– Анна, двигай ногами!
– Полагаю, что Алекриону понадобится новый министр? – Дарлам был отнюдь не первым проблемным клиентом. Когда вмешиваешься в чувства людей, подчас вылезает все самое неприглядное, и от этого не застрахуешься. Сначала расправы Нерона меня пугали, но, когда я спросила напрямую, что он делает с телами, он оскорбился.
– Телами? Хорошего же ты мнения обо мне! Я их не убиваю, но они получают заслуженное наказание.
И на том спасибо.
По пути домой я попыталась развеселить Нерона, уж слишком тяжелым было его молчание.
– Можно считать, что нам удалось изменить мир. Стало на одного извращенца меньше!
– Ох, Анна, – Нерон покачал головой, – неужели ты думаешь, что, помогая этим напыщенным индюкам, ты меняешь мир?
– Но ведь ты говорил, что я стану создавать королей, и тогда мы изменим мир?
– Иногда я забываю, что тебе всего лишь девятнадцать.
– Мне почти двадцать!
– Тогда не будь такой наивной!
– Наивной?! Подожди, скоро по Алекриону пойдут слухи, что я способна одним взглядом довести до оргазма, вот тогда и поговорим, насколько я наивная!
Опасно. Грубо. Пошло. Я сама удивилась сказанному. Нерон развернул «Пулю» так быстро, что желудок подпрыгнул и, казалось, застрял в горле.
– Кто распустит этот слух? Что ты от меня утаила?
– Ничего! Просто я не хочу, чтобы ты считал меня наивной.
Нерон вздохнул, и какое-то время мы летели молча. Я уже и не надеялась на ответ, как вдруг он с силой ударил кулаком по колену.
– Дар перцепта не имеет равных по силе, но для его развития требуется время и усилия. Тренируясь на людях, ты развиваешь способности и повышаешь энергетический запас. Те, кто достигает вершин власти, подчас самые противоречивые люди. В них ты видишь смесь хорошего и плохого и сложное переплетение чувств. Работая с проблемными клиентами, ты подтолкнешь свой дар на нужный уровень в рекордные сроки.
Бесцветный, глухой голос Нерона настораживал. Что-то причиняет ему боль, и я буду не я, если не попытаюсь ему помочь.
– А какой уровень тебе нужен? И для чего?
Знаю же, что Нерон не ответит. Он ведет меня вслепую по лабиринту жизни, моей жизни.
Когда мы приземлились на острове, Нерон вышел из ангара и остановился, глядя на безупречную синеву. Потом тряхнул головой, будто решившись на что-то важное, взял меня за руку и повел к дому. Я смотрела на наши сомкнутые пальцы и не дышала.
– Тереза сказала Матиасу, что ты мечтаешь завести сад.
– Мне и так хорошо, – ответила я, глядя на наши сомкнутые руки.
Нерон с силой сжал мои пальцы, словно собираясь сказать что-то решающее.
– У тебя будет все, чего ты захочешь.
Вот же, шутник! Жестокий, слепой шутник. У меня будет все, чего я захочу?
Я хочу только его.
– Нерон, скажи, чего хочешь ты?
Честно говоря, я не ждала ответа, но Нерон отпустил мою руку и всерьез задумался. Возможно ли это, что он впервые размышляет о своих потребностях и желаниях?
– Мне наплевать на сад, на дом, на остров и на все остальное, – сказал с нажимом. – Меня интересуешь только ты. Я хочу, чтобы у тебя было все, чего ты захочешь.
О таких словах забыть невозможно. Куда ни поворачивает жизнь, я натыкаюсь на них, как на каменную стену. Можно ли требовать от человека большего, если его волнуют только мои потребности? Даже если он не может удовлетворить самые главные из них.
Нерон никогда не ограничивал мои траты, наоборот, поощрял любые покупки. Казалось, это доставляло ему удовольствие и даже приносило облегчение. Утолить обывательский голод проще, чем откликнуться на жадные требования моего сердца.
Когда я вернулась со следующего задания, вокруг дома красовался очаровательный цветущий сад. Слуги улыбались и кивали, соглашаясь, что это волшебство.
Именно эта черта характера Нерона мучила меня больше всего. Я не успевала его возненавидеть, как снова начинала любить.
Я создавала «королей». Раз Нерону приспичило так напыщенно называть мои манипуляции, я не возражала. На самом деле, меняя только эмоции, мало кого можно сделать великим. Ведь есть еще характер, разум, окружение и многое другое. Но да, иногда мне везло.
Нерон выбирал клиентов среди самых влиятельных и сложных людей Тритари. Я моталась из страны в страну, города сливались в разноцветие зданий, парков и лиц. Я расплетала ауры, делила чувства на составляющие, прослеживала их историю. Вмешивалась, экспериментировала. Делала клиентов смелее, сильнее, уверенней в себе. Стирала боль, разрывала цепи страха и порочные круги сомнений. С некоторыми клиентами я задерживалась на несколько дней, к другим приходилось возвращаться по многу раз. Старые шрамы не сведешь, но можно научиться не замечать, как зудит их неровная поверхность. Можно сплести вокруг них сеть забвения и светлой печали. Но на это требуется время и много, много усилий. Моих.