– Выпил? – прошептала я.
– Можно сказать и так. Вы очень сильны, и взгляд дивита оказался для вас безопасен, но после ритуала вы умрете. Ваша аура будет жить в Нероне, но это слабое утешение. Ну как? – едко усмехнулся Лукресс. – Летим обратно во дворец?
Панель управления исчезла за пеленой слез. Иногда лучше не знать правды, особенно если она ничего не меняет.
– Вы правы, Анна, Нерон не дал вам права выбора, ни раньше, ни сейчас, – продолжил Лукресс с сухой усмешкой. – Когда мы думали, что вы погибаете, я уговаривал Нерона провести ритуал, пока аура еще жива, но он и тогда отказался.
– Нерон растил и обучал меня для того, чтобы однажды убить. – Такие вещи не хочется произносить вслух, но иногда приходится. – А потом он отказался от своих планов и подарил мне свободу. Он защитил меня, позволил жить нормальной жизнью. И сейчас он снова отпускает меня и платит за это собственной жизнью и благополучием планеты.
Внутри взорвался миллион чувств, все до одного сильнее меня.
Нерон назвал меня Анной, создающей королей. Он вырастил меня, чтобы я создала одного, самого главного короля, подарив ему свою жизнь, тем самым изменяя ход истории.
Наверное, я должна гордиться этой возможностью.
А еще я должна быть счастлива, потому что Нерон меня любит, в этом нет сомнений. Ради меня он пожертвовал своей мечтой, своими планами и жизнями множества людей. Причем сделал это дважды.
Он вел себя не как человек, но он и есть зверь. С любящим сердцем.
Джулиус убрал ремень, и Лукресс потер покрасневшую морщинистую шею.
– Кто знает, может, все обойдется, – неуверенно сказал он. – Нерон преданно служил Кзавиону десятки лет. Может, однажды найдется другой преемник, а Кзавион еще немного помучается…
– Назовите координаты! – потребовала я. – И не пытайтесь мне помешать, иначе я задушу вас своими руками и вернусь на Алайону.
– Анна! – Муж схватил меня за плечо.
Стряхнув его руку, я повернулась к Лукрессу.
– Мне нужны посадочные координаты. Когда мы приземлимся, вы отдадите ментальный приказ йикину, чтобы он прилетел за мной. Мне надо во дворец.
В отличие от Джулиуса, Лукресс больше не протестовал и не грозился меня усыпить. Потянувшись к панели, он вбил нужные координаты. На его морщинистом лице отразилась немалая внутренняя борьба.
Джулиус увещевал меня, но я отстранилась от его голоса.
Табло показало, что до приземления осталось семь минут. Святые силы! Что я делаю? У меня нет плана, нет магии, нет физических сил. Я человек, я пыль на сапогах Кзавиона.
– Что я должна сделать, чтобы помочь Нерону? – спросила я, задыхаясь от надежды.
Лукресс молчал. Казалось, секунды тикают в моем сердце. Нерон не обрадуется моему возвращению, это точно. Но я должна ему помочь.
– Прошу вас, Лукресс! Скажите, что я могу сделать, чтобы помочь Нерону?
Когда Лукресс ответил, его слова пришли из самого сердца.
– Если зверь хочет за тебя умереть, позволь ему это сделать!
Из меня словно вырвали жизненный стержень. Резко. Жутко. Больно.
Я откинулась на сиденье, не глядя на приборную панель. Лукресс оттолкнул меня и выровнял катер.
Джулиус придвинулся ближе и обнял меня за плечи. Я знала, что он согласен с магом, и ненавидела его за это. Я ненавидела всех, кто желал Нерону боли и смерти.
– Мне нужен… – Я зажмурилась. Не хочется произносить слово «развод», а придется. Не хочется отпускать Джулиуса, но удерживать его нечестно.
– Адвокат? – Джулиус словно читал мои мысли. – Это достаточно внезапная просьба, но полагаю, что на катере найдется один… – невесело пошутил муж, ослабив объятия. – Может, я и не специалист по разводам, но на то, чтобы отнести заявление в нужную инстанцию, меня хватит. Делить нам с тобой нечего, вся твоя собственность останется твоей…
– Пожалуйста, позаботься о моих друзьях!
– Анна, не говори так, как будто…
– Я не вернусь.
– Не говори так!
– Возьми мои деньги себе! Я хочу, чтобы они помогли тебе достичь желаемого. Пусть гостиница достанется Ангелу, открой счет в банке на имя Итана, а Клаусу… скажи, что я его простила. Или даже скажи «спасибо». Если бы он от меня не отказался, я бы не узнала тебя по-настоящему.
Откинувшись на сиденье, Джулиус закрыл глаза. Его бледные черты лица заострились.
– Что ты собираешься делать? Неужели ты не понимаешь, что Нерону станет только хуже, если ты вернешься? Что, если Кзавион станет тебя пытать?