Через топи, да к лесу волшебному.
Там сияли цветы самоцветные,
Танцевала листва золочёная
И повсюду жемчужные ягоды
Среди мха золотого рассыпаны.
И богатства несметные, дивные
С каждым шагом как будто бы множились,
Застилали глаза непривычные
К огневому сиянию золота.
…
Не коснулась упрямая Аннике
Ни травинки, ни почки берёзовой.
Ни листка золотого, ни веточки,
Ни жемчужинки малой не тронула.
Так и шла за лисицею Аннике.
…
Вот уж лес драгоценный закончился,
И тропа меж камней завертелася,
Вдруг олень на тропинку пожаловал.
А лисы тот олень не сторонится,
Всё глядит на прекрасную Аннике,
Говорит человеческим голосом:
«Чем хозяйку лесную строптивую
Ты задобрить сумела, красавица?
Почему драгоценности дивные
Не сгубили души твоей праведной?
Расскажи мне, куда ты торопишься?
От какого ты горя спасаешься?»
…
Испугалась прекрасная Аннике,
Но не стала тут страха показывать.
Говорила оленю, как батюшке,
Словно брату родному покаялась:
«Не вернулся однажды мой миленький,
Нету мочи мне ждать и надеяться.
Вот ушла я из дома постылого,
Чтоб добраться до самого севера.
Чтоб у Белого моря сурового
Схоронить его белые косточки.»
…
И лисица с оленем заплакали,
Горько-горько заплакали, дикие.
Повели они добрую Аннике
Через злые ущелья глубокие,
По камням, мимо скал и курумников,
Вдоль реки, что шумит перекатами.
Укрывали от холода шкурами,
От дождя укрывали под скалами,
И вели по тропе её к северу,
К морю Белому, к морю суровому.
…
Вот уж тундра бескрайняя стелется
За рекою, пустынею каменной.
Там не видно ни деревца тонкого,
Только мох да лишайники пёстрые.
Тут олень стал копытом постукивать,
А лисица запела в полголоса
Песню древнюю, песню поморскую,
Человеком давно позабытую.
…
И на голос оленя с лисицею
Прилетела сова белоснежная,
Распахнула крыла над каменьями,
И они засияли как золото.
Опустилась на мох возле берега -
Мох серебряным стал да брильянтовым,
Уронила перо свое в реченьку -
И перо это лодочкой сделалось…
…
И огромная птица волшебная
Говорит человеческим голосом:
«Что возьмёшь ты, прекрасная Аннике?
Серебро или золото чистое,
Или камни возьмёшь драгоценные?
Что возьмёшь ты, прекрасная Аннике,
Может лодку возьмёшь быстроходную?»
…
«Не возьму я ни лодки ни золота, -
Отвечала упрямая Аннике, -
Я возьму только косточки милого,
Что домой не вернулся от промысла.
Мне камней драгоценных не надобно,
Ничего мне не надобно, птиченька.»
…
Зарыдала сова белоснежная,
Много горше оленя с лисицею.
Стали слёзы её изумрудами
И в реке меж камней схоронилися.
Тут она засвистела, заухала,
Танцевала да хлопала крыльями,
К ней сбегались все мыши и лемминги,
К ней сползались все змеи шипучие.
Всем велела сова беспокоиться,
Торопиться, да в разные стороны,
И найти, отыскать эти косточки,
Что искала прекрасная Аннике.
…
Вот сползаются змеи шипучие,
Вот сбегаются мыши да лемминги,
Как один они плачут и сетуют -
Не нашли ни следа, ничегошеньки,
Всё напрасно старались да бегали.
Но змеёныш один из-под камушка
Вверх по жерди кленовой вскарабкался
И глядит на печальную Аннике,
На сову, на оленя с лисицею.
Говорит он, «Я знаю что сделалось
С тем охотником полночью белою.
Он увидел как лунная девица
На ладье вместе с солнцем катается,
Но Луна его тоже увидела,
И влюбилась в него, недостойного.
Он обидел богиню небесную -
Отвернулся от лика прекрасного,
И луна разозлилась, разгневалась,
Превратила несчастного в чудище.
С той поры он медведем недремлющим