— Задайте, задайте! — закричали все.
Фрейлейн Никлас наклонилась к Мурлыке и спросила:
— Правда ведь, Пауль хорошо считает?
Все с нетерпением глядели на Мурлыку. И что же он сделал? Решительно покачал головой, словно хотел громко сказать:
«Э, нет!»
Класс ликовал.
— А ты о таком хозяине мечтал? Который считать не умеет?
Мурлыка покачал головой ещё решительнее.
Я просто обалдел. Оказывается, мой Мурлыка — «кот учёный».
Но тут Аннемари подняла руку и сказала:
— А я знаю, я видела! Вы ему в ухо подули, потому он и мотнул головой.
— Верно! — улыбнулась фрейлейн Никлас.
И мы все рассмеялись вместе с ней.
— Так, ну а теперь возьми своего кота, — сказала она, — и заруби себе на носу: не о таком хозяине он мечтал!
Я посадил Мурлыку обратно в портфель, и мы стали решать устные примеры. Всё шло как по маслу. Я не пропускал ни слова. И тут же находил ответ.
Когда прозвенел звонок, фрейлейн Никлас похвалила нас и спросила:
— Ну что, разве вам самим не весело, когда мы так дружно считаем и всё у нас получается?
— Весело! — закричали ребята, а громче всех я.
Она уже выходила из класса, но в дверях ещё раз обернулась и сказала:
— И мне тоже весело!
Я тут же побежал за ней и всё ей рассказал.
— Тебе надо всё-таки сказать отцу, — посоветовала она.
Я объяснил ей, что это невозможно.
— А ты пообещай ему, что получишь четвёрку по математике.
— Да нет, вы его совсем не знаете. В таких вещах его не прошибёшь! — сказал я.
Она попросила рассказывать ей, как будут разворачиваться события.
А всё равно Мурлыка останется у меня!
Ну так вот, этот день начался с двойки и с записи в дневнике. Но самое худшее было ещё впереди!
Когда я вернулся из школы, дома никого не было. Можно погонять с Мурлыкой и Гоппи! Мурлыка уже не боялся, а Гоппи вообще был на седьмом небе. Оба веселились вовсю. Потом я снял клетку с моим Яшкой и показал его Мурлыке. Глаза у него так и горели — он явно был не прочь полакомиться Яшкой. Я погладил его и прочёл ему лекцию. Он, правда, не слишком-то её слушал — всё косился на клетку. Но потом отправился на охоту за мышами и забыл про Яшку. Уж как-нибудь да приучу его. Главное, терпение.
Уроки я готовил на редкость старательно. Гоппи давно знает, как надо себя при этом вести. Но Мурлыка тогда ещё ничего не знал.
Гоппи ложится в углу и молчит, глаз с меня не спускает. Только я закрою тетрадку или книгу, он тут же вскакивает:
«Ав-ав?»
Это значит: «Ну, кончил, что ли?» Если я беру другую книгу или тетрадь, он зевает и снова ложится. А если завёртываю крышку на пузырьке с чернилами, вскакивает и начинает носиться кругами. Тут уж ему всё ясно — сейчас пойдём гулять. Но Мурлыка ведь ничего этого не знал. Он прыгнул ко мне на стол и давай охотиться за моей ручкой — она всё хвостом виляла. Подкрадётся… приготовится к прыжку… Прыг! Сперва меня это забавляло, но дело кончилось большой кляксой. Пришлось мне с ним объясняться:
— Да дашь ты мне приготовить уроки? И так мы с тобой сегодня засыпались, потому что я считать не умею. Что ж нам, опять, что ли, засыпаться?
Кляксу я слизнул так здорово, что её почти не заметишь. Но, к сожалению, только почти.
Наконец я кончил писать, и мы опять начали носиться все втроём. А уж когда пришёл Фриц, мы и вовсе развеселились. Гоппи с Мурлыкой прямо друг через друга по полу кувыркались. И мы с Фрицем тоже.
Потом вернулась мать. Мы еле успели спрятать Мурлыку в подвал. К счастью, она ничего не заметила. А Фриц пошёл домой. Завтра Мурлыка перекочует к нему на весь день и на всю ночь.
После ужина отец потребовал мою тетрадь по математике. Задачки и примеры, заданные на дом, все были решены верно. Ведь я обещал это фрейлейн Никлас, а уж если я что обещаю, то слово держу. Ну, а насчёт кляксы, конечно, дело так просто не обошлось.
— А красивая клякса, — сказал отец.
Ну разве я мог ему сказать, кто посадил кляксу? Пришлось прикусить язык. Но когда я понёс Мурлыке ужин в подвал, я его слегка побранил. Правда, как следует на него разозлиться я так и не смог.
Уже лёжа в постели, я вдруг услышал, как мать говорит отцу:
— Что это с курами случилось? Видишь, спать не идут!
— Странно, — сказал отец. — Это что-то совсем новое! Пойдём-ка посмотрим, нет ли кого в курятнике.
«Тьфу ты, — подумал я, — да ведь это, наверное, мой Мурлыка! Ну что он там натворил?» Я вскочил с постели и выбежал во двор. Ясное дело, окно подвала открыто. Мурлыка оттуда выбрался, это уж точно. В подвале-то ведь холодно. Вот он и отыскал себе, видно, тёплое местечко — в курятнике.