— Да вы тут с жиру беситесь — пробормотала Анна Николаевна, а Ванда навострила уши. Точно новенькое узнает!
Так и вышло. На следующий день после окончания приема оброка, пересчитав присланное и распределив по местам, Ванда пришла отчитаться в кабинет генерала и застала там раскрасневшуюся гостью, что-то доказывающую хозяину. Герр Вайс довольно улыбался и предложил экономке присесть.
— Фрау Хольм, меня вот тут фрау Анна ругает почем зря за расточительство. Защитите, прошу вас!
Ванда знала хозяина, поэтому обратилась к гостье замка с вопросом:
— Что мы делаем не так, уважаемая Анна? Я управляю замковой кухней и слугами не первый десяток лет, нареканий не было, да и у соседей так же заведено. Увы, не все собранное удается сохранить, как ни старайся. К весне и лету некоторые голодать начинают, только зерном да курами спасаемся. Ну, капуста еще дотягивает, но вкус не тот.
Анна Николаевна всплеснула руками:
— А еще хваленые немцы— аккуратисты и педанты! Сало-то топленое и то, поди, горкнет? — Ванда, еле сдерживая улыбку, кивнула. — Вооот! Хохлов на вас нет!
— Не совсем поняла, что вы сказали, но готова выслушать ваши предложения. Грибы мне понравились, и если у вас есть еще рецепты, буду рада изучить и применять в будущем. Вы согласны, герр генерал?
Карл Вайс спрятал довольную усмешку, давая экономке право голоса. Две женщины быстрее разберутся, а польза будет, он чувствовал.
— Милые фрау, вы-хозяйки кухни и двора, договаривайтесь. Мое дело-кушать ваши блюда и давать им оценку. А за сохранение продуктов буду только благодарен. Карман толще будет.
***
Так Анна Николаевна ввязалась в авантюру с тушенкой, засолкой сала и холодцом. Но прежде предложила Ванде заквасить капусту русским обычным способом, кочанную, со свеклой, провансаль (с клюквой), замариновала горшок с кабачками и нажарила из них же оладьев, которые особо любила ее подружка.
Ванда на засолку капусты смотрела удивленно, но в процесс не вмешивалась. Готовили они, по традиции, одни и вечером. Рубить капусту ножом, хоть и острым, было непривычно, но терка тут имелась только для морковки. Для Аниной капусты Ванда выделила пару бочонков литров на двадцать, а для красной и провансаль отдала глиняные горшки объемом гораздо меньше. Ванда сокрушалась, что в этом году потратила большую часть тары на грибы, а прикупить еще пока не успела. Экономка решила, что капуста точно полежит до Рождества, к тому времени что-то освободиться. Не тут-то было. Вон чего гостья удумала — капусту с морковью да свеклой и ягодой солить.
Ане сомнения экономки были не ведомы, поэтому, приноровившись к ножу, она погрузилась в знакомый процесс, представляя скорый результат. Понравились ей и тугие кочаны белой капусты, рыжая сладкая морковь, пузатенькие чистые деревянные бочонки, стянутые железными обручами, крупная сероватая соль. Все это было так привычно, что Аня потеряла счет времени, делая все быстро и удивляя тем экономку. Это занятие вернуло ее в прошлое, когда она также стояла на своей кухне и рубила капусту. В ее семье все любили квашеную, причем кислую аж до оскомины. Аня взгрустнула, но отогнала тоску.
— Для таких объемов лучше сечку иметь или терку. Изделия простые, а успеть с ними можно больше и сил надо меньше, особенно с теркой. Ну, вот, теперь тряпочку чистенькую, сверху дощечку или тарелку и гнет. Камень большой или горшок с водой найдете?
Ванда сомневалась, что простая капуста с морковью, без тмина и сахара, будет вкусна, но не спорила. Вон, она и кабачки не жарила, а получилось приятное легкое кушанье. Да и огурцы соленые обладали непривычным, но своеобразным вкусом, с хрустиком. Рот наполнился слюной, и экономка тайком пообещала себе съесть на ночь огурчик из прятанной от поварят бочки. Поздно она спохватилась, урожай огурцов уже сняли и заготовили привычным способом, Анна последние захватила. Не беда, Ванда все видела и записала, на будущий год обязательно повторит. А кабачки посадит в огороде, сестра говорила, они неприхотливые, у стены приткнуть и пусть себе растут. Что-то Анна еще по кашу с тыквой упоминала, надо попробовать.
Хенрик Вайс расстроенно бродил по знакомым паркам столицы: картофеля не было. Садовники сказали, что как только отцвели заморские цветы, они их выкопали вместе с корнями, оставили немного на следующий год, а непонятные корни выбросили свиньям. Те сожрали с удовольствием. На предложение продать несколько корней, королевский садовник замахал руками и отказался наотрез.
— Помилуйте, голубчик, мне не сносить головы за такое. Нет, нет, и не просите!