В его голосе накалялся гнев, глаза под коричневыми наростами превратились в жерла вулканической тьмы. Казалось, одно движение королевской руки, и Нерона не станет. Всех нас не станет. Горстка пепла. Обрубок ауры, ничего более.
Краем глаза я заметила, как Лукресс отводит Джулиуса в сторону. Тот нехотя отпустил меня, но не сводил взгляда с короля.
Нерон выглядел спокойно, и только каменная неподвижность его тела выдавала крайнее напряжение.
Кзавион двинулся в сторону каменной стены, и Нерон обнял меня, подталкивая следом.
– Не доверяешь? – усмехнулся король.
– Не доверяю, – подтвердил Нерон.
– А придется!
Король повел ладонью, и стена расступилась, пропуская нас в узкий коридор.
– Мы с Анной останемся наедине! – заявил он, и Нерон сдавил меня в объятиях.
– Нет! Мы договаривались…
– Я не могу работать при посторонних! – категорично заявил король.
– Но мы… Анна, подожди в коридоре!
Нерон зашел за Кзавионом в кабинет, а я осталась ждать. Минута, пять, десять… они обо мне забыли? Из-за двери доносились приглушенные крики на местном языке.
Я сходила с ума от волнения.
А потом дверь в кабинет тихо приоткрылась. Сама по себе… или нет, не сама. Судя по тому, что Кзавион смотрел прямо на меня, это произошло не случайно. Король хотел, чтобы я стала свидетельницей сцены, от которой сердце сделало кувырок.
Нерон стоял на коленях перед королем. Опустив голову. Подчиненный зверь.
Пара мгновений – и дверь закрылась сама по себе.
Нерон вышел через несколько минут, сосредоточенный и серьезный.
– Кзавион сделает все возможное, чтобы залечить твою ауру, и тогда Лукресс отправит вас с мужем домой. Вы будете счастливы.
Голос Нерона потрескивал, словно на голосовые связки насыпали песка.
Он вернулся в зал, а я смотрела ему вслед и не верила в происходящее. Нерон отправит меня домой с мужем, и мы будем счастливы, потому что он так решил? Ну да, счастье, оно такое, всегда приходит по команде!
Кзавион пригласил меня зайти, вокруг нас было пустое пространство с фиолетовыми стенами.
– Какую обстановку ты предпочитаешь для разговора?
– Как вам удобнее.
– Выбирай! – щедро предложил он. – Берег моря, сад, балкон над облаками.
Как будто мне есть до этого дело!
– Кабинет.
За секунду король в точности воспроизвел кабинет Джулиуса.
– Если не возражаешь, давай сразу приступим к делу. Я рад тебя видеть, великая Анна, создающая королей! – сказал он с усмешкой в голосе.
Кзавион вызывал во мне ужас. Ледяной. Не сравнимый ни с чем ранее испытанным.
– Только дивит с силой короля способен увидеть твою ауру. Ты понимаешь, о чем я, Анна?
– Да. Нерон сказал, что никто другой на Алайоне на это не способен.
– Не факт, что я способен залатать ауру перцепта, но я обещал попробовать. Однако… тебе ведь не нужна моя помощь, не так ли?
– Почему не нужна?
– С тобой не происходит ничего плохого, твоя аура в порядке.
– Я в этом не уверена. Прошло всего несколько дней, и я вижу некоторые изменения…
– Аура постоянно меняется, и ты прекрасно об этом знаешь! Но значительных повреждений нет. Ты просто напугана, как последнее ничтожество.
– Неправда! Я бы ни за что не стала обманывать Нерона! Я нарисовала ему мою ауру несколько раз, но мне не с чем было сравнить, я никогда не видела ранних изменений у других жертв.
– Ты могла бы догадаться, что аура отмирает с периферии. Достаточно посмотреть на концы нитей, а они живые. В прошлом несколько перцептов погибли от разрыва ауры, но они были слабее тебя. Думаю, ты слишком сильна, чтобы взгляд дивита смог тебе навредить. Что ж… ты пожалеешь, что не догадалась об этом и согласилась на встречу со мной. Нерон пытался этого избежать, но не нашел другого способа тебя спасти.
– Почему я об этом пожалею? – спросила я хрипло.
– Нерон хочет вернуть тебя домой, чтобы ты могла жить нормальной человеческой жизнью. Ты будешь обижаться на него, как раньше, но постепенно забудешь о прошлом. Вы с Джулиусом передумаете разводиться, ты родишь ему детей, и вы будете счастливы.
– Да.
– Что да? Ты об этом мечтаешь?