– У вас будет сильный сын. Настолько сильный, что, возможно, ему не понадобится перцепт. Его магия безмерна, раз она проявилась во время ритуала. Если вам будет трудно править вдвоем, то передадите власть сыну. Помучаетесь несколько десятков лет и станете свободными.
Кзавион следил за выражением моего лица, он догадался, о чем я думаю. Несколько десятков лет – это очень долгий срок для человека.
– Я не знаю, как быстро ты состаришься, Анна. Человеческие рабы живут на Алайоне намного дольше, чем на Тритари, а с твоим уровнем магии старение и вовсе замедлится.
– Она хрупкая! – вдруг подал голос Нерон. Он все еще стоял на коленях в растерянности. – Очень хрупкая! В ней растет зверь… он… что он с ней сделает?!
– Полагаю, что не даст ей спать по ночам, – усмехнулся Кзавион, – будет требовать еды, питья и ухода, как и другие дети. – По его лицу пробежала тень. Его сын, Джулиус так и не узнал о тщательно скрываемых чувствах старого короля.
– А еще, если судить по ритуалу, ваш сын будет защищать Анну, – добавил он.
Нерон поднялся на ноги и склонился надо мной. Новый король первой пентады снова потерял контроль над магией, и ее искры прыгали по его коже.
– Я буду носить тебя на руках. Все время, – сказал он потерянно. – Я буду жить тобой… только для тебя. – Оранжевый взволнованный взгляд бегал по моему лицу. Нерону хотелось принести клятву, сделать что-то невероятное. Ради меня. Ради нас троих. Но он не мог найти слов.
Кзавион подошел ближе и сжал его плечо.
– Нерон, тебе надо выйти к народу и объяснить, почему мы прервали ритуал. Ты можешь сказать им правду сейчас или придумать что-нибудь и спрятать Анну.
Без сомнений, Нерон предпочел бы запереть меня в каменном замке на необитаемом острове под охраной сотни монстров. Но меня это не устраивает. С трудом поднявшись, я прижала его руку к моему животу.
– Пойдем, сообщим им хорошую новость!
– Уверена? Назад пути не будет.
– Уверена! Твои люди привыкли ненавидеть. Давай научим их любить!
Нерон хотел взять меня на руки, но, несмотря на слабость, я дошла до зала сама.
– Народ должен знать, что рядом с тобой сильная женщина, способная подарить жизнь следующему великому королю Алайоны.
Кзавион хмыкнул и впервые посмотрел на меня с одобрением.
Втроем мы вернулись в зал коронации.
Нерон начертил в воздухе фиолетовые руны, и стены исчезли, открывая море иллюзий.
– Почему ты улыбаешься? – спросил он, помогая мне взойти на помост.
– Ты дал мне подходящее прозвище, я сплошь и рядом создаю королей. Вот и еще один подрастает, светится в животе фонариком. Давай скорее обращайся к народу, чтобы они успели увидеть свечение магии сына, а то мальчик уже начал успокаиваться.
Нерон стоял в центре помоста, в точке скрещения миллионов взглядов и держал меня за руку.
Наклонившись ко мне, он тихо спросил.
– Ну что, готова?
Улыбаясь, мы повернулись к народу первой пентады.
Эпилог
Двадцать пять лет спустя
Тритари
Михаль исподтишка наблюдал за стоящей рядом женщиной. Молодая, чуть старше его. Красивая, да, но дело не только в этом. В ней ощущается странная энергия, от которой у него кружится голова.
Раздались аплодисменты, церемония открытия благотворительного бала подошла к концу.
Расправив плечи, Михаль откашлялся, привлекая внимание незнакомки, но в тот момент вмешалась сестра.
– Долго еще? – прошептала Регина, зевая и устало переступая с ноги на ногу.
Михаль цыкнул на сестру. Девчонке двенадцать лет, а она ведет себя как ребенок! Ей пора осознать, что их отец – правитель Алтавии, и вести себя, как подобает дочери знаменитого человека.
Обидевшись на брата, Регина повернулась к незнакомке.
– Мне нравится ваше платье! – Девочка коснулась воздушного синего шелка.
– Спасибо!
– Меня зовут Регина, а вас? – Она с любопытством разглядывала незнакомку. Ее брат не отставал, но в его юношеском взгляде светилось отнюдь не любопытство.
«Гормоны! – улыбнулась Анна про себя. – Уж кто-кто, а я помню, как сложно бывает в юности!»
– Меня зовут Анна.
«Анна», – беззвучно повторил Михаль.
Улыбаясь, Анна смотрела на брата и сестру. От нее не укрылись оранжевые искорки в глазах Михаля. Нерону придется усыпить его сущность, уже пора. Парень на четверть дивит, с этим шутить не стоит. А с девочкой еще можно подождать, пусть наслаждается своей дикой сущностью и доставляет уйму хлопот родителям.
– Анна, – задумчиво протянула Регина, – вас назвали в честь героини, да? Анны, создающей королей, которая спасла Тритари от дивитов?