя замуж.
- Что? - Такого поворота событий женщина никак не могла предугадать. - Меня замуж? С чего бы это, господин?
- С того, что я распоряжаюсь в этом замке! Вот представь, захотелось мне видеть тебя счастливой замужней женщиной.
Анна сообразила, откуда ветер дует. Значит Грэг цветочками решил не ограничиваться. Ему, значит Анну подавай! Ну уж нет! Не для того её в этот мир перебросило, чтобы замуж за конюха выходить.
- Не пойду я за него, - Лицо Элберта вытянулось, он незаметно переглянулся с Каслом, стоявшим за портьерой, чтобы раньше времени не раскрыть своё присутствие.
На миг он даже забыл, что перед ним стоит рабыня, обязанная подчиняться беспрекословно.
- Это почему, разреши спросить?
- Не пойду и всё! И цветочки его не помогут. - Элберт опять посмотрел в сторону друга, держащего роскошный букет. Вот пигалица, ей в это время года такой букетище приготовили, а она выкобенивается.
- Откуда про цветы узнала?
- В смысле, откуда? Да он каждое утро мне их приносит. Где берёт только? И вообще прохода не даёт. Вы лучше другую женщину ему подыщите, помягче, посговорчивее. А то моих слов он не понимает. Прилип, как банный лист.