Длинный пнул носком бутсы землю — один раз, второй. За ним стояла вся его команда. Даже вратарь вышел на середину поля.
— Бей! — крикнул Гансик, покраснев от волнения. — Слышишь, ты, Каланча!
Но тот не дал сбить себя с толку. Он прицеливался с железным спокойствием.
Аннемари, бледная, чуть пригнувшись, стояла в воротах, готовясь к молниеносному прыжку. Я закрыл глаза. Я уже представлял себе, как мяч влетает в ворота.
Длинный ударил по мячу.
Я не видел, как летел мяч, не видел, как прыгнула навстречу ему Аннемари, но я увидел, что она уже лежит на земле возле левой штанги, обхватив мяч руками.
Раздались дружные аплодисменты зрителей. Но только два человека знали, что произойдёт на поле в следующее мгновение, — Аннемари и я.
Гансик и Фриц отпустили меня, и я бросился со всех ног — быстрее я не бегал ни разу в жизни! — к воротам противника. Аннемари умеет бросать мяч, как никто другой из её гандбольной команды. Она не упустит случая закинуть его как можно дальше. Я мчался изо всех сил.
Я рассчитал правильно.
Мяч был высоко в воздухе. И вот он уже падает вниз! Я обогнал их защитника ещё на нашей половине поля. Второй защитник отстал от нас метров на двадцать. Я нёсся к воротам. Их вратарь понял опасность. Для него оставалась только одна возможность — бежать навстречу мячу. Мгновение — и он был уже рядом. Но я обыграл его, ринулся дальше, остановился на линии ворот и сел на мяч, судорожно глотая воздух.
Зрители ревели от восторга. Я поглядел через поле на Аннемари. Она, высоко подняв руки, прыгала от радости с ноги на ногу. «Ага, вот видишь!» — подумал я. Команда школы имени Гейне бросилась ко мне — впереди всех вратарь. Когда он был ещё в полуметре от ворот, я легонько катнул мяч в сетку.
Судья дал свисток: 5:3.
Как я вернулся к центру поля, я и сам не знаю. Через несколько секунд после первого удара раздался свисток — конец игры. Поле вертелось вокруг меня волчком — так я выложился.
Подошли Фриц и Гансик, а с ними Аннемари. Она шагала посередине, они — по бокам. Я подал им знак, что Аннемари надо понести на руках в честь победы.
Ещё и теперь я готов сам себя отхлестать по щекам за эту жуткую глупость.
Аннемари от неожиданности подняла руки вверх, чтобы сохранить равновесие, и при этом задела свою кепочку. Кепка съехала — из-под неё выскользнули косы.
Длинный первый заметил, что они торчат. Он словно окаменел, потом, набрав воздуху в лёгкие, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. За ним стала свистеть вся команда. Все их болельщики тоже свистели. Наши болельщики, только что ликовавшие, сидели с постной миной.
Ну и влипли!
Так что же, выходит, провалились с треском? А может, нет? В комнате Аннемари шли горячие споры.
Учитель Юхт согласился проводить нас в школу имени Гейне для откровенного разговора.
— Расскажите им честно, как всё получилось, — посоветовал он.
— Только просить пощады мы не будем. А стоять на коленях — тем более. Если хотят подать протест — пусть.
— Тогда ещё раз получат по макушке, — мрачно заключил Гансик.
Команда школы имени Гейне ожидала нас вместе со своим учителем в классе. Они молча заняли один ряд парт, мы — другой. Длинный неотрывно глазел на Аннемари. Мне всё время хотелось наступить ему на ногу.
Разговор начал их учитель. Он мне понравился. Примерно того же сорта, что и наш Юхт.
— Что случилось, всем известно. Что вы хотите нам сказать?
Я попросил слова и рассказал, как это вышло. Несколько раз на меня находил приступ заикания.
— Вот как всё получилось, — закончил я. — Это жуткая глупость, но ничего уж такого плохого тут нет. На этом я стою. И если вы хотите подать протест…
Тут Гансик открыл было рот. Он наверняка собирался выкрикнуть что-нибудь похлеще.
Я посмотрел на него, и он промолчал.
— Тогда мы можем сыграть ещё раз, — закончил я.
— Для вас игра проиграна! — крикнул Длинный. Он даже порозовел от злости. — Вы смухлевали!
Я сделал знак своим: «Спокойствие! Не устраивайте цирка! Погодите!»
Слово взял учитель из школы имени Гейне.
— Нам надо найти справедливое решение. — Потом он обратился к Аннемари: — Ты в каком классе?
— В восьмом.
— С этими ребятами?
— Да! — крикнули мы в один голос, и учитель Юхт вместе с нами.
— Ты в первый раз играешь в футбол?
— Да.
— А почему ты раньше никогда не играла?
Аннемари ответила не задумываясь:
— Это не для нас, девочек, мы играем в гандбол.
— Ага! Значит, ты это знала, когда встала на ворота.