– Я знаю, что этого хочет Нерон.
– А вместо этого я скажу тебе правду, и эта правда попортит твои планы. Ты ведь давно хотела узнать, почему Нерон выбрал именно тебя?
– Из-за моего дара.
– Он назвал тебя Анной, создающей королей, и обещал, что вместе вы измените мир. Так?
– Так… – В горле пересохло настолько, что я с трудом сглотнула.
– Нерон – мой преемник. Мой единственный достойный и сильный преемник. Будущий король. А за каждым королем Алайоны стоит человеческая женщина с великим даром души.
– Нерон хочет стать королем? – Я и сама заподозрила это, когда услышала, с какой страстью Нерон говорил о проблемах Алайоны, но он не признался, что является преемником Кзавиона.
– Нерон всегда мечтал стать королем. Он один из сильнейших магов Алайоны, но этого недостаточно. Без таких, как ты, ни один из королей, включая меня, не смог бы справиться с дивитами. Сотни лет назад Алайона была миром дикарей, лютых монстров. Я ненавидел происходящее на моей планете, но при этом любил Алайону так, как любят дом. Как любят свое сердце. Долгие годы я скитался по мирам. На Тритари я встретил женщину, которая взорвала мою магию. Она была перцептом и самым прекрасным существом, которое я когда-либо встречал. Она сделала меня королем, даже не зная, что она перцепт. Великим королем, не сочти мои слова за хвастовство. Она подарила мне невероятную силу, позволившую подчинить монстров и управлять пентадой. Последовав моему примеру, сильные маги отправились на Тритари в поисках перцептов, но повезло только четверым. Я стал первым из королей Алайоны, остальные присоединились позже. Увы, твой дар – великая редкость. Нерон мой преемник, но, несмотря на многолетние поиски, он не мог найти перцепта. А потом вдруг встретил тебя, ребенка, чей дар только раскрылся. Нерон тут же вызвал меня на Тритари, и я создал сильную защиту, чтобы другие дивиты тебя не нашли, а при случайной встрече не смогли прикоснуться к твоему дару.
Кзавион коснулся моей головы, и я вспомнила о нити между полушариями мозга, которую военные назвали артефактом.
– Защитная нить закреплена на твоей ауре и на крови Нерона и навсегда отметила твою принадлежность ему, чтобы никто другой не смог воспользоваться твоим даром. Нерон растил тебя в надежде, что однажды ты сделаешь его королем и подаришь ему силу. Мои силы на исходе, мое правление должно было завершиться сотню лет назад. Вы с Нероном рождены, чтобы повернуть ход истории и, сложившись вместе, изменить мир.
Вместе мы изменим мир.
Ох, святые силы! Так вот к чему Нерон готовил меня все эти годы! Он растил мой дар, развивал его, торопил, чтобы вместе мы правили Алайоной. Ему нужна моя сила, чтобы стать великим королем, чтобы избавиться от рабства и изменить не один мир, а целых два – Алайону и Тритари. Почему же он изменил свои планы?! Почему не принудил меня подчиниться и работать над развитием дара? Ради такой цели можно было и потерпеть мой дурной характер.
– Я разочаровала его, – сказала я горько. – Я скандалила, требовала невозможного, и мой дар развивался слишком медленно. Нерон избавился от меня.
Внимательный взгляд короля ошпарил меня силой магии.
– Нет, Анна, он не разочаровался в тебе, а, наоборот, дал тебе шанс жить нормальной человеческой жизнью. Ты мечтала об этом, и он не смог тебе отказать.
– Ему следовало сказать мне правду про Алайону. Я бы сделала ради него… все.
– Вот и он сделал для тебя… все, – усмехнулся Кзавион. – Намного больше, чем я сделал для женщины, которая сделала меня королем. Даже сейчас Нерон хочет тебя отпустить. Он умолял меня не говорить тебе правду и позволить тебе вернуться домой. Ради этого он стал на колени. Иногда мы встречаем человека, который взрывает нашу сущность. Ты взорвала сущность Нерона, сделала его рабом чувств. Ты поставила одного из сильнейших дивитов на колени.
– Тогда почему вы сказали мне правду?
– Чтобы защитить его.
– От кого? От меня?! Я знаю, что на Алайоне очень непросто, но я и сейчас готова ему помочь!
По полу кабинета поползла тьма. Фиолетовые всполохи вспарывали ее молниями и снова исчезали.
– Готова? – Обняв за плечи, Кзавион подвел меня к двери. – Так скажи ему об этом! Признайся, что твоя аура в порядке, и скажи, что хочешь остаться на Алайоне и сделать его королем. Иди к нему, Анна! Сделай выбор, о котором мечтала!
Я не могла оторвать глаз от черного взгляда со всполохами магии. Казалось, король связывает мою ауру, каждую мою мысль, подчиняет ее и тянет к себе.
Двери открылись сами по себе, и передо мной появился спуск в зал. На балконах мелькали лица, сгустки тьмы клубились у стен. Я чувствовала на себе взгляды десятков дивитов, невидимых под пологом магии.