Рывком подняв своего проводника на ноги, Виктор легонько подтолкнул его в спину, и направился следом за пышущим энтузиазмом мертвецом. Пришлось напрячься, чтобы вспомнить свой прошлый опыт, но страх, злость и смертельная опасность творят чудеса. Парень сходу подстроился под шаркающую походку обращенного, похожую на движения роботов и ковыляния старых бабок одновременно.
К его глубокому сожалению, слишком длинную палку пришлось бросить, а кирпич положить прямо в капюшон своей ветровки. Да, быстро воспользоваться им не получиться, но и в руке тащить его было не вариант. Мало ли, вдруг у каких-то более продвинутых видов есть зачатки интеллекта: рисковать парень не хотел.
Тем временем они вышли к дороге и поперли прямо сквозь рассыпанных по местности мертвецов. Виктор напрягал все свои силы, чтобы идти как можно более естественно: подволакивал ногу, давил в себе желание переступить через препятствия, обойти чьи-то разлагающиеся останки или хотя бы оглядеться по сторонам. Нет, ему приходилось брести сквозь дерьмо и трупы, пялится отсутствующим взглядом куда-то в район шеи впереди идущего существа и никак не реагировать на истерящую интуицию. Вдобавок ко всем остальным неудобствам "поводок" постоянно натягивался и дергал его за запястье: ручной зомби на веревочке все норовил увеличить скорость, уверенный что добыча где-то рядом.
Чтобы лучше вжиться в роль, парень, незаметно для себя самого, впал в медитативное состояние: постепенно ушли на второй план панические мысли, вдохи и выдохи стали в два раза чаще, но при этом перестали быть заметны даже вблизи, а его ущербная походка вдруг обрела ритм, еще лучше помогая вжиться в роль. Очищенное сознание здорово помогло Виктору, и теперь он мог вести хоть какие-то наблюдения периферийным зрением. Никаких эмоций или попытки анализа: просто констатация факта.
"Существуют эволюционировавшие ленточники", - Бесстрастно отметил он, когда мимо него прошагала одна из тварей. Мощное тело, лишь отдаленно напоминающее человеческое, толстые канаты, словно закрученные вокруг всего тела нежити, ощущение силы и опасности, обжигающее Санитара даже в сумеречном состоянии разума. Один из них, проходя мимо, случайно хлестнул выступающим отростков игрока по спине. Виктор не повел и бровью, все также продолжая идти вперед, невзирая на вспыхнувшую боль.
"Эволюционировавшие типы воспринимают мир также как низшие зомби", - Сделал очередной вывод хитокири, когда прошел мимо нескольких опасных зомби буквально в двух шагах. Прошло уже полчаса с момента их выхода на дорогу, а количество нежити все не уменьшалось. В обычном состоянии Виктор бы уже начал опасаться и думать, что пошло не так, но сейчас у него было несколько задумок. Лишь бы только пройти еще немного, не попасться врагам. Впрочем, он еще несколько раз достаточно близко подходил к самым разным представителям нежити, и пока никто не смог признать в нем человека.
Однако дольше так продолжаться не могло. И чем дальше они отходили, тем сильнее становились встреченные мертвецы и тем сложнее было продвигаться на местности. Брошенные автомобили, лежащие на асфальте трупы или фрагменты тел, осколки зданий и широкие дыры в дорожном полотне - все это приходилось обходить, а управление мертвецом с помощью шнурка и легких тычков нельзя было назвать удобным и чутким. Тем не менее, Виктору удалось миновать целое кладбище сгоревших машин и даже не застрять посреди него, как несколько раз порывался сделать его проводник.
Однако проблемы все же возникли. Чем дальше они шли, тем больше начинали на них оглядываться остальные зомби.
"Почему мы начали привлекать внимание?" - Вдруг подумал он, и этот вопрос мгновенно выбил Санитара из расслабленного состояния, в котором он пребывал всю дорогу. Теперь Виктор сполна ощутил и гудящие от напряжения ноги, и свое взвинченное состояние, и гнилостный аромат сотен ходящих тут и там мертвецов. Его дыхание на секунду сбилось, и он чуть не закашлялся, по инерции едва не поднеся руку к лицу.
"Черт, черт, черт!", - Раз сбившись, дыхание так и не вернулось в норму. Он снова принялся дышать редко и глубоко, как делают все обычные люди, начал отставать от своего "питомца", допускать ошибки в походке мертвецов. Эти, а может быть и другие проколы в поведении еще больше насторожили массу нежити. Санитар вдруг стал замечать, что некоторые мертвецы после их прохода все чаще приостанавливались, а то и вовсе начинали глядеть им вслед.