Нерон подошел неожиданно, и его прикосновение испугало до крика. Он обнял меня, ладонью стер испарину со лба.
– Ты осмотрела ауру?
– Я не могу… не вижу… мне стр-р-рашно… – зубы стучали, сбивая слова в кучку.
Нерон обнял меня с неистовой силой.
– Я не даю пустых обещаний, поэтому поверь: если есть способ тебе помочь, я его найду. Я все за это отдам! Если мы найдем перцепта и сможем восстановить твою ауру, я отпущу тебя на свободу.
– Отпустишь?! – удивленная, я попыталась заглянуть в его лицо.
– Да. К Джулиусу, если ты этого захочешь.
Наверное, это хорошо, даже замечательно. Я ведь просила Нерона о свободе, и я хотела вернуться на Тритари.
Но сейчас я не могу думать о свободе, только о жизни. О выживании. И о Нероне.
Я хочу его с такой силой, что вибрация моего тела сходится в одном месте. Жаждущем.
Я обхватила Нерона ногами, позволяя почувствовать мою дрожь, мое стремление к нему.
Инстинкты требовали, чтобы я отдалась сильнейшему, потому что в этот момент я дико, непотребно слаба. Так было испокон веков, и так будет всегда – слабые отдаются сильнейшим, чтобы получить защиту. От чего угодно, даже от смерти.
Даже если Нерон сам меня убил. Во второй раз.
Сейчас я не хочу думать о разорванной ауре, о безвольном будущем в облачном замке. Я всем телом хватаюсь за жизнь, держусь за нее. За Нерона. Мне нужно доказательство того, что я живу. Мне нужна горящая страсть зверя, который борется за мое выживание.
Не надо открывать глаза, чтобы видеть оранжевый свет его взгляда. Его магия беснуется, зверь трется о меня в слепой жажде обладания тем, что уже давно считает своим. Дрожь его тела созвучна моей. Мой инстинкт – жить, его – не отпускать. Я раскачиваюсь на нем в чувственной хватке за жизнь.
– Я… хочу… жить… – реву, охрипшая, – сейчас…
Нерон касается меня, ласкает. Мой стон как завершение спора. Как точка в конце предложения. Я жадно двигаюсь, впиваясь ногтями в его шею, и наконец открываю глаза.
На секунду прекращаю пляску инстинктов, ошарашенная увиденным. Передо мной полная трансформация дивита. Оранжевые глаза зверя, клыки, испещренное бороздами лицо и тело. Магия фиолетовыми волнами плывет по спальне.
– Я зверь, Анна.
Руки Нерона замерли, он ждет моего разрешения, моего принятия его звериной сущности. Он силится сменить облик, но магия вытекает из него, окружая нас облаком.
– Меня бы это не остановило.
Я говорила о прошлом, и Нерон это знал. Но он не собирался с этим мириться.
Он опрокинул меня на постель, прижимаясь ко мне всем телом. В темноте, в неведении, я дрожала от похоти.
Почему бы и не сдаться ему? Будущего все равно нет.
Нерон не вошел в меня, спустился ниже.
Шершавый язык на мне, мягкое, изучающее движение. Перед глазами все плывет от наслаждения. Нерон прикусывает бедро клыками, и боль отзывается во мне щелчком удовольствия. Струйка крови стекает к центру моего тела, и шершавый язык слизывает ее, вырывая из меня судорогу оргазма.
Мне везет на мужчин, щедрых на ласки, потому что они не спешат дарить себя целиком.
– Войди в меня! – прошу его, но разве со зверем поспоришь? Тяжелая ладонь прижимает меня к постели, его губы, его язык на мне, во мне. Вибрация грудного рыка передается от зверя ко мне, пока он во второй раз доказывает, что я жива.
Я распластана на постели, разбита наслаждением. Нерон лежит рядом, его голова на моем животе. Дышит часто, с хрипом.
– Почему ты меня не взял? – спрашиваю, отдышавшись.
– Ты бы от этом пожалела.
– Да, ты прав. Мое тело хотело тебя, но не душа. Никак не душа.
Я вру. Вру-вру-вру, даже перед лицом смерти. Потому что не понимаю, как моя душа способна простить Нерона за прошлое.
Выдохнув, он откатился в сторону. Все еще зверь с дикими оранжевыми глазами, он намного человечнее, чем думает.
Словно в подтверждение этому он вдруг задал невероятно человеческий вопрос:
– Что такого тебе дал Джулиус, раз ты хочешь к нему вернуться?
– Раньше хотела, теперь уже нет смысла возвращаться.
Да и смогу ли я вернуться к Джулиусу после потрясения последних дней? Я верила, что буря чувств к Нерону улеглась, но он сковырнул корочку памяти, и… мои чувства живы.
Нерон положил руку на мое бедро, сжал с силой, словно предупреждая, что не отпустит.
– Что он тебе дал?
– Он был со мной человеком.
Нерон задумался над моими словами. Наверное, впервые воспринял Джулиуса всерьез, даже если выбрал его для меня полгода назад.
– Я не способен этого дать. Я дивит.
– Ты сам отдал меня Джулиусу, а я хотела только тебя. Я всегда была только твоей.