— Быстро, бросай все лишнее, — кричу Болдрику, сбрасывая с себя защитный костюм.
— Что? — не понял тот.
— Посмотри на карту, — я полезла в багажник. Несколько ножей не помешает. О, толстовка очень кстати, в одной майке прохладно сейчас. — Ты готов? — я посмотрела на Болдрика. Он как стоял, так и стоит.
— Не понимаю твое возбуждение.
— Черногнилы. Так рядом. Я не упущу эту возможность. Ты со мной?
— Конечно, — Болдрик дрогнул.
— Тут недалеко, через лес. Бежим.
Я закрыла машину, положила карту в карман толстовки, и мы телепортировались на окраину леса. Лишь бы успеть наступить им на хвост.
Через несколько минут мы прибежали к нужному месту и спрятались в кустах. Главное — не привлекать к себе внимание. Надо понять, что они тут делают.
Черногнилов на поле шестеро. Отлично. Бедолаге, который отправил сообщение, не удалось спастись, и никто не подоспел вовремя. Черт. Я оглядела отряд, пытаясь понять, кто был человеком буквально несколько минут назад. Стоп. Мой взгляд остановился на одном из черногнилов. Перехватывает дыхание. Этого не может быть. У него черные, как ночь, глаза, голубоватая кожа, покрытая темными пятнами, повзрослевший, можно даже сказать постаревший, но это стопроцентно… Эгон. Чувствую, как онемели ноги. Это какой-то дурацкий сон. Это не может быть правдой!
Дыхание участилось, пульс застучал в висках. Я почти перестала соображать, приподнимаюсь из-за кустов и направляюсь в его сторону.
— Эгон…
— Аннет? — шикнул Болдрик. — Что ты делаешь? Это опасно! Стой!
Его голос раздается словно издалека, не реагирую на его предостережения.
Осторожно выхожу на поляну, залитую светом. Черногнилы тут же заметили меня и встали в боевую стойку. Меньше всего мне хотелось сейчас драться. Быстро осматриваю их, отряд медленно смыкает круг, я уже почти в ловушке, но меня интересует только он. Мой Эгон. Ощущение, что земля из-под ног уходит. Буквально. Как кошмар. Ужас накрывает меня с головы до ног, я не могу пошевелиться и заставить себя сказать хоть что-то.
— Аделин, — слышу его знакомый голос, но теперь он отчасти чужой, поскрипывающий, заставляющий вздрогнуть…
Он разглядывает меня. Черными глазами с отблеском. Узнал ли старую подругу? Но как это возможно? Что вообще происходит? Он же мертв! Он не может быть здесь! Его место на кладбище!
— Эгон? — делаю шаг вперед, заворожено потянув руку к нему.
Эгон остановился. Готова поклясться, он хотел сделать то же, он хотел потянуться ко мне, дотронуться, еще одно мгновение…
— Аннет, что происходит? — неожиданно слышу голос Болдрика.
Он тут же пытается схватить меня за руки и оттянуть в сторону. Но я сопротивляюсь изо всех сил. Он же не понимает, ни черта не понимает!
— Уходим! — кричит Эгон, бросив быстрый взгляд на Болдрика.
— Эгон! Стой! Нет! Отпусти же меня, идиот!
Пытаюсь снова вырваться, извернуться, наступить Болдрику на ногу, но тщетно. Нужно остановить их, нужно догнать! Я не могу оставить это все сейчас! Просто не могу упустить шанс! А эта внезапная боль в затылке… Кажется, я теряю сознание.
========== Третья глава ==========
Аделин бежала по замощенной камнем дорожке парка, залитого ярким весенним солнцем. Она почти не разбирала дороги — знала, что не ошибется, и ноги сами приведут ее к нужному месту. Это была их с Эгоном скамейка, стоявшая прямо напротив заросшего кувшинками пруда под большой раскидистой березой, создающей легкую тень. Они проводили там много времени, отдыхая после учебы или разговаривая о чем-нибудь интересном.
Как только скамейка появилась в поле зрения, Аделин перешла на шаг. Как и ожидала девочка, ее друг сидел там — она увидела из-за спинки скамейки его беспорядочную копну белых, почти доходящих до плеч волос.
— Привет! Ты здесь, — радостно сказала Аделин, подойдя к нему сзади.
— Привет, — Эгон улыбнулся, обернувшись — он узнал голос. — Ну конечно, где мне еще быть? Эгон Гринн — вечно сидящий на скамейке…
— Я не помешаю? — Аделин подошла ближе, смущено посмотрев на друга.
Она с родителями несколько месяцев назад переехала в этот город, и единственным другом ее стал Эгон. Она была самой высокой среди своих новых одноклассников, чем заслужила к себе насмешливое отношение. Многие относились к ней с подозрением, за глаза называя «дикой дылдой». И если бы не Эгон, то ее нахождение в школе сделалось бы невыносимым. Но каждый раз, когда она его видела, Аделин боялась, что именно сейчас Эгон вдруг отвернется от нее, перестанет говорить. Она смущалась всякий раз, видя его, в душе ожидая внезапного подвоха. Это бы, конечно, разбило ее сердце. Но Эгон приветливо улыбался ей, и тогда Аделин успокаивалась и вновь могла вести себя совершенно обычно.
— Ну конечно же нет, — Эгон похлопал по скамейке рядом с собой. — Я всегда рад тебе, ты же знаешь. Ты сегодня кудрявая. Здорово!
Аделин лучезарно улыбнулась, присаживаясь рядом.
— Я попробовала заклинание, о котором ты вчера рассказывал, — Аделин смущено улыбнулась, застенчиво трогая рыжие кудри, тщательно завитые ею с утра.
— И получилось? Вот умница! Горжусь, — Эгон улыбнулся. — А я тут пытаюсь читать историю магии. Мы как раз сейчас проходим всякие неудачные применения заклинаний. Вот, например, один чудаковатый маг по имени Альфред Холтн случайно завил себя пальцы на руках, на которых вслед выросли метровые кудрявые волосы! Представляешь?
— Ой, не пари чепухи! — девочка рассмеялась.
— Но это правда! — Эгон с улыбкой покачал головой. Он любил рассказывать забавные истории и тем веселить Аделин. — Вот доживешь до моих лет, сама прочитаешь, — Эгон загадочно посмотрел на свою юную собеседницу. Потом неожиданно достал из кармана кусок шоколадки и, быстрыми движениями растопив его с помощью заклинания, нарисовал Аделин шоколадные усы. — Вылитый Д’Артаньян.
— Эм… — Аделин округлила глаза, пальцем дотронувшись до шоколада на своем лице.
— У меня просто слишком хорошее настроение, — пояснил Эгон с улыбкой. — Редко такое бывает. Хочется совершать разные безумства…
— А… Но, по-моему, оно у тебя всегда такое…
Аделин вспомнила, как совсем недавно Эгон летал по школе на огнетушителе, укрывая все вокруг белоснежной пеной. Ух и досталось ему потом… Аделин улыбнулась и слизала шоколадные усы языком.
— Ну… а тебе так шло… — Эгон покачал головой.
— Зато вкусно, — девочка пожала плечами.
— Не сомневаюсь. Но ты все равно какая-то грустная… Что опять не так?
Аделин снова пожала плечами. Она сама не знала, почему ей так часто грустно. Наверное, это нечто, именуемое как переходный возраст — именно так объясняла ее подавленное состояние мама.
— Ну, я понимаю, сам толком радоваться не умею, — Эгон отложил учебник по истории магии в сторону и с улыбкой чеширского кота крепко обнял девочку. — Не грусти, а то буду тебя называть траурным зайчиком.
— Не надо… — Аделин прижалась к Эгону. — Я замерзла…
— Ну-у… Я так не играю… — Эгон театрально погрустнел и крепче стиснул объятия. — Ага-а, доигралась! Теперь Эгон тебя не отпустит.
Аделин, смущаясь, посмотрела в светло-серые глаза парня. Ей и не хотелось этого. Она действительно поняла, что замерзла — светило солнце, но на улице все еще было по-утреннему свежо и дул легкий северный ветер. Поэтому в объятиях друга было вполне комфортно. Эгон же не выдержал напора внимания и поцеловал девочку в лоб.