— Я проснулась, Ки, — невозмутимо произнесла Анакс. — Мы прибыли раньше?
— Нет, системный аналитик Анакс Терион. Текущее положение: 110 804,77 световых лет от места назначения. Расчётное время прибытия без учёта изменений скорости или курса — тридцать лет, пять месяцев, двенадцать дней, шестнадцать часов и четыре минуты.
Анакс вытянула свои длинные тёмно-оливковые пальцы и сложила их домиком на груди.
— Тогда зачем меня разбудили?
— Прошу внимания.
Дреллка сделала глубокий вдох. Во рту остался привкус спёртости, лекарств и серебра. Она пробежалась пальцами по оранжевым складкам вдоль челюсти, что было равнозначно тому, как люди бьют себя по щекам, чтобы проснуться. Мозг работал изо всех сил, чтобы собрать себя в единое целое и выдать какой-нибудь полезный приказ. Но, даже оттаяв лишь наполовину, этот мозг работал быстрее большинства других — и в более пессимистичном направлении.
— Насколько всё херово, Ки? — вздохнула Анакс.
— Полуночник-элкор Йоррик, прошу внимания.
Синеватый свет зажёгся внутри сооружения на восьмой палубе. Это сооружение нельзя было назвать криокапсулой: капсулы были небольшие, уютные, эргономичные и модульные, а эту конструкцию скорее можно было назвать криогаражом. Тысячи таких были погружены в адаптированный грузовой отсек, а точнее три тысячи триста одиннадцать. Под слоями стекла, металла и холода лениво шевельнулось что-то огромное и серое. Оно с унынием потрясло из стороны в сторону своей колоссальной головой, и раздался гнусавый голос, абсолютно безжизненный и монотонный:
— С огромным негодованием, — прогудело существо. — Исчезни.
— Я не могу исчезнуть, медицинский специалист Йоррик. Я установлен в ядро памяти ковчега. Пожалуйста, введите пароль капитана для удаления.
Йоррик ударил своей слоновьей передней лапой по стене громадной криокапсулы. Он не помнил, что это криокапсула, что его зовут Йоррик и, самое главное, что такое ядро памяти или удаление, хотя и звучали эти слова превосходно. В голове засела боль, прямо между… между пахнущими костями и думающим мясом. Да, это звучало верно. Думающее мясо Йоррика было злым и заторможенным. Медленный и древний метаболизм едва замечал хлынувший поток стимуляторов, пробуждающих нервную систему.
Огромным коленом Йоррик активировал замок своей гигантской криокапсулы — прозвучало шипение разгерметизации. Массивное существо вывалилось наружу, споткнулось о выступ и с грохотом упало на пол. Никто не заметил этого: в остальных капсулах всё ещё царило забвение. «Это было почти идеальное комедийное падение, — вяло подумал Йоррик. — И никто не увидел его». Низкий гул его голоса ворвался в радостное попискивание систем ковчега:
— Сдержанный сарказм: И тебя с добрым утром.
— Полуночник Йоррик, я увеличиваю дозировку пробуждающего коктейля. Я добавил дополнительные ферменты для остроты зрения, улучшения сенсорики, а также антидепрессанты и ускорил ваш метаболизм для баланса. Заранее прошу прощения. Это будет очень неприятный, но крайне полезный опыт для вас. По моим расчётам, время, необходимое по стандарту протокола пробуждения элкоров, существенно ухудшит текущую ситуацию. Пожалуйста, немедленно отчитайтесь Куполу. Вам необходима медицинская экспертиза. Пожалуйста, немедленно отчитайтесь Куполу. Вам необходима медицинская экспертиза. Пожалуйста, немедленно…
Стон Йоррика прозвучал словно громкий звук бас-тромбона в тускло освещённом помещении. Всё, чего хотело его думающее мясо, — растоптать что-нибудь, желательно этот проклятый голос. Но его пахнущие кости всегда были готовы к действию. Йоррик сморщил серое удлинённое лицо и с силой втянул в себя воздух с запахом окружения. Его накрыло потоком информации. Он сразу же почувствовал себя энергичнее и устойчивее. Спёртый воздух, антибактериальный туман, спадающий мороз. Пласталь, терпкая и кислая. Его собственный пахнущий травой пот, горячий и неприятный. Парфюм глубокого космоса: холодный лес, освещаемый колючим едким дымом сотен миллионов костров во тьме. Но за всем этим было что-то ещё. Где-то далеко. Не на этой палубе и не над ней, но точно где-то на борту. Что-то сладкое, мясное, вздувшееся, как упаковка прокисшего молока.
Смерть.
ГЛАВА 2
ПРОНИКНОВЕНИЕ
Говорят, никто не видит снов в криостазе. Ты вовсе не спишь на самом деле. Криостазис просто так называется, потому что никто бы на него не согласился, если б его называли тем, чем он технически является: смертью, в идеале — временной. А мёртвые не видят снов. Анакс Терион знала это. Она прекрасно разбиралась в том, как работают капсулы криостазиса вплоть до последней льдинки. Кто же доверит свою жизнь машине, не прочитав инструкцию от корки до корки два-три раза? Но всё равно, когда Анакс легла в этот стеклянный гроб на станции «Гефест», перед тем как последняя холодная волна глубокой заморозки превратила её кожу из зелёной в синюю, она была убеждена, что увидит сны. Вероятно, это будет по-другому у дреллов. С медицинской точки зрения многое уже было другим. Мало кто из народа Терион совершал долгосрочные путешествия, а если совершали, то это были билеты в один конец. Как у неё. Может быть, произойдёт какая-нибудь поломка, и она прочувствует весь путь, все шесть сотен лет между домом и неизвестностью, запертая в своём теле, в своих воспоминаниях.