– Нет, Анна! – отрезал гневно. – Нет! Мы не станем говорить о Нероне и прочей подобной ерунде!
– Нерон не ерунда! – воскликнула я, враз потеряв спокойствие. – Я хочу узнать, кто он такой.
Гровер сжал зубы, его грудь ритмично вздымалась. Поверить не могу, что несколько минут назад он казался мне ледяным!
– Я не потерплю твои дурацкие игры разума! – процедил он гневно. – Ты заперлась в гостинице, замкнулась в своем безумии и калечишь наивных людей! А твой муж ничего не делает, чтобы это прекратить!
– Я не позволю меня оскорблять! – Я повысила голос, на нас стали оглядываться. – У вас нет на это ни прав, ни оснований, – добавила громким шепотом. – Я вас не помню, но это не преступление. Я всего лишь хочу получить информацию о моем бывшем опекуне. Либо ответьте, либо уходите!
Я не надеялась, что так легко избавлюсь от Гровера, но попробовать стоило. Особенно потому, что от его слов меня пробрал ужас. Возможно ли, что я забыла о чем-то важном?
Гровер долго молчал, приходя в себя.
– Хорошо, Анна, я постараюсь. Задавай вопросы о бывшем опекуне, и я отвечу, – сказал он наконец. С горечью в голосе.
– Кто он такой?
– Полковник военного ведомства.
– Что? Не может быть… Нерон работает на военное ведомство?!
Гровер сделал глубокий вдох и заговорил медленно и четко, как с несмышленым ребенком.
– На военное ведомство работаю я. Я был твоим опекуном. Я, Гровер Лоранс. А ты, Анна, довела себя до сумасшествия. Может, я и не был идеальным опекуном, но всегда желал тебе только добра. Мы с тобой не смогли найти общий язык, ты отталкивала помощь и любые попытки сближения. Ты была капризным подростком и неизлечимой фантазеркой. К сожалению, ты такой и осталась. – Гровер чуть понизил голос. – Четыре месяца назад я переписал опекунство на Джулиуса Росси, твоего мужа, и на следующий день после свадьбы ты исчезла. Джулиус – уважаемый адвокат. Я не требую от тебя откровений, но соизволь хотя бы намекнуть, чем он так не удружил тебе в брачную ночь, что ты сбежала в такой спешке?
– Вы лжете! – отчеканила я уверенно. – Лжете. Ложь-ложь-ложь. Моим опекуном был Нерон – мужчина в капюшоне с тьмой вместо лица.
Если представить, как звучат мои слова со стороны, то… да, бред. Но это правда, непоколебимая и абсолютная.
Я внимательно посмотрела на Гровера. Чужое тело, голос, руки, злое лицо… нет. Нет! Он не был моим опекуном. Он лжет.
Гровер подозвал официанта и отменил заказ.
– Не скрою, Анна, я в шоке. Мы мало общались, а виделись и того реже, но смотреть на тебя в таком состоянии очень тяжело. Ты невменяема, ты живешь в больных фантазиях и отторгаешь реальность. Я сожалею, что не навестил тебя раньше. Я вернусь в город и сообщу о твоем состоянии Джулиусу.
– Подождите, прошу вас! Я сожалею, что повысила голос. Обещаю впредь держать себя в руках.
Я с трудом сделала вдох. Казалось, передо мной вот-вот распахнется чудовищная тайна и сметет меня с ног. Никакой самоконтроль не выдержит такого испытания.
Гровер недовольно поджал губы. Каждое его слово звучало, как зубчатый нож по камню.
– Веди себя, как взрослая уравновешенная женщина, иначе я уеду, а тебя отправят к мужу или в лечебницу. Мужчина с тьмой вместо лица?! Прислушайся к себе! Это же бред! Четыре месяца назад я передал опекунство Джулиусу Росси, и вы поженились. Я сделал это по твоей просьбе. Твоей! – раздраженно воскликнул Гровер.
Моей просьбе?
Я хватала ртом воздух, но успокоиться не могла.
– В таком случае почему вас не было на свадьбе?
Гровер выдержал паузу, пытаясь успокоиться. Это не помогло, и он раздраженно отшвырнул вилку. Ударившись о подоконник, та застряла в цветочном горшке.
– Потому что ты меня не пригласила! – процедил с издевкой. – Если не помнишь, мы с тобой никогда не были друзьями.
Я не знаю, что думать. Я не знаю, что сказать мужчине с неподвижной красочной аурой, похожей на конфетную обертку. Либо он лжет, либо я сошла с ума. Я должна что-то придумать, должна выиграть время, чтобы во всем разобраться.
– Понимаете… дело в том, что недавно я попала в аварию и потеряла память, – солгала я, глядя в глаза лжеопекуну.
– Мне доложили о твоей аварии, но я не знал о потере памяти.
Плохой блеф, господин Лоранс, очень плохой. Вам доложили об аварии, которую я придумала несколько секунд назад?
– Неужели доложили? – Я усмехнулась, не скрывая иронии. – Хотя, раз вы мой опекун, то конечно…
– Бывший опекун. Но мне сообщили об аварии, потому что последствия были серьезными. Ты напрочь разгромила свой дом.
– Я ЧТО?! – такого поворота я не ожидала.