Вопрос только один – как долго?
Нерон закрыл глаза и выругался.
– Лукресс – проклятый старый болван! Когда он успел тебе сказать?
– Он напомнил, что в сказках дивиты пожирают душу человека огнем взгляда, и все стало на свои места. Именно от магии вашего взгляда происходит разрыв ауры, то есть души. На базе ты случайно разорвал мою ауру и обрек меня на смерть. Какая страшная случайность! Теперь понятно, почему ты забрал меня с собой, почему выполняешь любые прихоти, но при этом не позволяешь привязать йикина и не учишь языку. Ты даже открыл мне тайны наших планет. Какой смысл скрывать информацию от женщины, которой скоро не станет?!
С громким рыком бессилия Нерон опустился передо мной на колени.
– Анна, – прошептал он сдавленно, – я хотел дать тебе все, чтобы ты была счастлива, пока…
– Пока не умру.
– Ты не умрешь, ты будешь существовать по-другому.
– Я видела жертв с разорванной аурой. Это смерть. Они двигаются, существуют, но у них не осталось ни чувств, ни воли, ни осознания происходящего.
– Я пытаюсь тебя спасти. Мои люди ищут перцептов на ближайших планетах, но… таких, как ты, больше нет, а себе ты помочь на сможешь. Лукресс умеет манипулировать памятью, но не аурой, да и твою ауру никто из нас не видит. Ты закрытая книга для дивитов, но я делаю все возможное, чтобы найти способ тебя спасти.
Вздохнув, я сморгнула влагу с ресниц. Плакала я не о себе, а о Нероне, о его горе, которое выливалось на мои колени с каждым словом. Я плакала о его нечеловечности, о полном непонимании меня. О том, что он пошел на такую изощренную игру, чтобы сделать меня счастливой перед смертью.
– Ох, Нерон, неужели ты не понимаешь?! Ты не виноват в том, что случилось на базе, но то, как ты поступил дальше, непростительно. Ты должен был признаться и дать мне выбор, где и как умереть. Вместо этого ты похитил меня и лжешь мне каждым словом. Ты готов даже спать со мной, чтобы дать все, в чем отказал раньше. – Ярость постепенно набирала силу, меняя мой голос, ломая его. Под конец я кричала, с силой сжимая кулаки. – Какая самоотверженность! Ты так наказываешь себя за ошибку? Я твое наказание?
– Прекрати! – Лицо Нерона пошло волнами, оранжевый огонь его взгляда, всего его тела отразился в моих глазах. Под нами затрясся балкон, землетрясение на вершине горы и в моей душе. Еще немного – и этот замок обмана рухнет на красный песок обломками прошлого.
Нерон стоял на коленях посреди огня.
Я провела пальцем по глубоким бороздам на его нечеловеческом лице, по клыкам, по бледным губам. Таким он нравится мне намного больше. Монстром. Зверем. От зверей не ждут человечности.
Нерон оттолкнул мою руку.
– Я погубил тебя! Мне предстоит жить с осознанием этого до конца моих дней! Я в разы старше тебя, и еще многие десятилетия мне предстоит мучиться осознанием, что я причинил вред женщине, которая подожгла и подчинила меня. Я не притворяюсь! – Нерон осип. До боли сжимая мои колени, он кричал, бросал в меня свою правду. – Я хотел, чтобы мы прожили оставшиеся дни так, как могли бы… если бы все сложилось по-другому. Анна, я не прошу прощения. Никогда не прощай меня!
Я и не собираюсь его прощать, и верить ему очень трудно. Я перцепт, мастер эмоций, но я совершенно слепа, когда речь идет о чувствах Нерона. Я верю отчаянию и боли в его глазах, но эта вера разбивается о жестокость нашего прошлого и непредсказуемость его поступков. Если бы он сразу сказал правду и предоставил мне выбор…
Он не человек, и чувства у него нечеловеческие.
– Как долго умирает аура?
– Несколько дней. Какое-то время она работает по инерции, пока не иссякнет сила. Потом аура ослабевает и постепенно умирает. Очень скоро ты заметишь первые изменения…
Я поморщилась, и Нерон замолчал.
– Что будет после?
Нерон понял мое «после».
– Этот замок твой, сюда никто не подберется. Сторожевые йикины не подпустят чужих птиц без позволения хозяина. Слуги останутся с тобой, и они за всем проследят. Они привязаны ко мне на крови. Отпустить я тебя не могу, только здесь ты в безопасности, поэтому ты будешь жить…
– Существовать.
– … жить, но по-другому…
– Существовать. Без эмоций, без воли, без осознания. А ты?
– Я буду жить в низине и издалека следить за твоим благополучием.
– Благополучием? – я поморщилась.
– Ведь ты не захочешь, чтобы я остался с тобой после…
– Ни за что! Спасибо, что позаботился обо всем! Думаю, что теперь ты можешь рассказать мне правду о других жертвах дивитов. Даже если я захочу выдать ваши страшные тайны, то не успею.