Всё еще не было слышно ни звука, только лишь редкие крики птиц, летающих где-то высоко в небе. Тревога нарастала в моей груди с каждым маленьким шагом.
Взяв бутылку воды из выключенного холодильника и пару шоколадных батончиков, я решила пока что не покидать «безопасное место». Присев за кассой, я открыла бутылку, жадно делая сразу несколько глотков. Вода, пусть и тёплая, но приятно освежила пересохшее горло, и я с удовольствием выдохнула. На вкус она была талой, можно сказать стухшей, но мне было достаточно и этого. Шоколадные батончики я оставила в стороне, когда увидела, что внутри они уже покрылись белой плесенью.
Нога не переставала ныть, и я боялась, что могло быть заражение. Умереть неизвестно где и неизвестно как было бы просто ужасно. Я резко обернулась, вытягивая шею и смотря в окно, услышав звук приближающейся машины. Мне очень хотелось верить, что это были люди, но не они ли ранили меня? Могу ли я попросить у них помощи?
Следом послышались крики и стрельба, а после пару человек выбежали на улицу. Я как можно скорее подошла к окну, тут же пригнувшись, и осторожно наблюдая. Люди на улице были в военной форме с оружием, две огромные машины и, как минимум, десять человек. Они что-то кричали, но разобрать было достаточно тяжело с такого расстояния.
Машины поехали дальше, пока я лишь успела кое-как выйти из магазина. Возможно, стоило крикнуть, и они бы услышали? Но ещё не все потеряно, они уехали в соседний квартал, и я ещё могу их догнать, если попытаюсь.
Я собиралась как можно скорее двигаться в направлении военных, как по спине прошёл холодок, и что-то вдруг подсказало мне обернуться. Я медленно повернула голову, тут же разворачиваясь всем телом, и чуть не спотыкаясь о собственные ноги.
Внутри всё сжалось. Сердце забилось с бешенной скоростью.
Красные глаза, абсолютно безумные звериные глаза. Передо мной стояло что-то похожее на собаку, но на деле вовсе не являющейся ею. Это было «что-то» ростом почти в два метра, с огромным мощным туловищем, изуродованным шрамами. Существо было с пучками шерсти на нескольких участках кожи грязно-серого цвета, а злобный оскал и стекающие слюни явно не были предвестником чего-то хорошего.
Я всеми силами подавила в себе крик.
Спокойно. Вдох.
Шаг назад, ещё один.
Выдох.
Животное наблюдало за каждым моим движением, и бежать было бы безумием. Это могло догнать быстрее, чем я успею спрятаться. Каковы мои шансы? У меня кое-как волочащаяся правая нога, обезвоживание и дезориентация. Я умру.
От выпитого рома всё ещё кружилась голова, и я не смогла подавить нервный смешок. Казалось, что легче было бы просто припасть к асфальту и громко закричать от страха. Переведя взгляд на прилавок магазина, из-за которого только что вышла, я увидела баллончики с какой-то жидкостью.
Десять секунд… Успею ли?
Это единственное, что могло бы дать время, так как в круглосуточном магазинчике вряд ли найдётся охотничье ружье. Ну или уже сейчас можно прощаться с жизнью. Я решила рискнуть хотя бы напоследок.
Забыв о боли в ноге, я бросилась обратно в магазин, хватая один из баллончиков и по дороге скидывая с полок товары. Животное забежало следом, не отреагировав даже на разбитое стекло, врезающейся в мощные лапы. Маленькие стеллажи, и узкое пространство дало преимущество перед огромной псиной, которая врезалась в каждый угол и пару раз падала на разбросанных вещах.
Открыв баллон, я резко нажала и брызнула ему прямо в морду. Сработало, но это задержало зверы буквально на пять секунд. На глаза попались товары для дома с небольшими граблями. Пойдет.
Добежав до нужного предмета, я схватила его, тут же падая на холодный пол, прижатая огромным зверем.
Закричав от боли, пронзившей, кажется, всё тело, я с усилием держала перед собой несчастные грабли, не дающие псине откусить мне голову. Руки дрожали от напора, сдерживать его было всё тяжелее. Неприятные липкие слюни падали прямо на лицо, я пыталась ногами перевернуть животное, но его вес, кажется, перевалил за сотню.
Я ранена и истощена, мне просто не хватит сил, чтобы побороть его. Умирать не хотелось, но и отчаянно цепляться за жизнь кажется безумием. Стоит ли оно того?
– Чёрт, – хрипло прокричала я, произнося что-то впервые после пробуждения. Может все это лишь сон и на самом деле все хорошо? В этот самый момент я была готова опустить грабли и позволить огромной псине разорвать меня на части. Зажмурившись, я вдруг услышала громкий выстрел и скулёж сверху. Существо упало замертво рядом, пристреленное несколькими дротиками с какой-то жидкостью. Его огромная пасть лежала в паре сантиметров от моего лица, сердце билось как никогда сильно.