— То есть тебе будет приятнее спаться, когда я за тобой наблюдаю? — насмешливо хмыкнул мужчина, улыбаясь уголками губ. Кажется, предположение об обиде не подтверждалось.
— Ты просто издеваешься надо мной, да? — наконец поняла Аннабель. — Наказываешь таким ужасным способом, верно?
Деймос тихонько рассмеялся.
10. Белая змея, погребение, и судьбы
— Так, ты будешь изучать эти книги, — Вольфганг, одетый в домашний халат, принял несколько фолиантов из рук кровавого духа. Тот покорно стоял со стопкой, вытащенной из закромов развалившегося особняка Аннабель. — я возьму себе несколько этих, — для себя чернокнижник тоже выбрал парочку с наиболее состаренными переплётами и непонятными надписями на корешках. — а для тебя оставляю всё что держишь в руках. — мужчина похлопал по оставшимся книжкам, которые держал Деймос. — Приступаем как можно быстрее, я думаю, что где-то среди этих писанин найдётся более верный и гуманный способ избавиться от призывателя Мёртвых, чем тот, что мне предложили в Службе.
Демос окинул четыре разноцветных тома различной степени убитости задумчивым взглядом. Сел на стул рядом со сосредоточенной ведьмой, и зачем-то понюхал одну из книг.
— А что тебе предложили? — свои книжки Аннабель аккуратно отодвинула в сторону, не будучи до конца уверенной что именно ей предстоит там найти. И насколько более гуманным должен оказаться способ, описанный внутри.
— Поверь, ничего хорошего для тебя, и всех, кто живёт в месте контракта Дженны и Мёртвых.
— А они уже нашли это место? — удивлённо спросила девушка. Деймос уже приступил ко вдумчивому чтению, и больше, похоже, не слушал разговор. Хотя однозначно отвлёкся бы на него, если бы появилась какая-то интересная информация.
— Ты думаешь, в СКИР совсем не работают? То, что их перебила эта тварь вовсе не значит, что они не были осведомлены об опасности. Просто она оказалась сильнее чем мы рассчитывали. А тот, кто отвечал за ход операции уже сидит за решёткой.
— А его то за что посадили?
— За то, что по его вине погибло по крайней мере трое карателей, два следопыта и несколько простых солдат. — резко ответил Вольфганг.
— Такое чувство, что если бы ты принимал решение о наказании для него, ты бы его вообще казнил. — в голосе Аннабель скользило лёгкое раздражение. Она вины за координатором не чувствовала, а вот за собой ещё как. На соседнем стуле подавился смешком дух крови. — Что такое?
— Я и принимал это решение. — отпечатал чернокнижник. — Ещё вопросы?
— Понятно. — коротко бросила Бель, осознавая, что дальше эту тему продолжать бессмысленно. Особенно если пост Вольфа в СКИРе гораздо выше, чем она думала. — Что я должна найти?
— Любую информацию, связанную с призывом и изгнанием Мёртвых. Всё что найдёте, записывайте. Как можно более развёрнуто. После чего сопоставим и будем думать, что делать дальше. Времени в обрез. — мужчина облокотился ладонями на стол. — С момента нападения прошло два дня, значит она вернётся очень скоро, с каждым днём стоит быть всё больше на стороже. Ясно?
— Куда уж яснее. — меланхолично произнёс Деймос, лениво кладя голову подбородком на стол, а книжку выставляя перед собой ширмой.
Шкатулка, стоявшая на кухне всё это время, теперь была переставлена на стол. Аннабель начала именно с её изучения, то и дело замечая, с каким кошачьим любопытством на сокровище косится дух крови. Непонятно, чем его привлекала «кусающаяся» игрушка, но мужчина не мог упустить возможности хоть немножечко к ней прикоснуться.
Едва стоило открыть шкатулку, как знакомая мелодия опять напевала, как когда-то мама ведьмочки. И становилось хорошо, светло, и радостно. Вот только чернокнижник брезгливо морщился, не воспринимая светлое целительство. А Деймос, прикрыв глаза, ритмично покачивался из стороны в сторону, наслаждаясь звуком. Бель же поглаживала фарфоровую балерину по струящимся волосам, и целиком уходила в свои воспоминания.
Там её мама ещё была жива, и всегда приходила на помощь, если девочке было грустно или тяжело. Если кто-то обижал, если где-то поранилась. Она постоянно была рядом. Добрая, светлая, надёжная. И та противная злобная гарпия, её сестра, смотрелась на фоне светловолосой Марии настоящим порождением ада. В общем-то, с течением времени, как оказалось, она свой образ целиком оправдала.
А теперь не осталось практически ничего. Ни семьи, ни дома. Только эта белая шкатулка с позолотой, единственное, что сохранило в себе звуки маминого голоса, и теплоту прошлого.
От прикосновения тёплой ладони к запястью Аннабель вздрогнула всем телом, и облизнула от чего-то солёные губы. Повернулась к Деймосу, по лицу которого невозможно было понять о чём он думает. Но дух явно был обеспокоен тем, что девушка… кажется, плачет.
Поняв это, Бель спешно вытерла непрошенные слёзы и закрыла шкатулку.
— Я в порядке. — соврала она голосом, не очень похожим на свой собственный. — Просто задумалась.
— Я заметил. — Деймос скептически кивнул головой.
Первый день корпения над книгами не принёс должного результата. Найти что-то полезное получилось разве что у кровавого духа. Но тот и читал текст последовательно, не пропуская ни строчки, в отличие от Вольфа и Бель.
По первой информации было понятно то же, что в целом до этого. Место сделки с Мёртвыми — это одновременно и слабость, и сила призвавшего, в данном случае Дженны. Но самое интересное было то, что в этом месте сами Мёртвые оказывались слабее, в то время как Дженна приобретёт больше мощности. На данный момент это было уже полезным знанием, так как позволяло выстроить какой-никакой, но план дальнейших действий.
Весь следующий день был практически не отличим от предыдущего. Разве что Вольф теперь зачем-то подсел с другой стороны к Аннабель, чем немало нервировал саму девушку, и вызывал некоторое любопытство у её призванного духа.
К вечеру стало понятно, почему Дженна остановила свой выбор именно на Мёртвых, а не, скажем, на том же кровавом духе. Первопричина, конечно, в их огромной силе и практически безграничных возможностях передвижения. Тогда как кровавые духи могли разве что ускорять перемещение по миру с помощью некоторых особо подходящих для этого мест. Жители же мира мёртвых шли сквозь саму структуру мироздания, оставаясь бесплотными сущностями. Они могли войти в свой мир в любой точке, и выйти из него в наш, где вздумается.
Ещё один день, прошедший в поисках информации, закончился небольшой перебранкой между Вольфгангом и Деймосом. Если сама Аннабель дипломатии ради не обращала внимания на всё более близко подбирающегося чернокнижника, то дух крови себе такой роскоши позволить не мог. Ревность в нём оказалась сильнее спокойного характера.
— А может ты прекратишь к ней приставать? — пока что ещё спокойно поинтересовался он у Вольфа.
— У тебя паранойя. — но мужчина всё же немного помрачнел.
— Ты уже полчаса трёшься о плечо моей девушки.
— Она не твоя девушка. Да, Аннабель?
Ведьме остро захотелось вжать голову в плечи, а лучше закопать её в песок, чтобы мужские разборки с их неудобными вопросами саму Бель никак не касались.
— Тебе мало того, что я попросил отстать от неё? — голос Деймоса всё-таки постепенно становился более холодным и менее расслабленным.
— Я тебе повторяю, у тебя паранойя. — Вольфганг отчего-то даже немного оскалился.
— А я повторять не буду. — дух встал из-за стола, заставив Бель немножечко пригнуться. Мало ли, вдруг полетят клочки по закоулочкам, а она встанет на пути у одного из них. — Не трогай мою Бель.
— С чего ты взял, что эта мышь мне вообще интересна? — чернокнижник тоже поднялся со своего места, и даже не поленился подойти к Деймосу практически вплотную. И всё это происходило прямо за спиной у сжавшейся в комочек девушки.