– Кого «нас»?! – потребовала нетерпеливо.
Нерон обнял меня за плечи и показал на каменный улей. Я бегала взглядом по множеству окон, пока тьма не обернулась очередным спуском. Навстречу нам шел…
– Джулиус!
– Анна!
Он спрыгнул с полосы фиолетовой тьмы и подбежал ко мне. На лице бывшего мужа я увидела отражение моих чувств – ужас, восторг, недоверие. Страшная и могущественная магия дворца вызывала шок.
Джулиус остановился в двух шагах от меня, глядя на руку Нерона на моей талии. Дивит смотрел в сторону, как будто не видел Джулиуса, но при его приближении обнял меня сильнее.
– Ты жива! – Джулиус поднял взгляд, не реагируя на нашу с Нероном близость.
– Как ты сюда попал?
– Нерон прилетел за мной и объяснил, что происходит. Я не могу поверить… такое и в страшном сне не привидится! – Джулиус смотрел по сторонам ошарашенным взглядом.
Нерон на секунду отвлекся от созерцания каменной стены и обратил оранжевый огонь взгляда на меня. В нем я увидела зверя, который завоевывал меня, настаивал на близости и бился за мою жизнь. Это был взгляд страсти, принадлежности и звериной нужды.
Секунда – и Нерон отвернулся.
Моего зверя больше нет. Он отступил. Медленно разогнул пальцы и отпустил меня.
Джулиус протянул руку и коснулся моего лица.
– Святые силы! Ты реальна! – выдохнул он. – Мне все еще кажется, что у меня галлюцинации.
– Не волнуйся, я знаю хорошую клинику! – пошутила я, но ни один из нас не засмеялся.
Я не знаю, как относиться к бывшему мужу. К его приезду на Алайону. К его волнению, к его улыбке. К ревности в его взгляде, когда он смотрит на Нерона.
К тому, что Нерон снова все решил за меня.
Тишина вокруг казалась зловещей.
– Зачем ты здесь?
– Я прилетел за тобой. Нерон сказал, что я должен встретиться с королем, чтобы тебя отпустили.
– Ты встретился?
– Да.
– И как? – прошептала я чуть слышно.
– Не знаю, что сказать. Он… задавал вопросы про выборы, про нас с тобой…
Джулиус подошел ближе и, глянув на Нерона, осторожно обнял меня за плечи.
От одного мужчины к другому. От зверя к человеку.
Рядом раздалось тяжелое дыхание Нерона, словно рокот в черном нутре зверя. Но Джулиус не испугался. Наоборот, он придвинулся ближе, утверждая свои права.
У кого больше прав на безумную Анну, у бывшего мужа или у бывшего опекуна?
Я рада видеть Джулиуса, очень рада, но я не могу думать о будущем, потому что настоящее вот-вот смоет меня гигантской волной.
– Я сходил с ума! – шептал Джулиус. – Не знал, что делать, куда идти за помощью. Гровер погиб. Ведомство притворяется, что ничего не случилось. Нерон сказал, что забирает тебя…
– Молчать! – рявкнул Нерон. – Все разговоры потом! – Обернувшись на нас, он проследил руку Джулиуса на моем плече и кивнул с одобрением. Словно так и должно быть. Словно именно этого он и хотел все это время, когда окутывал и опалял меня своей страстью.
Он ничего не понимает, он швыряется мною, как котенком.
– У вас с мужем будет целая жизнь на то, чтобы наговориться! – строго сказал Нерон.
Я посмотрела на Джулиуса, думая, что он напомнит о разводе, но он улыбнулся.
– Заявление у меня, я ничего с ним не сделал. Я идиот, что так остро отреагировал на твои слова…
– Все потом! – закричал Нерон. – Слушайте меня! Оба! Анна, сейчас ты встретишься с Кзавионом, и он восстановит твою ауру. После этого Лукресс отправит вас с мужем на Тритари.
– А ты?
– А я… что я? – нахмурившись, Нерон посмотрел на каменный улей. – Я занят. У меня своя жизнь.
Перед ульем сгустилась тьма, и Нерон показал на окно в центре.
– К нам идет король!
Кзавион прошел мимо одного из окон, появился в другом. Мгновение – и вот он стоит перед нами, и я толком не понимаю, реален он или нет. Он скорее зверь, чем человек, но взгляд такой выразительный, что понятно: перед тобой неординарная личность. Одет в белую робу, седые волосы спускаются на плечи тонкими завитками. Глаза – неописуемые сгустки фиолетовой тьмы в облаке магии.
– Анна Росси, последний живущий перцепт! – громко провозгласил Кзавион I на всеобщем языке Тритари. – И Джулиус Росси, ее нелюбимый муж! – Король громко засмеялся своей шутке. – Это ведь так? – Он посмотрел на меня.
Держать бы рот закрытым, так нет же…
– Со всем почтением к вам, вы неправы…
– Значит, любимый? – Король смотрел на меня с интересом.
– Замечательный.
Кзавион снова рассмеялся, его забавляло происходящее.
– Ах, Анна, говорят, с тобой приключилась забавная история. Нерон так тщательно защищал тебя все эти годы, а потом случайно… убил! – Смех короля превратился в недобрый, звенящий, слишком громкий даже для огромного дворца. – Что ж, пойдем, последний живущий перцепт, попробуем залатать твою ауру! Я-то все гадал, обратится ко мне Нерон за помощью или нет, ведь других перцептов, кроме тебя, нет, и только я могу увидеть твою ауру. Ему пришлось ко мне прийти. Видишь ли, Анна, другие короли слабее меня, поэтому Нерону пришлось умолять меня о помощи… меня, его правителя, к которому следовало прийти в самом начале!