— Ты знаешь про то, что с ней что-то произошло… И про истинную пару. Но, знаешь ли что-нибудь о «предначертанных»? Что означает это слово? То же самое, что и истинные?
— Честно, понятия не имею. Судя по звучанию, что-то вроде того. Но я никогда не вдавался в такие тонкости. Зачем?
— Я… скажем так, узнала случайно, что называюсь твоей предначертанной. — ведьма едва заметно прислонилась плечом к руке Деймоса.
— Мне всё равно как ты называешься. Я тебя выбрал сам, и для меня ты любимая.
— А с чего ты вообще в меня влюбился? Это был почти что штатный призыв. И вдруг любовь. Почему так?
Дух крови надолго замолчал, обдумывая что-то. Затем, решившись, обратил всё своё внимание на девушку, и с небольшим для себя трудом, признался:
— Ты однажды мне приснилась. Точно такая же, как сейчас. Ещё тогда я подумал, что ты мне понравилась. А потом случилось увидеть тебя настоящую. Живая девушка из мира людей, с огромными голубыми глазами, перепуганная, маленькая, но… ты разрушила первое впечатление своей ужасной упёртостью и твёрдостью. Даже жутко трясясь от одного моего вида, ты продолжала пытаться от меня избавиться, и стойко противостояла своему страху. Тогда я понял, что это ты. Моя. Такая, которую я бы хотел. Превзошедшая все ожидания. И чем дольше я за тобой наблюдал, чем больше мы проводили времени вместе, тем больше я поражался как можно быть такой тихой, пугливой, но при этом стоять на своём до конца. И ты мне нравилась сильнее с каждой минутой. И твои эмоции, которые я отчётливо ощущаю. Ты обладаешь небольшим эмпатическим даром, тебе это знакомо. Но для меня всё сильнее. — Деймос раскрепощался, и изливал мысли уже открыто, не сомневаясь в том, что об этом стоит говорить. Всё это время он держал Бель за руку, и прислушивался к ней и к себе. — Ты грустишь, и я не просто это чувствую, мне самому становится плохо. А для меня это такое необычное состояние. А когда ты счастлива, меня накрывает эйфория. И приливают силы, о которых я раньше и не догадывался. Я не знаю за что люблю тебя, но знаю, что без тебя уже не могу.
Стало тихо. Но не напряжённо или неловко, а так, чтобы было время осмыслить всё сказанное. Несколько минут на то, чтобы воспринять и понять это. И Аннабель невольно почувствовала то самое счастье, о котором только что сказал Деймос. Такое тихое и приятное, что улыбка коснулась губ ведьмы, когда та даже не заметила. А вот дух крови уловил это выражение лица и ласково поцеловал девушку.
Весь остаток вечера они гуляли вдвоём по небольшим дорожкам между домов. Хотя, конечно, вдвоём, только если не считать ещё нескольких десятков служащих СКИР, которые то и дело появлялись в самых неожиданных местах. И так же внезапно старались исчезнуть с глаз.
В этом вряд ли можно было заметить что-то странное, ведь после нападения их работа здесь абсолютно обоснована. Но всё-таки Бель нервировало такое количество разношёрстных вояк. Особенно в свете того, что вся эта служба была построена для контроля Иных рас, к которым относилась и ведьма, и Деймос. Хоть последний и был вообще не из этого мира, СКИР не упустит возможность поконтролировать и его. Пока этого не заметит призвавшая.
— У вас вечный закат, да? — вырвалось у девушки, когда та посмотрела на ночное небо.
— Откуда ты знаешь? — спросил мужчина, присаживаясь на террасу у дома, куда они уже успели вернуться. Джахи тут, ожидаемо, уже не было. — Читала?
Ведьма промолчала и отвела глаза. Рассказывать про сон она не собиралась.
— Может быть, ты всё-таки уйдёшь туда со мной? — опять попросил Деймос, заведомо зная ответ. Но попытаться хотел.
— Пойми, я должна закончить с тётей Дженной прежде, чем куда-то уходить. Я не герой, но именно это зло в наш мир не пущу.
— Ей не нужен твой мир. Она хочет твою жизнь. — мужчина облокотился на ладони, и откинулся немного назад. — Как только она получит бессмертие, её контракт будет завершён, и Мёртвые заберут тебя в качестве платы. Вряд ли она собирается завоёвывать страны и континенты.
— Плата Мёртвым — вечное служение, душа призвавшего, тело. Я не думаю, что они удовлетворяться только мною. А если я уйду с тобой, то её контракт так и не будет завершён, и занесённые ею духи будут убивать и мучить простых людей. Пока не истечёт время.
— С ней справится ваша Служба.
— Без меня — вряд ли. Иначе они бы уже что-то сделали. Но их сотрудники гибнут, а Дженна всё ещё жива, если так можно назвать её существование. На самом деле… Уйти лучше тебе. Чтобы ты не пострадал.
— Ты знаешь, что это не обсуждается. — дух был расслаблен, и как всегда уверен в своих словах.
Аннабель вздохнула, и покачала головой, смеясь над своими безнадёжными намерениями спихнуть Деймоса в безопасный родной мир, пока чокнутая тётушка не вернулась в этот. Да уж, они оба были тверды в определённых убеждениях. Но при этом так ни разу не поругались из-за этого.
Впервые девушка позволила себе маленький встречный жест: она потянулась к духу, и легонько чмокнула его в губы, совсем невесомо. Но, похоже, Деймосу и этого было достаточно для полного удовлетворения.
— Если так выглядит любовь, то я готова ради неё спасти мир. — выдала ведьма, нежась в объятиях мужчины. Всё-таки у неё была слабая надежда, что после победы над Дженной, так будет всегда. Он рядом, никаких забот, и сладкий запах вечера.
Утро же выдалось суматошным и тяжёлым. Вчерашние события Вольф как будто бы забыл, но вот о тех, которые должны произойти вскоре, напоминал поминутно.
Он разбудил всех почти на рассвете, чтобы выдать ценные указания по поводу подготовки к ритуалу. Ведьме нужно было оттачивать чтение заклинания и синхронизацию действий, Деймосу с Джахи обсудить план и возможность взаимодействия друг с другом, а сам Вольфганг присоединится к действу уже вечером, после того как выяснит всю возможную информацию о месте проведения ритуала, и примерном времени возвращения тёти. Для этого он и отправляется на работу.
Но уже после ухода чернокнижника, как и следовало ожидать, Деймос отвлечённо общался с целителем, то и дело приставая к кусающейся шкатулке. Посторонних она не любила, и позволяла себя трогать только духу крови, и то, наказывая его за каждое прикосновение. Старик наблюдал за происходящим с лёгким любопытством, так же лениво предлагая варианты помощи друг другу в битве. Конечно, вспыхивающая звенящая шкатулка была куда интереснее предстоящего мероприятия.
И только Аннабель исправно, раз за разом, повторяла заклинание, и водила по тексту на бумажке обычной ручкой, тренируясь для сражения. Ради этого она умудрилась пропустить и завтрак, и обед, которые стояли перед ней на столе остывшими и одинокими. Если бы не Деймос, то и этих тарелок тут не оказалось бы. Девушка отвлекалась от зубрения разве что на туалет. Да и там умудрялась бормотать заклинание, водя пальцем над воображаемой книгой.
— Ты похожа на фанатика. — пожаловался Деймос, принося ужин. — Или на сумасшедшую. Прервись хоть ненадолго.
— Если я прервусь сейчас, то могу сплоховать в самый ответственный момент. — Бель хмуро посмотрела на причину отвлечения. — А это может стоить нам жизней.
— Вот-вот. Вы, я вижу, не сильно заняты тренировкой. — Вольф вернулся домой незаметно, и сейчас стоял в дверях, оперевшись плечом на косяк. — А Аннабель, между прочим, права. И в ней то я как раз не сомневался.
Деймос закатил глаза, абсолютно не испытывая радости по поводу возвращения чернокнижника. По мнению духа, раз Вольфу так надо ко всему этому хорошо подготовиться, мог бы и дальше сидеть у себя в конторе и штудировать информацию. Но нет же, припёрся.
— Ты нас недооцениваешь. А моя Бель, между прочим, с утра ничего не ела. Она так не доживёт до возвращения бабуськи.
— Общий сбор на кухне. А потом поужинаете. — потребовал Вольфганг, пребывая в не лучшем расположении духа для очередной перепалки. Тем более после вчерашнего. Духа бояться сильнее он не стал, но некоторое расстояние держать теперь всё же хотелось.
Кухонный стол был очищен, и на него упал внушительный план на несколько ватманов, где подробно изображалась схема помещения, стрелки действий, пометки, примерные варианты развития событий. И именно в этот момент живот Аннабель предательски заурчал. Всё-таки, хотя бы в обед стоило перекусить. Но отступать поздно, придётся стойко выдержать обсуждение этого плана, и только потом приступить к трапезе.