- Ты знаешь, наша база, пожалуй, самое удивительное место из всего, что возникло после Катастрофы, - Нарушил молчание Сталевар, - Она за несколько часов может построить или улучшить то, на что обычные строители потратили бы недели и месяцы. ЦУМ производит собственных воинов, в подвалах у нас готовые плантации растений с искусственным освещением и температурным режимом, а стена вокруг здания без проблем выдерживает попадание из гранатомета. Но главное - здесь безопасно. Если ты полезен ЦУМу, верен ему, то можешь быть уверен - тебя не бросят, помогут. Деньгами, советами, и даже делами. А еще - ты можешь вывести сюда свою семью. Ценным сотрудникам разрешают и это. Ценным, или способным стать такой ценностью, - Его неторопливый, холодный голос совсем не был похож на привычную манеру речи. Он больше не пытался быть вежливым и дружелюбным. Теперь тон еще недавно дружелюбного паренька был таким, словно он хотел выместить свою злость и раздражение на ближайшем собеседнике, но по каким-то причинам сдерживался.
Санитар напрягся. Такое резкое изменение ему не понравилось от слова "совсем", да еще и интуиция фехтовальщика постепенно повышала градус потенциальной опасности. Начав с легкого беспокойства от сущности Перехода, сейчас она уже отчетливо сигнализировала о чьей-то жажде крови. Из мнимой и абстрактной опасность превращалась в самую что ни на есть реальную.
"Но откуда дровишки? Сталевар? Нет, вряд ли. Сам он слабый, мотива нет, да и глупо это: все знают где я и к кому пошел. Хм, может быть это место как-то влияет на сознание? Заставляет вспоминать что-то плохое, развязывает язык? Просто давит на психику? Да нет, вроде бы ничего такого. Оно бы влияло на нас обоих, а я ни ненависти, ни злости особо не ощущаю. Хотя… Я сейчас в таком раздрае, что и прямой контроль не сразу замечу", - Виктор бросил косой взгляд на идущего впереди администратора, но все же решил поддержать разговор, попутно размышляя над ситуацией:
- Да я уже понял, что круче ЦУМа только горы Кавказа, - Благодушно усмехнулся Санитар, - Но почему ты вдруг решил меня просветить? Вербуешь? - Снова хмыкнул он, пытаясь свести весь разговор в шутку.
"Нет, наверное дело не в Сталеваре. Его плохое настроение вообще может быть ни с чем не связано. А вот жажду крови я чувствую все четче и четче. И мне это очень не нравится. Вопрос: сказать об этом нашему мальчику на побегушках или не стоит? Наверное придется, потому что клятый инвентарь все еще заблокирован".
- О, я просто хотел чтобы ты лучше понял мою ситуацию. Мои надежды и мои желания.
- Переправить сюда семью? Достойная цель! - Похвалил его Виктор, однако его слова только разозлили собеседника.
- Рад что ты оценил! - Со злой иронией ответил он, а затем, как ни в чем не бывало продолжил:
- Примерно неделю назад я как раз нашел зарождающийся ЦУМ и оказал команде Картографа пару услуг. Нашел несколько хороших точек для наблюдения, продуктовый склад, даже спас одного из товарищей, - Все тот же сухой и невыразительный тон, но ставший внимательным Виктор все же различил звенящие нотки ярости. Парень впереди него был чем-то очень недоволен. Даже зол, о чем свидетельствовала и напряженная спина, и чеканный шаг, и руки, непроизвольно сжатые в кулаки.
- За мои заслуги он разрешил привести в ЦУМ семью. Согласился принять их в обмен на верность.
И снова периферией сознания Виктор ощутил чью-то жажду крови. Давление усилилось.
- Э-э. Ну это хорошо. Наверное. Слушай, давай поговорим об этом в другой раз? У нас сейчас есть проблемы поваж... - После неловкого ответа Виктор взял быка за рога, пытаясь закончить ненужный и даже вредный в такой ситуации разговор. Однако Сталевар упрямо продолжил рассказ, словно бы и не заметив реплики своего визави.
- Я приехал из Пятигорска, и у меня никого не было в этом городе. Никого кроме Инги.
- Твоя девушка? - Безо всякого интереса спросил Санитар. Он уже смирился с тем, что ему придется выслушать нудную речь до конца, и теперь лишь вертел головой по сторонам, стремясь не пропустить атаки. Не то чтобы он мог что-то серьезное без всякого оружия, но хотя бы увернутся или сбежать Виктор был способен в любом состоянии.
- Моя невеста, - Подтвердил администратор, а Санитара буквально обожгло вспышкой ненависти. Интуиция взвыла и наконец указала источник опасности. Им оказался Сталевар.
Виктор тут же отскочил от него, краем глаза отметив обрыв деревянного настила метрах в пяти от него. Дорога истаивала прямо на глазах, и единственный путь был только впереди.