– Какво се случва? – прошепва Кармел.
– Не знам – отговаря Томас вместо мен.
Докато гледаме, двете рокли започват да се борят една с друга, от тях капе кръв и чернилка и се опитват да се слеят в едно. Очите на Анна са затворени. Ръцете ѝ са свити в юмруци. Не знам какво се случва, но каквото и да е, се развива бързо. При всяко премигване виждам различна рокля: ту бяла, ту червена, ту черна, изцапана с кръв. Като бои, които нанасяш една след друга върху пясък. Тогава Анна отмята глава назад и прокълнатата рокля се свлича, става на прах и се посипва в краката ѝ.
Мрачната богиня стои пред мен и ме гледа. Черните кичури се изпаряват във въздуха. Тъмните вени се прибират в ръцете и шията ѝ. Роклята ѝ е бяла и чиста. Раната от ножа ми я няма.
Анна докосва бузата си, сякаш не може да повярва, и поглежда срамежливо към Кармел и мен и после към Томас, който отстъпва крачка назад. После тя бавно се обръща и тръгва към отворената входна врата. Точно преди да мине през нея, се завърта и ми се усмихва през рамо.
Глава седемнадесета
Това ли исках? Да я освободя? Току-що пуснах от килията призрака, който бях изпратен да убия. Тя се разхожда с леки стъпки по верандата и се взира в мрака, краката ѝ са боси. Тя е като диво животно, пуснато от клетката: предпазлива и изпълнена с надежда. Прокарва пръсти по дървото на стария огънат парапет, сякаш това е най-приятното усещане, което някога е изпитвала. Част от мен се радва. Част от мен знае, че тя не е заслужавала това, което ѝ се е случило, и някак ми се иска да ѝ дам повече от тази разнебитена веранда. Искам да ѝ подаря цял един живот – нейният живот, който да започне от тази вечер. Друга част знае колко много тела има в мазето ѝ, колко души е погубила. Те също не са били виновни. Не мога да върна на Анна живота, защото той вече си е отишъл от нея. Може би направих огромна грешка.
– Трябва да се махаме оттук... или поне така мисля – казва тихо Томас.
Поглеждам Кармел и тя кимва, така че тръгвам към вратата, като се опитвам да стоя между тях и Анна, въпреки че без ножа ми не знам колко мога да бъда полезен. Когато ни чува да минаваме през вратата, тя се обръща и ме поглежда с повдигната вежда.
– Няма страшно – казва тя. – Няма да ги нараня вече.
– Сигурна ли си? – питам аз.
Очите ѝ се спират на Кармел. Кима.
– Сигурна съм.
Зад мен Кармел и Томас въздъхват с облекчение и неловко излизат иззад гърба ми.
– Добре ли си? – питам я.
Тя се замисля за момент, сякаш търси правилните думи.
– Чувствам се сякаш... лудостта премина. Това възможно ли е?
– Вероятно не е преминала напълно – изтърсва Томас и аз го сръгвам в ребрата.
Но Анна се засмива.
– Ти го спаси първия път, нали? – казва тя и оглежда Томас внимателно. – Помня те. Ти го издърпа от къщата.
– Не мисля, че щеше да го убиеш, така или иначе.
Томас казва това уж небрежно, но все пак бузите му поруменяват. Харесва му идеята да бъде герой. И то особено пред Кармел.
– А защо не го направи? – пита Кармел. – Защо не искаше да убиеш Кас? Защо избра Майк вместо това?
– Майк – казва тихо Анна. – Не знам. Може би защото те имаха лоши намерения. Знаех, че му готвят номер. Че са способни на жестокост. Може би... ми стана жал за него.
– Жал ти било за мен – изсумтявам аз. – Можех да се справя с тях.
– Той те удари в гръб с дъска от къщата ми... – Анна отново ме гледа с повдигната вежда.
– Все казваш „може би“ – намесва се Томас. – Не си ли сигурна?
– Не – отговаря Анна. – Не съм сигурна защо, но се радвам, че не го убих.
Усмихва се. Иска да добави още нещо, но извръща поглед, изглежда или объркана, или засрамена, не мога да преценя кое от двете.
– Трябва да тръгваме – казвам. – Заклинанието доста ни изпи силите. Всички имаме нужда от малко сън.
– Но ще се върнеш, нали? – пита Анна, сякаш за момент си мисли, че никога повече няма да ме види.
Кимвам. Ще се върна. Какво ще правя, като се върна – не знам. Но не мога да оставя ножа си в Уил, а и не знам дали тя е в безопасност, докато той още е у него. Но това е тъпо, защото кой казва, че Анна е в безопасност, дори ножът да е у мен? Трябва да поспя. Да се съвзема и да си събера мислите, да премисля всичко отначало.