С опаской оглянувшись на короля, я шагнула к Нерону и протянула руки к фиолетовым прутьям.
– Почему ты не позволяешь мне сделать выбор? Ты будешь прекрасным королем, самым справедливым, и я отдам тебе все, что потребуется…
– Вон!! – снова закричал Нерон. По залу понеслась стена огня, и Лукресс судорожно замахал руками, пытаясь ее остановить.
– Прекрати! – приказал король, и Нерон словно очнулся от приступа дикой ярости. Распластавшись на полу, он с трудом дышал. По его шее стекала кровь, словно его душили металлическим ошейником или цепями.
– Риланд Шинерон Альверо! – громко сказал король. – Станешь ли ты королем первой пентады Алайоны, моим преемником и гордостью нашего народа?
Клянусь, Кзавион волновался сильнее, чем Нерон. Даже сильнее, чем я. Во взгляде короля крутилась тьма, фиолетовая дымка магии клубилась вокруг него облаком. Правитель, уставший до изнеможения, жаждал свободы, как и все мы. Преемник был его спасением, его свободой.
– Я… отрекаюсь… от… престола, – пророкотал Нерон.
Воцарившейся тишине больше всего подходит эпитет «смертельная».
– Ты будешь умолять меня вернуть Анну! – сказал Кзавион.
– Никогда! Отпустите ее!
– Я заставлю тебя умолять о ее возвращении!
– Никогда! Вы обещали ее отпустить. Анна, ничего не бойся! – Нерон задыхался от боли. Проведя рукой по окровавленной шее, он брезгливо вытер кровь о брюки. Вокруг раны подпрыгивали фиолетовые искры, впиваясь в кожу. Король пытал своего преемника магией. – Доверься мне, Анна! – с трудом продолжил Нерон. – Кзавион угрожает, но принудить он не может. Вас с мужем никто не тронет. Подойдите ко мне оба! – приказал он, с трудом поднимаясь на ноги.
Кзавион смотрел на непокорного преемника с угрозой в темном взгляде. В то, что король не сможет принудить нас выполнить его волю, верилось с трудом.
Дивиты отпустили Джулиуса, и тот подбежал ко мне и обнял за талию. Как и я, он бессилен против дивитов, но я благодарна за любую поддержку в море сумасшествия. За каждое человеческое прикосновение.
Вместе мы подошли к клетке.
Взгляд Нерона кровил отчаянием и горел решимостью.
– Джулиус! Ты любишь Анну?
Тот на секунду замялся и бросил на меня быстрый взгляд.
– Да.
– Скажи ей об этом!
– Нерон, прекрати! – потребовала я, но Нерон смотрел только на короля, словно доказывал ему нечто важное.
– Анна, я действительно тебя полюбил! – Джулиус задыхался от эмоций, от ужаса происходящего. – С нашей первой встречи я не мог перестать о тебе думать. Я повел себя как ревнивый идиот, я оказался не готов к чувствам такой силы…
Говорят, первое признание в любви – один из самых сокровенных моментов в жизни женщины.
Я пропустила этот сокровенный момент, потому что следила за Нероном и за королем, пытаясь понять, что между ними происходит. Глаза Кзавиона светились. В этот раз их свет был оранжевым, как у Нерона, – та самая особая магическая сила взгляда дивитов, которая пожирает человеческие души. А значит, Кзавион взбешен до предела и теряет контроль над своей силой.
Нерон тоже это заметил.
– Остальное объяснишь потом, – прервал он Джулиуса. – Анна, твой муж любит тебя, а ты отвечаешь ему взаимностью. Вы вернетесь домой и будете счастливы. – Нерон говорил хрипло и неразборчиво. Шатаясь, он держался за прутья из последних сил. – Ты позвонишь Ангелу, снова откроешь гостиницу… Джулиус, ты ведь позволишь ей работать?
– Конечно!
– Муж позаботится о тебе, а защита не позволит другим дивитам использовать твою магию. Ты помечена мной, а я тебя не трону. О Кзавионе не волнуйся, он вам не помешает. Все, Анна, улетай и забудь!
Джулиус подтолкнул меня к Лукрессу.
– Я… не могу уехать! – Я обернулась, глядя на окровавленного зверя.
– Можешь! – пророкотал Нерон. – Забудь про Анну, создающую королей, и делай то, о чем мечтала. На Алайоне тебе не место.
– Ты не имеешь права решать за меня! – крикнула я. – Ты лжешь, вы все лжете и манипулируете мной. Объясните, что я должна сделать, чтобы ты стал королем? Я хочу остаться с тобой!
– Ты мне не нужна, не обольщайся! – грубо бросил Нерон, отворачиваясь. – Я хотел скрасить твои последние дни, но раз ты в порядке, то убирайся!
Как пощечина.
Как глоток прошлого.
Глоток ледяного прошлого из горла судьбы.
Но нет, я не верю его словам.
– Почему ты отрекся от престола? Что я должна сделать, чтобы ты стал королем?! Хотя нет, не объясняй, я все равно останусь. Я и так потеряла слишком много времени, добиваясь от тебя правды. Мне не нужна правда, мой выбор от нее не зависит. Я отдам тебе все. ВСЕ!